Šampióni zo St. Louis Blues sa tešia zo Stanley Cupu, v drafte boli vybrané nové hviezdy budúcnosti, ale manažéri 31 klubov ligy sú ešte stále v strehu. V pondelok 1. júla sa otvorí trh s voľnými hráčmi a NHL.com/sk bude pre vás detailne monitorovať dianie počas jedného z najvzrušujúcejších období hokejového roka. Tentoraz sa zameriame na jeho porovnanie s uzávierkou prestupov.
Uzávierka prestupov a štart trhu. Čo je napínavejšie?
Aké sú dva dni, ktoré každý rok otrasú NHL a mnohým hráčom môžu zmeniť život
Ako generálny manažér klubu NHL sa pokojne môžete tváriť, že vás to nezaujíma. Že sa tentoraz z úlohy aktéra presuniete na post pozorovateľa a budete len sledovať ten cvrkot. Ale potom stačí jeden telefonát - a všetko je inak. Štart trhu s voľnými hráčmi prináša nečakané situácie a veľké výzvy.
Na tohtoročnom drafte v Rogers Arene vo Vancouveri sa objavila fotografia GM Toronto Maple Leafs Kylea Dubasa, ako si v jednej ruke pridržiava pri uchu slúchadlo pevnej linky a v druhej ruke drží mobil, do ktorého v tej istej chvíli hovorí...
Tak to väčšinou vyzerá v kanceláriách generálnych manažérov nielen pred začiatkom voľného trhu, ale aj o štyri mesiace skôr pred uzávierkou prestupov.
******Viac o téme: [Marinčin podpísal zmluvu s Torontom]
Tieto dva dni majú jednu vec spoločnú - je ňou stres. Pod tlakom sú manažéri, ktorí chcú vyladiť svoje tímy a obetovať za to čo najmenšiu protihodnotu. A tí odvážnejší, ktorí si niečo zmyslia, tvrdohlavo idú za svojím cieľom a rozhadzujú milióny. Z toho môžu pochopiteľne profitovať hráči.
Keď Jaroslavovi Špačkovi pred desiatimi rokmi vypršala zmluva s Buffalo Sabres, mal signály, že na voľnom trhu sa oňho budú zaujímať Montreal Canadiens. Desať minút po otvorení trhu sa českému obrancovi ozval agent: 'Habs' ponúkajú 9 miliónov na tri roky.
Špaček sa spokojne usmieval, lenže po štvrť hodine vstúpil do hry Phoenix a ponuku vyrovnal. Montreal kontroval desiatimi miliónmi, Coyotes sa ozvali s 9,5 milióna. Skúsený bek zvažoval plusy a mínusy a videl veľké výhody v angažmáne v Arizone: celoročné teplo, menší tlak, golfové ihriská ... Takže v tom mal jasno. V mailovej schránke mu už dokonca pristál návrh zmluvy s Coyotes.
Ale to nebolo všetko: o päť minút sa Canadiens ozvali opäť a zvýšili ponuku na 11,5 milióna. Špaček aj jeho agent len neveriacky pozerali. Niečo také ani jeden z nich nečakal.
© Francois Lacasse/Getty Images
"Niektoré tímy, ktoré boli v minulosti výrazne pod platovým minimom, museli podpisovať zmluvy na vyššie čiastky. Ale tí hráči by boli hlúpi, keby také ponuky nezobrali," prikývol Radim Vrbata, ktorý pôsobil v NHL medzi rokmi 2001 a 2018.
Na voľnom trhu sa však dá aj veľa stratiť. Dobre to vie napríklad brankár Tomáš Vokoun. Jeho agent ho v roku 2011 presvedčil, aby odmietol predĺženie zmluvy s Florida Panthers za šesť miliónov dolárov na rok. Ale potom českému gólmanovi nevyjednal vôbec nič. Dostal výpoveď a Vokoun sa následne musel uspokojiť s ročnou zmluvou s Washington Capitals za podpriemerných 1,5 milióna dolárov. Inú možnosť už nemal.
Vtedajší generálny manažér Capitals George McPhee, ktorý vtedy vyzeral ako hrdina okamžiku, sa však dividend nedočkal. Sklamaný Vokoun sa vo Washingtone nechytil a po vypršaní zmluvy sa presťahoval do Pittsburgh Penguins.
Vždy sú v tom riziká a je dobré mať po ruke aj plán B. Aj uzávierka prestupov prináša situácie, ktoré sa potom dajú zhrnúť do jednej výstižnej vety: "Je to predovšetkým biznis."
Hokejisti niekedy musia mať pocit, že sú len prehliadaní pešiaci v hre, o ktorej často ani nemajú poňatia. O výmenách sa dozvedajú najrôznejšími spôsobmi: na obede medzi prekvapenými spoluhráčmi, z televíznych správ či od informovanejších kamarátov. Občas si už ani nestihnú vypratať skrinku v hale a ponáhľajú sa do nového pôsobiska, pokojne aj cez celý kontinent. A na novej adrese sa od nich okamžite očakáva špičkový výkon.
V minulej dekáde mal niekoľkokrát dobrý odhad bývalý generálny manažér Los Angeles Kings Dean Lombardi, ktorý z Columbus Blue Jackets priviedol do Kalifornie hráčov, o ktorých vedel, že v Ohiu neboli veľmi spokojní.
Vo februári 2012 získal výmenou za beka Jacka Johnsona a výber v prvom kole draftu centra Jeffa Cartera, ktorý bol kľúčovou postavou dvoch ťažení za Stanley Cupom. Pri tom druhom v roku 2014 Kings profitovali z príchodu ďalšieho útočníka Blue Jackets Mariána Gáboríka.
Nebyť Lombardiho aktivity pred uzávierkou prestupov, Gáboríkovo meno by na pohári asi vôbec nebolo a rodák z Trenčína, ktorý v play off 2014 zažiaril štrnástimi gólmi, by sa asi následne nedočkal ani sedemročnej lukratívnej zmluvy na viac ako 34 miliónov dolárov.
Hráči, ktorí v júli podpíšu kontrakty v nových pôsobiskách, majú výhodu: majú dosť času na prípravu, tréning a na hľadanie bydliska. V novom klube sa spravidla objavujú v top forme, pretože nechcú sklamať tých, ktorí do nich investovali peniaze a dôveru.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Generálni manažéri všetkých 31 tímov snívajú o tom, že sa im 1. júla podarí priviesť osobnosti, ktoré potom majú výrazný vplyv na ich kluby. Pokojne aj celú dekádu či viac. To je prípad Zdena Cháru, ktorý ako nechránený hráč už v roku 2006 zamieril do Boston Bruins.
Podobne sa to v minulosti klubom vyšlo napríklad v prípade podpisov Scotta Stevensa (New Jersey Devils), Adama Gravesa (New York Rangers), Eda Belfoura (Dallas Stars) alebo Scotta Niedermayera (Anaheim Mighty Ducks).
V podstate je však jedno, či posilu takéhoto kalibru privediete pred uzávierkou trejdov, alebo vďaka rýchlej reakcii na voľnom trhu. Pre generálnych manažérov sú obidva dátumy rovnako dôležité. V obidvoch prípadoch sa totiž dá otočiť kormidlo tým správnym smerom.
