V Toronte oslavujú hlavne príchod Tavaresa

Washington Capitals oslávili svoj prvý Stanley Cup, draft a najrušnejšia fáza naháňačky za voľnými hráčmi už sú tiež za nami. NHL.com/sk sa pred novou sezónou zameria na vyhliadky všetkých 31 tímov súťaže, detailne rozoberie ich prestupy a nastupujúce mladé tváre. Teraz sa dostávame k Toronto Maple Leafs.

Udalosť leta.
Tak sa dá jednoznačne nazvať podpis zmluvy s voľným hráčom Johnom Tavaresom, ktorý až do konca júna spojil celú svoju kariéru v NHL s New York Islanders.
Teraz mieri domov, navyše s lukratívnou zmluvou vo vrecku.
Všetko ostatné ostalo tak trochu v pozadí záujmu, aj keď odchody z tímu určite neboli nudné. A nový generálny manažér Kyle Dubas sa musí navyše zamýšľať nad tým, ako v budúcich rokoch všetky hviezdy napchať pod platový strop.
Viac o téme: [Top 10: Slovákom suverénne vládne Chára]
Ale vyzerá to tak, že si všetko dobre spočítal. Aj pokiaľ ide o budúcnosť.
Letné zmeny
Tavares odmietol Islanders aj ponuky ďalších záujemcov a na ďalších sedem rokov (za 77 miliónov dolárov) sa zaviazal klubu svojho srdca. Väčšie haló počas podpisovania voľných hráčov v rámci celej ligy nielen tento, ale ani v posledných rokoch naozaj nebolo.
Okrem neho do Maple Leafs zamierili ešte útočníci Adam Cracknell, Tyler Ennis, Josh Jooris a obranca Jordan Subban.

V Toronte naopak nebude pôsobiť niekoľko zaujímavých hráčov, s ktorými vedenie prestalo počítať alebo jednoducho nemalo dostatok priestoru pod platovým stropom na ich nové zmluvy, pretože ho čaká vyjednávanie o tých nových s hviezdnymi mladíkmi.
Najviac môže bolieť odchod kanoniera Jamesa van Riemsdyka (36 gólov), ale ani absenciu Tylera Bozaka v zostave nemožno brať na ľahkú váhu. Leo Komarov, Matt Martin či Roman Polák už budú chýbať menej. V prípade Tomáša Plekanca sa ani nepredpokladalo, že by si krátky angažmán v tíme predĺžil.
Sila kádra
A zase Tavares.
Áno, všetko sa teraz bude točiť hlavne okolo dvadsaťsedemročného Kanaďana. A pre fanúšikov je to skvelá správa. Megatalent Auston Matthews nebude mať na svojich pleciach všetok tlak a jeho hre v tretej sezóne, navyše po tej druhej plnej zranení, to môže len prospieť.
Bude dôležité, ako kouč Mike Babcock poskladá útoky. Kto s kým? To je hlavná otázka a ďalšie ofenzívne esá William Nylander, Mitchell Marner a veterán Patrick Marleau čakajú na odpoveď. Nazem Kadri ako predpokladaný tretí center je veľkým bonusom.

V obrane stále chýba konštruktívny pravák a ťarcha zodpovednosti bude na Morganovi Riellym, ale skúsený tréner v spolupráci s generálnym manažérom možno ešte niečo vymyslí. Miesto pod platovým stropom majú, aj keď veľkú časť ešte zaberie pripravovaná zmluva s Nylanderom.
Frederik Andersen sa v bránke ukázal ako opora. Herný systém tímu mu však bránil dosiahnuť lepšiu úspešnosť zákrokov ako 91,8 percenta. Curtis McElhinney sa predviedol ako kvalitný záskok, Garret Sparks a Calvin Pickard ešte číhajú na farme v Toronto Marlies.
Budúce nádeje
Matthews, Marner a Nylander musia byť vzhľadom na ich vek stále považovaní za talenty, aj keď v lige už pár sezón žiaria naplno.

Ale okrem nich má Babcock stále odkiaľ brať. Timothy Liljegren a Rasmus Sandin sú úlovkami z prvých kôl posledných draftov a je otázne, kedy a akú šancu dostanú. Ale to isté sa dá povedať aj o Travisovi Dermottovi alebo Andreasovi Johnssonovi, ktorí si už NHL vyskúšali.
Ale z farmárskeho mužstva, ktoré naposledy opanovalo AHL, môže vyskočiť hore aj hocikto iný. Čo tak Jeremy Bracco, jedna z hviezd niekdajších MS hráčov do 18 a 20 rokov, alebo Carl Grundstrom?
Slováci a Česi
Zmluvu má Slovák Martin Marinčin, ktorý v uplynulej sezóne predvádzal solídne výkony v drese Marlies a naskočil aj na dva zápasy za Maple Leafs. Vo farmárskom tíme má pôsobiť aj jeho krajan Kristián Pospíšil. Ten síce nebol draftovaný, ale sen hrať NHL ho v 22 rokoch neopúšťa.
Polák a Plekanec sú preč, a tak sa bude Toronto (asi) musieť zaobísť bez českých vyslancov.
[Analýzy ďalších tímov]
Ambície
Veľký otáznik.
Vďaka príchodu Tavaresa je tím samozrejme silnejší, ale niečo mu stále chýba. A hlavne, konkurencia v divízii aj v konferencii je obrovská - Tampa Bay Lightning, Washington Capitals a určite aj Pittsburgh Penguins určite budú chcieť útočiť na Stanley Cup a komplexne sú na tom asi stále trochu lepšie.
V Toronte si na obrovský úspech asi budú musieť ešte chvíľu počkať. Ale nemalo by to trvať dlho.