Z podpalubia na výslnie. Wild sa rozbehli

NHL je súťaž, v ktorej si nemôžete byť ničím istí. Ak nejaké mužstvo zažíva mizerné obdobie, vôbec to neznamená, že onedlho nemôže prísť úplne opačná séria. V doterajšom priebehu sezóny sa o tom presvedčilo už niekoľko klubov.

Čerstvú skúsenosť s tým má mužstvo Minnesota Wild.
Tím, ktorý sa ešte v polovici novembra dotýkal úplného spodku tabuľky Západnej konferencie, teraz ťahá deväťzápasovú bodovú sériu. Navyše až v šiestich prípadoch vyhral.
"V lige som naozaj dlho a viem, ako sa situácia môže zmeniť takmer z večera do rána. Raz si dole, inokedy hore. Síce je to klišé, ale táto charakteristika dokonale vystihuje NHL," konštatuje tréner Wild Bruce Boudreau.
Jeho zverenci v posledných týždňoch rozbehli veľkolepú jazdu. Trochu v ústraní a relatívne nepovšimnutí začali vo veľkom zbierať body. Naposledy vyšli naprázdno 12. novembra v zápase proti Los Angeles Kings.

"Nálada v kabíne sa zlepšila o sto percent," hovorí skúsený útočník Zach Parise. "Zrazu nemáme hlavy dole, chodíme na tréningy v dobrej nálade. Vieme, že môžeme naozaj zabojovať proti každému."
Wild na konci novembra rozmontovali Ottawa Senators siedmimi gólmi, v noci na pondelok potom doma porazili aj ambicióznych Dallas Stars (aj vďaka Pariseho zásahu). V priebežnom poradí Západnej konferencie zrazu poskočili na 12. priečku a hlavne - na postupové pozície už strácajú len dva body.
"Teraz sme na dobrej vlne," pochvaľuje si kapitán Mikko Koivu, ktorý v nájazdoch rozhodol zápas proti Dallasu. "Opäť sme získali sebavedomie, na ľade si dovolíme oveľa viac. Z našej hry zmizla ustráchanosť."
V úvode sezóny charakterizoval výkony Wild práve nedostatok odvahy. Minnesota začala nový ročník štyrmi porážkami v rade, na prelome októbra a novembra prehrala päť zo siedmich zápasov. Tím pôsobil veľmi bojazlivo. Do každého duelu išiel ako na porážku.
Toto mentálne nastavenie sa v poslednom období úplne zmenilo. Stačilo niekoľko úspešne zvládnutých duelov - a sebavedomie mužstva sa vrátilo do zelených hodnôt.
Viac o téme: [Super 16: St. Louis a Colorado sa vracajú nahor]
"Toto je na NHL výborné. Všetky tímy sú vyrovnané. Stačí pár dobrých výsledkov a v tabuľke si môžete polepšiť o veľa priečok," pochvaľuje si kapitán Dallasu Jamie Benn.
Aj jeho tím si už prešiel takouto premenou. Stars prehrali osem z úvodných deviatich duelov sezóny, za posledný mesiac však dosiahli 11 víťazstiev z 12 zápasov a vyšvihli sa z úplného dna na aktuálne šiestu priečku Západu.
Niečo podobné zažil aj tím San Jose Sharks. Mužstvo okolo Tomáša Hertla tiež vstúpilo do ročníka so zatiahnutou ručnou brzdou, až postupne zaradilo tú správnu rýchlosť a začalo využívať svoj potenciál.
V rovnakom štádiu sú teraz Wild. V ich prípade to ešte pred mesiacom vyzeralo, že sa celá sezóna skončí v troskách, ale teraz sú opäť reálne v hre o play off.
"Do sezóny sme nešli s prehnanými očakávaniami, nevyhlasovali sme žiadne veľké ciele. S tým, čo sme predvádzali v októbri, však samozrejme žiadna spokojnosť nepanovala. Potrebovali sme chytiť dych a dúfam, že sa nám to konečne podarilo," želá si obranca Matt Dumba.

Wild sa výrazne zlepšili hlavne v defenzíve, vo troch posledných zápasoch vždy inkasovali iba dva góly. A získali plný počet šesť bodov.
"Neustále som hráčom opakoval, že ak zlepšíme výkony, body sa zákonite dostavia. Takto to v športe funguje. Teraz sme za tvrdú prácu odmenení," teší sa Boudreau.
Hráči Minnesoty však napriek skvelej sérii nelietajú s hlavami v oblakoch. Stále totiž majú na tele jazvy z trápenia, ktorým si museli prejsť v prvej štvrtine základnej časti.
"Nemôže sa nám stať nič horšie, ako že sa s tým uspokojíme. Dobre vieme, aké to je, keď tím upadne do depresie. Musíme tvrdo pracovať, aby nás opäť nedostihla," burcuje Parise.
Podobné nastavenie si určite držia aj všetky ostatné kluby. V NHL skrátka nikdy neviete...