Z Arizony vyhlasujú: Budeme pripravení

Kdeže, s touto sezónou už Arizona Coyotes nič neurobia.
S 53 získanými bodmi pred štartom nedeľného zápasu proti Vancouver Canucks boli poslední v celej lige a dávno im je jasné, že znovu nebudú hrať o Stanley Cup.

Ale posledné výsledky naznačujú, že by sa im to mohlo podariť na budúci rok. Z posledných 14 zápasov totiž deväťkrát vyhrali a dokonca jedenásťkrát bodovali. To je bilancia, ktorou sa nemôžu pýšiť ani niektoré tímy z čela NHL.
Klub, ktorý prechádza generačnou výmenou a v lete sa nebál zrieknuť ďalších služieb kapitána Shanea Doana, tak ukazuje, že sa s ním musí počítať. Minimálne v nepríliš vzdialenej budúcnosti, keď teraz je už neskoro.
Viac o téme: [Super 10: Nashville sa hlási o Presidents' Trophy]
"Cítim, že náš tím teraz hrá sústredene a bavíme sa o tom, čo ešte môžeme vylepšiť, ako pracovať na taktike a ako budeme hrať," uviedol generálny manažér John Chayka pre stanicu KMVP-FM. "Vieme, že keď dokážeme plniť, čo si povieme a hrať tak, ako chceme, sme ťažko poraziteľní. Toto je môj tretí rok v klube a až doteraz som toto necítil. Je to veľký posun v našom nastavení."
Zdá sa, že dlhodobý plán, ktorý si narysovali v Arizone, začína fungovať. Ani ich trpezliví fanúšikovia klubu si nepamätajú, aby mali Coyotes takúto formu. Naposledy možno v sezóne 2011-12, v ktorých je skvelý gólman Mike Smith priviedol do finále Západnej konferencie.

Pätica mladých hráčov prekoná v sezóne hranicu 30 bodov, nováčik Clayton Keller zase určite 50 a možno ešte o desať viac. Hoci nejde o príspevky, ktorými sa v tejto sezóne prezentujú Matthew Barzal z New York Islanders či Brock Boeser z Vancouver Canucks, alebo ktorými sa prezentovali Auston Matthews z Toronto Maple Leafs a Patrik Laine z Winnipeg Jets v tej minulej, je na čom stavať.
Okrem tých zaužívaných mien a uzdraveného gólmana Antiiho Raantu je nutné evidovať aj hráčov ako Christian Dvorak, Christian Fischer, Max Domi a Brendan Perlini.
K rozletu Coyotes navyše v posledných týždňoch do nemalej miery prispieva aj slovenský útočník Richard Pánik. Ten v 20 zápasoch od výmeny z Chicago Blackhawks nazbieral osem bodov (dva góly + šesť prihrávok), a štyri z nich (2+2) v posledných piatich.

"Nehodláme hrať zápasy len tak pre zábavu," povedal rázne. "Chceme sa ešte s ostatnými porovnávať a súťažiť."
Počas zvyšku základnej časti to už síce bude len na skúšku, ale v budúcej sezóne môže byť Arizona zaujímavým hráčom v poli 31 klubov.
S prírastkom z draftu, v ktorom budú najvyššie švédsky obranca Rasmus Dahlin, ruský kanonier Andrei Svechnikov a asi aj Čech Filip Zadina, a so šikovným podpisom skúsenejšieho hráča budú totiž Coyotes - aspoň na papieri - ešte silnejší ako teraz.