Týždeň v NHL: Presidents' Trophy patrí Chicagu, Halák je blízko návratu

V National Hockey League sa hrá už len o dve voľná miesta pre play off. Tímy, ktoré už istotu majú, sa snažia, aby si pred začiatkom Stanley Cupu hlavne zvýšili sebavedomie. Vrátane najlepšieho mužstva NHL, ktorým sa stali Chicago Blackhawks.

Chicago získalo druhýkrát Presidents' Trophy
Od začiatku sezóny viedli hokejisti Chicaga celú NHL a pred seba už nikoho nepustili. Po víťazstve 4:1 na ľade Edmonton Oilers bolo jasné, že tohtoročná Presidents' Trophy patrí Jastrabom. Druhí Pittsburgh Penguins už nemajú nárok ich predstihnúť. Chicago tak naviazalo na svoj triumf v základnej časti zo sezóny 1990-91.

Medzi víťazmi budú zapísané aj dve slovenská mená - Marián Hossa ako jeden z klenotov produktívnej ofenzívy Blackhawks a tiež veterán Michal Handuš, ktorého Chicago získalo pred uzávierkou prestupov zo San Jose Sharks.

"Náš tím musím pochváliť za celú sezónu. Mimoriadne sa nám podaril začiatok, od ktorého sa potom všetko odvíjalo. K tomu sa pridala konzistencia výkonov. Chlapcom naozaj gratulujem. Boli skvelí," pýšil sa kouč Blackhawks Joel Quenneville podľa NHL. com. "Každý niečím prispel, ale nesmieme sa nechať veľmi uniesť, stále nás čaká dosť práce." Šampióni z roku 2010 vypadli v posledných dvoch sezónach hneď v prvom kole Stanley Cupu.

"Veľmi sme chceli byť prví, ale chceli sme tiež získať sebavedomie pred play off," tvrdil gólman Corey Crawford. To sa Jastrabom darí. Z posledných trinástich zápasov vyhrali desaťkrát.

Kým Chicago malo postup do play-off jasný už skôr, o posledné dve miesta v Západnej konferencii sa stále bojuje. V piatok boli v hre tri tímy: Detroit Red Wings, Minnesota Wild a Columbus Blue Jackets. Naopak na Východe je po štvrtkovom večeri o všetkých ôsmich postupujúcich jasno, vďaka výhram v predĺžení sa radujú New York Rangers a Ottawa Senators (tabuľky konferencií si pozrite TU).

Halák bude pripravený na play off
Dobrá správa pre fanúšikov St. Louis Blues. Gólman Jaroslav Halák, ktorý sa od 1. apríla medzi tyčkami neobjavil, bude na play off nachystaný. Dvadsaťsedemročný rodák z Bratislavy sa zotavuje zo zranenia v dolnej časti tela a už začal s tréningom na ľade. Presný termín návratu ale ešte nie je istý.

Podľa všetkého si Halák v úvodnej tretine aprílového súboja s Minnesota Wild obnovil zranenie triesiel, s ktorým laboroval už v priebehu februára, kedy vynechal takmer tri týždne. V tejto sezóne stál Halák v bránke v šestnástich zápasoch. O zvyšok sa podelili Brian Elliott a Jake Allen.

"Na vyraďovacie boje už bude Jaro nachystaný," uviedol podľa serveru kmov.com tréner Bluesmanov Ken Hitchcock. "Hneď ako sa bude cítiť komfortne, oznámi nám to a my sa podľa toho zariadime."

Hossa bol nominovaný na Bill Masterton Trophy
Tú skúsenosť by si určite rád odpustil, ale práve kvôli nej bol Marián Hossa z Chicago Blackhawks nominovaný na Bill Masterton Trophy za oddanosť hokeju. Novinári píšuci o Jastraboch vybrali z chicagského kádru práve slovenského útočníka, ktorý po zákroku Raffiho Torresa z Phoenix Coyotes utrpel v minuloročnom play off ťažký otras mozgu, ale po zložitej rekonvalescencii sa dokázal vrátiť a od tej doby opäť žiari v chicagských farbách.

Hossova liečba trvala takmer osem mesiacov a tridsaťštyriročný hokejista sa počas nich nedokázal vyhnúť ani myšlienkam na koniec kariéry. Nakoniec zvíťazila silná vôľa člena klanu Hossovcov. "Hlavne na začiatku to bolo pre mňa veľmi ťažké, ale vďaka Bohu všetko dobre dopadlo," povedal v rozhovore pre Chicago Tribune Hossa

Nomináciu na Bill Masterton Trophy podporila aj Hossova charitatívna práca pre nadáciu Hossa’s Heroes, ktorá sa zameriava aj na pomoc deťom z nemajetných rodín. "Veci na hokej sú drahé a pre rodičov je niekedy naozaj ťažké kupovať výstroj. Sú to ťažké časy," uvedomuje si Hossa.

Kapitán Brown si pred play off odpočinie
Na dva zápasy vypadne z tempa. Jeden z hlavných strojcov minuloročnej jazdy Los Angeles Kings za Stanley Cupom Dustin Brown si pred začiatkom play off proti svojej vôli odpočinie. Za svoj zákrok v dueli s Minnesota Wild bol kapitán Kráľov potrestaný zákazom štartu v dvoch zápasoch.

V utorok totiž otlačil v súboji pri mantineli lakeť do tváre Jasona Pominvillea. V zápase samotnom síce nebol penalizovaný, ale šéf disciplinárnej komisie NHL Brendan Shanahan si na vinníka posvietil. Brown tak okrem posledných dvoch duelov základnej časti prišiel aj o 34 324 dolárov z platu a do hry sa vráti až v úvodnom kole play off.

"(Pominville) sa ma snažil trafiť, chcel som sa chrániť," povedal Brown Michaelovi Russovi z denníku Star Tribune. Zákrok zrelý na suspendáciu ale predviedol Brown už dva dni predtým, kedy v strednom pásme trafil do brady Antoinea Roussela z Dallas Stars. Zatiaľ čo útočník Hviezd vyviazol bez veľkých následkov, Wild oznámili, že Pominville utrpel zranenie v hornej časti tela.

Gernát podpísal kontrakt s Edmontonom
Že by nástupca Zdena Cháru, Ľubomíra Višňovského alebo Andreja Sekeru? Dvadsaťročný slovenský obranca Martin Gernát podpísal nováčikovskú zmluvu na tri sezóny s Edmonton Oilers. Generálny manažér klubu Craig MacTavish to oznámil minulú sobotu.

"Skvelý pocit a veľký krok vpred v mojej hokejovej kariére," tešil sa Gernát podľa klubových stránok Edmontonu. "Je to detský sen zahrať si v NHL, teraz mám šancu dostať sa do naozaj veľkého hokeja," vyhlásil mladík z Košíc. "Už som hovoril s rodičmi. Bolo pekné podeliť sa o túto správu s ľuďmi, ktorí toho pre mňa toľko urobili."

Gernát vynechal podstatnú časť sezóny 2012-13 kvôli operácii ramena, ale s novým kontraktom má veľké plány. "Hlavne musím jesť viac mäsa," naplánoval si zosilnieť bek, ktorý už absolvoval s Oilers kemp. "Bolo pekné vidieť okolo seba všetkých tých hráčov. Rozprával som sa s Ladislavom Šmídom a Alešom Hemským. Máme k sebe jazykovo blízko. Hlavne však bolo fajn korčuľovať s nimi na jednom ľade," tvrdil Gernát.