Višňovský má absolvovať premiéru v New Yorku. Je zbytočné rozprávať, lepšie bude predviesť sa na ľade, tvrdí

Niekoľkomesačná anabáza je, zdá sa, na konci. Ľubomír Višňovský si tento týždeň odkrúti premiéru v drese New York Islanders. "Chcem ukázať klubu aj divákom, že mi nie sú ľahostajní," vyhlásil tridsaťšesťročný obranca pred odletom do Spojených štátov. "V Islanders sa vraj už na mňa tešia. Uvidíme, aká bude realita."

Na začiatku ho ale čaká množstvo otázok, ktoré určite nebudú príjemné. Okolo najproduktívnejšieho beka sezóny 2010-2011 sa v posledných mesiacoch strhol celkom pekný humbuk. Anaheim Ducks v júni vytrejdovali slovenského reprezentanta do Islanders. Lenže Višňovský argumentoval tým, že má v zmluve klauzulu o nevymeniteľnosti, ktorá bola súčasťou kontraktu, ktorý podpísal ešte pred angažmánom s Edmonton Oilers. Arbitráž však rozhodla o opaku a poslala Višňovského na Long Island.

Do diania však výrazne zasiahla výluka v NHL. Rodák z Topoľčian podpísal zmluvu so Slovanom Bratislava v Kontinentálnej hokejovej lige a podľa vlastných slov prežil jedny z najkrajších chvíľ svojej bohatej kariéry. Nabitý bratislavský štadión, oddaní fanúšikovia. "Takúto atmosféru som zažil len v Los Angeles vo svojich prvých dvoch sezónach pri play off. V jednom zápase Kings, keď tam hral ešte Paľo Demitra, sme s Dallasom prehrávali sedem minút pred koncom 1:5 a nakoniec sme vyhrali 7:6! Tie posledné minúty boli neuveriteľné. Ale na Slovane som takéto okamihy zažíval pri každom zápase," povedal Višňovský v rozhovore pre sme.sk.

Nie je divu, že sa mu z Bratislavy nechcelo odchádzať. Jeho myšlienky už nesmerovali k NHL, sezónu plánoval dokončiť v Kontinentálnej lige. Zámorie však pre Višňovského plány nemalo pochopenie a jasne oznámilo, že s platným kontraktom v Islanders žiadne ďalšie zápasy v KHL skrátka nebudú.

Višňovský musel celú situáciu od základov prehodnotiť. Kvôli zdravotným komplikáciám svojho syna sa však s vedením Islanders dohodol na oneskorenom prílete do New Yorku. "Bude to ťažké, viem, čo som spôsobil. Vynasnažím sa ale vysvetliť, prečo prilietam neskôr. Hovoril som s majiteľom klubu, ktorý ma pochopil a povedal, že by na mojom mieste urobil to isté. Rodina je na prvom mieste," tvrdil Višňovský.

Ostrovania už skúseného beka, ktorý v NHL odohral bezmála 800 zápasov, netrpezlivo očakávajú. Skrátenú sezónu však odštartovali lepšie, než sa čakalo. A hlavne na cudzích klziskách sa im neobyčajne darí. Vyhrali na ľade posledného finalistu Stanley Cupu New Jersey Devils, zaskočili favorizovaných Pittsburgh Penguins a do siete Toronto Maple Leafs nastrieľali dokonca sedem gólov.

V ofenzíve velí zostave Islanders John Tavares a Matt Moulson. Do obrany ale newyorský tím potrebuje hráča, ktorý je schopný podržať puk, presne rozohrať a byť k tomu nebezpečný v presilovkách. Švajčiarsky reprezentačný obranca Mark Streit všetku túto prácu nezvládne. Český veterán Radek Martínek navyše v pondelok pribudol na listinu zranených...

Je pravdepodobné, že Višňovský bude plniť aj úlohu mentora pre mladších spoluhráčov. "Som na to pripravený. Asi chvíľočku potrvá, než si zvyknem na menšie klzisko, lebo som tento rok hral len na veľkom. Ale verím, že kouč bude mať chvíľu trpezlivosť a pomôže mi," ocenil by Višňovský.

V New Yorku bol Višňovského prílet mimoriadne očakávaný. "Syna budú 9. februára operovať, ale s manželkou a s lekármi sme usúdili, že tu už nebudem potrebný a môžem odcestovať. Rodina za mnou pricestuje neskôr," uviedol obranca pre sme.sk.

Posledný zápas odohral Višňovský 8. januára proti Čeljabinsku, od tej doby so Slovanom iba trénoval. Je však pevne presvedčený, že na zápasové tempo NHL si rýchlo zvykne. Nič iné mu ani neostáva. "V tom nevidím problém, dobre som trénoval. Len ma trochu sklamalo, že generálny manažér Islanders Garth Snow mi už nedovolil odohrať za Slovan ešte jeden zápas. Rozohral by som sa, pomohol bratislavskému mužstvu a rozlúčil by som sa s fanúšikmi. Ale v Islanders sa báli, aby som sa nezranil."

V New Yorku majú totiž naplánované, že Višňovského okamžite vyšlú do boja. Podľa denníku NY Post by mala slovenská posila doplniť tím behom štvrtka a je dokonca možné, že už večer ju tréner Jack Capuano pošle na ľad do derby s New York Rangers. "Islanders som po očku sledoval. Hlavne dúfam, že im to nepokazím. Záleží len na trénerovi, kedy ma zaradí do zostavy," pripustil Višňovský. "Je tu naozaj slušná šanca, že sa v zápase objaví. Porozprávame sa, zhodnotíme situáciu a zariadime sa podľa nej," uviedol Capuano.

Pokiaľ nie vo štvrtok, tak v sobotu proti Buffalo Sabres by už Višňovského účasť na ľade mala byť stopercentná. Potom bude určite zaujímavé sledovať, ako sa s jeho prítomnosťou v tíme Ostrovanov vyrovnajú fanúšikovia v hľadisku Nassau Veterans Memorial Coliseum, v ktorom Islanders hrajú domáce zápasy.

"V kabíne asi len pozdravím chalanov. Je zbytočné hovoriť čokoľvek navyše. Lepšie bude prejaviť sa na ľade. Dúfam, že fanúšikovia pochopia, že s návratom som otáľal predovšetkým kvôli rodine. Skrátka mierim do New Yorku a dokončím tam sezónu," povedal Višňovský pre Hospodárske noviny.

Koncom skráteného ročníka NHL mu vyprší zmluva. Rozhodnutie, čo bude potom, necháva bek na neskôr "Uvidíme, ako sa všetko vyvinie ..."