Týždeň v NHL: Los Angeles sa trápia, Washington je v kríze. Višňovský má za sebou premiéru v Islanders

Uplynulý týždeň naplno odhalil problémy favoritov, ktorí v novej sezóne zaostávajú ďaleko za očakávaním. Priniesol tiež dlho očakávaný štart Ľubomíra Višňovského za New York Islanders.

Královské vytriezvenie

Pred sezónou mali patriť k najväčším favoritom na zisk Stanley Cupu, po prvých troch týždňoch však vyzerajú skôr ako kandidáti na veľkú blamáž. Obhajcovia titulu Los Angeles Kings sú po 10 odohraných zápasoch s ôsmimi bodmi predposledným celkom Západnej konferencie. Je vidieť, že "opica" po oslave minuloročného veľkého triumfu môže trvať až do januára.

Najväčším problémom Kráľov je nečakane slabá ofenzíva. Najproduktívnejší útočníci Anze Kopitar a Kyle Clifford majú na konte len šesť bodov. Opora Mike Richards dal v 10 zápasoch len jeden gól, Jeff Carter si zatiaľ nepripísal ani jedinú asistenciu. S 22 strelenými gólmi sú šampióni z Los Angeles druhým najhorším mužstvom celej NHL.

"Ani v play off nedávali góly ľahko, dokázali však hrať veľmi dobre zápasy s tesným skóre. To sa im tento rok nedarí," domnieva sa analytik NHL Network a stanice TSN Craig Button.

Jeho slová potvrdil nedeľný zápas v Detroite. Kings v ňom minútu pred koncom pri vydarenej hre bez brankára vyrovnali na 2:2, aby následne prišli o bod štyri a pol sekundy pred koncom po strele Jonathana Ericssona.

Ďalším problémom je chabá podpora ofenzívy zo zadných radov. Drew Doughty, ktorý mal byť podľa prognóz jedným z kandidátov na zisk Norris Trophy pre najlepšieho obrancu, má v kolónke plus/mínus hrozivé číslo -10. "Tá podpora útoku tam skrátka nie je," všimol si Keith Jones, expert televízie NBC.

Ďalší dvaja kľúčoví obrancovia Matt Greene a Willie Mitchell, ktorí sú platní predovšetkým v oslabení, sa navyše kvôli zraneniu ocitli mimo hry: Greene je po operácii chrbta a do konca sezóny si nezahrá, Mitchell chýba od začiatku ročníka kvôli problémom s kolenom.

"Tí dvaja odohrali množstvo minút. Teraz je na ostatných, aby ich zastúpili. Drew Doughty musí naraz uniesť oveľa väčší náklad, Slava Voynov a Rob Scuderi toho musia zrazu odohrať viac (než na čo sú zvyknutí). To isté Alec Martinez," uviedol Button.

"Mitchell a Greene odohrali oslabenie a boli schopní čistiť priestor pred bránkou. Tieto aspekty sú veľmi dôležité pre to, aby ste netrávili príliš veľa času vo vlastnom pásme. A čím viac času hráte v obrannej tretine, o to menej možností máte v ofenzíve," upozornil Button.

O tom, či sa Králi preberú z opice, alebo do nej spadnú ešte hlbšie, rozhodnú do značnej miery zostávajúce februárové zápasy. A predovšetkým tie, v ktorých sa L.A. stretne so súpermi, cez ktorých sa musí vyšplhať do zóny zabezpečujúcej play off: 15. februára na ľade Columbus Blue Jackets, 19. februára u Edmonton Oilers, o deň neskôr na ľade Calgary Flames a 23. doma s celkom Colorado Avalanche.

Kapitálna kríza

Kto je na tom ešte horšie než Los Angeles, je celok Washington Capitals. Mužstvo, ktoré roky patrilo do špičky a ešte minulý rok vyradilo v play-off obhajcu titulu Boston Bruins, je vo vážnej kríze. Z 12 zápasov vyhralo len tri a so siedmimi bodmi je najhorším tímom celej NHL.

Prvým problémom je klesajúci výkon superstar Alexandera Ovechkina, ktorý v 12 zápasoch nazbieral osem bodov. Druhým je minimálny prínos ďalších kľúčových hráčov Nicklasa Backstroma a Mikea Greena.

"Backstrom nevyzerá ako ten hráč, ktorý mal pred pár rokmi (v sezóne 2009-10) sto bodov. Ovechkinova hra je podobná tej minuloročnej, ale na to, aby ťahal tím, to nestačí," myslí si Jones.

Na kríze Washingtonu sa pravdepodobne podpísal aj krátky tréningový kemp, ktorý Caps uškodil viac než iným klubom - nový tréner Adam Oates totiž nemal dosť času vštepiť hráčom svoj systém, veľmi odlišný od toho minuloročného pod Dalom Hunterom. A k tomu všetkému sa príliš nedarí ani brankárskej dvojici Michal Neuvirth - Braden Holtby.

Aj preto sa proti Washingtonu dobre otáčajú zápasy. V štyroch prípadoch z piatich, keď Capitals strelili prvý gól, nakoniec prehrali. "Mne pripadajú totálne stratení," tvrdil Button. "Sú dvadsiaty tretí v strelených góloch a predposlední podľa inkasovaných. Pri hre päť na päť sú príšerní, ich oslabenia sú strašné. Rovnako ako vhadzovanie. U nich nejde len o zlepšenie jednej fázy hry, ide o úplne všetky činnosti, o každý aspekt. Takto sa skrátka nedá hrať."

Konečne v New Yorku

Dlho predlho sa Ľubomír Višňovský odmietal stať Ostrovanom. V minulom týždni k tomu však predsa len došlo. Po 231 dňoch súdnych ťahaníc a pokusu zostať v KHL si skúsený zadák nakoniec obliekol dres New York Islanders.

Slovenského reprezentanta v júli vytrejdovali Anaheim Ducks. Lenže Višňovský argumentoval tým, že má v zmluve klauzulu o nevymeniteľnosti, ktorá bola súčasťou jeho kontraktu podpísaného ešte pred angažmánom s Edmonton Oilers. Arbitráž však rozhodla o opaku a poslala Višňovského na Long Island.

Do diania ale výrazne zasiahla výluka NHL. Rodák z Topoľčian podpísal zmluvu so Slovanom Bratislava v KHL a chcel tam zostať aj po štarte novej sezóny v NHL. To mu vedenie ruskej súťaže neumožnilo.

Po prílete do New Yorku vysvetľoval túžbu ostať doma na Slovensku zdravotnými problémami štvorročného syna, ktorý musel podstúpiť ľahšiu operáciu. "Myslím, že každý, kto má rodinu, by urobil to isté," povedal listu Newsday. "Snažil som sa pomôcť synovi a rodine a zostať o niečo dlhšie doma. To bol dôvod môjho zdržania. Musím poďakovať klubu za pochopenie."

Vo svojej premiére za Islanders proti Buffalo Sabres si vypočul bučanie aj skandovanie "Lubo, Lubo". Tím prehral 2:3, ale Višňovský odohral slušný duel a pripísal si dva plusové body.

Zdá sa, že nebude trvať dlho, kým si získa aj tých fanúšikov, ktorí mu pred pár dňami nemohli prísť na meno.

Skvelá premiéra

Dvadsaťročný Petr Mrázek prežil v bránkovisku celku Detroit Red Wings premiéru snov. Vo štvrtkovom dueli so St. Louis Blues pustil jediný gól z 27 striel, bol vyhlásený druhou hviezdou zápasu a ukázal, že má na to sa po farmárskej AHL presadiť aj v samotnej National Hockey League.

"Neuveriteľné. Veľmi som sa na prvý zápas tešil, snažil som sa zastaviť, čo sa dalo," povedal ostravský rodák po zápase. V ňom mu pomohla jeho stoická povaha. "Nikdy nie som nervózny. Každú minútu na ľade som si užíval. Je to ako sen. Ako chlapec som vždy sníval o NHL. A teraz je tu, takže som veľmi šťastný. Vzal som si puk a nechám si ho navždy."

Presadiť sa v Detroite trvalejšie však bude pre Mrázka ťažké. Jednotkou tímu je Jimmy Howard, v zálohe má klub švédskeho dlháňa Jonase Gustavssona a veterána Joey MacDonalda. A na farme bude o svoju šancu na návrat bojovať Tom McCollum.

Určitá nádej na prvý štart v NHL svitla aj Jakubovi Kovářovi. Českobudějovický gólman v rozhovore pre iDNES.cz pripustil záujem niekoľkých klubov NHL, aj možnosť odchodu do Ameriky po skončení sezóny v extralige. "Uzávierka prestupov v NHL je až 3. apríla. Teoreticky by sa mohlo stať, že Budějovice budú mať v tom čase už po sezóne," povedal Kovář českému serveru. "Potom by sa o tom dalo uvažovať. Samozrejme to platí len za predpokladu, že by bol o moje služby v NHL ešte stále záujem."

Popri Mrázkovi povolalo vedenie do Detroitu aj slovenského útočníka Tomáša Tatara. Dvadsaťdvaročný forvard tak k deviatim zápasom z minulej sezóny pridal minulý týždeň ďalšie štyri stretnutia v NHL, v ktorých odohral v priemere okolo 12 minút za zápas a pripísal si jednu asistenciu.