Týždeň v NHL: Na slovenských hokejistov dopadá jedna zdravotná komplikácia za druhou

Uzávierka prestupov v NHL stanovená na 3. apríla bola kľúčovou témou uplynulých dní. Jaromír Jágr, Marián Gáborík alebo Jarome Iginla menili dresy, ale svoje miesto v titulkoch si našli aj ďalšie udalosti v najlepšej lige sveta.

Víťaznú sériu Tučniakov ukončilo Buffalo

Po pätnástich víťazných zápasoch skončila séria Pittsburgh Penguins, ktorí doma prehrali s Buffalo Sabres 1:4 a následne schytali debakel 1:6 v Madison Square Garden s New York Rangers. Absencia kapitána Tučniakov Sidneyho Crosbyho, ktorému operovali zlomenú čeľusť, bola až príliš zjavná.

Pittsburgh nakoniec nedokázal prekonať rekord, ktorý v sezóne 1992-93 sám vytvoril, keď sa radoval z výhier hneď v sedemnástich prípadoch za sebou. "Zrazu sme skrátka nemali čo ponúknuť," zúfal si bek Matt Niskanen po zápase so Sabres.

Tomáš Vokoun, ktorý v predchádzajúcich dvoch zápasoch vychytal pre Penguins čisté kontá, prišiel s Buffalom v 11. minúte o nepriestrelnosť a v druhej tretine bol nahradený Markom-Andrém Fleurym. "Vždy je smutné, keď nejaká podobná séria skončí, ale myslím si, že sme za ten čas predvádzali naozaj dobrý hokej," povedal pre CBC Fleury. Pittsburgh vyhrával NHL presne mesiac od 2. marca, kým 2. apríla narazil na Buffalo.

To ešte Tučniaci netušili, ako zle sa im bude dariť v New Yorku. Na svoj debut v modrých dresoch určite nezabudnú tri posily, ktoré manažment Jazdcov priviedol tesne pred uzávierkou prestupov. Ryan Clowe, Derrick Brassard aj obranca John Moore totiž dávali góly do siete Fleuryho, ktorý ani napriek poltuctu inkasovaných tref nebol vystriedaný Vokounom.

"Bola to poprava, normálne nás prevalcovali," tvrdil zlý muž pittsburskej zostavy Matt Cooke. "Rangers nemajú nič isté, takže boli dosť hladní, nabudení," povedal pre Pittsburgh Post-Gazette aj Jarome Iginla.

Hossa si počkal na Handzušov debut

Vyšlo to tak akurát. Marián Hossa sa vo štvrtok po šesťzápasovej pauze zavinenej zranením ramena vrátil do zostavy Chicago Blackhawks. Práve v deň, keď v drese Jastrabov debutoval jeho krajan Michal Handzuš. Obaja Slováci si po predĺžení vyskúšali nájazdy. Hossa trafil, Handzuš nie a Chicago nakoniec získalo len bod.

"Na tréningu som sa cítil v pohode. Už nebolo na čo čakať," povedal Hossa pre Chicago Sun-Times a proti St. Louis Blues odohral viac než 21 minút. Slovenské pravé krídlo utrpelo 18. marca kontúziu (ja by som použil radšej zranenie) v zápase s Colorado Avalanche. "Mariánov návrat znamená pre nás veľmi veľa," povedal kouč Jastrabov Joel Queneville pre ESPN. "Oceňujeme jeho tímové poňatie a využitie v špeciálnych situáciách. Prvý útok hral s Hossom veľmi dobre a boli by sme radi, keby na to nadviazal," uviedol tréner.

Handzuš pôsobil v Chicagu už v sezóne 2006/07, kvôli zraneniu ale odohral len osem zápasov, v ktorých mal ale famóznu bilanciu tri góly a päť asistencií. "Vtedy na nás chodilo okolo desať tisíc divákov. Klub išiel od tej doby výkonnostne neuveriteľne hore. Takže teraz chcem pomôcť tam, kde bude treba," povedal tridsaťšesťročný center pred obnovenou chicagskou premiérou.

Tréner Quenneville dobre vedel, prečo si zo San Jose priviedol práve Handzuša. Má s ním skvelú skúsenosť z ich spoločného pôsobenia v St. Louis. "Michal je hokejista, ktorý môže nastupovať v najrôznejších situáciách. Pomôže nám napríklad na vhadzovaniach," ocenil staronovú chicagskú akvizíciu.

Meszároš má po sezóne, musí ísť na operáciu

Zápas s New York Rangers sa stal osudným aj Andrejovi Meszárošovi z Philadelphia Flyers. Slovenský obranca si obnovil zranenie ľavého ramena a sezóna sa preňho definitívne skončila. Druhého apríla ho operovali a nasledovať bude dlhšia rehabilitácia.

Meszároš má skrátka v posledných mesiacoch neuveriteľnú smolu. Nedokončil už minulú sezónu, keď si poranil chrbát a po marcovej operácii stihol v play off len jediný zápas. V letnej príprave si navyše pretrhol achilovku a k tomu sa hneď po začiatku skrátenej sezóny ozvalo práve ľavé rameno, kvôli ktorému Meszároš absentoval od 24. januára do 9. marca.

Dopriate mu ale bolo len sedem zápasov, kým prišiel smolný duel s Rangers. Záver tretej tretiny, tvrdá rana do mantinelu a koniec... "Nie je to nič ľahkého. Operácia je bohužiaľ nevyhnutná," povedal serveru philly.com generálny manažér Flyers Paul Holmgren. A aby nemal po starostiach, zranil sa mu aj ďalší bek Braydon Coburn.

Smoliara Haláka zaskočili triesla

Meszárošovým konkurentom v boji o titul slovenského smoliara sezóny by mohol byť Jaroslav Halák. V pondelok odstúpil gólman St. Louis v zápase s Minnesota Wild z ľadu v závere prvej tretiny. Oficiálna verzia: zranenie v dolnej polovici tela.

Zámorské média ihneď špekulovali o obnovených problémoch s trieslami a tréner Bluesmanov Ken Hitchcock musel pripustiť, že dvadsaťsedemročného brankára čaká pravdepodobne dlhšia herná pauza. Podle Pierra LeBruna z ESPN by sa mohla pretiahnuť až na tri týždne. S obdobnými problémami už pritom Halák bojoval na začiatku skrátenej sezóny. Bratislavský rodák nastúpil v tomto ročníku v šestnástich zápasoch a priemer inkasovaných gólov na zápas dostal na solídne číslo 2,14.

Blues ale vedia, že majú medzi tyčkami na výber. Okamžite tak z farmy v Peórii povolali nováčika Jakea Allena, ktorý by mal kryť chrbát Brianovi Elliottovi. Ten proti Minnesote pohotovo zaskočil za Haláka a vychytal výhru 4:1. Naposledy sa predviedol na ľade silného Chicaga.