Týždeň v NHL: Kings navštívili Biely dom, Tampa vyhodila trénera

Vydareným "večierkom" v Bielom dome si hokejisti Los Angeles spestrili náročný program zhustenej sezóny NHL. Deň predtým navyše zdolali Chicago, obľúbený tím prezidenta Barracka Obamu. Týždeň v NHL však priniesol aj menej príjemnú novinku - koniec kouča Guy Bouchera v Tampe. A tiež prvý veľký trejd pred blížiacou sa uzávierkou: Po 13 rokoch už neplatí, že Brenden Morrow je hráčom Dallasu.

Králi u prezidenta

Hokejisti Los Angeles Kings priviezli závan západného pobrežia do Bieleho domu. V utorok mali voľno a do Bieleho domu prišli porozprávať svoj hollywoodsky príbeh prezidentovi USA Barrackovi Obamovi. Spolu s nimi prijal šéf americké exekutívy pri tradičnej oslave s víťazmi Stanley Cupu aj futbalistov Los Angeles Galaxy, ktorí vyhrali súťaž MLS (ide o klasický, nie o americký futbal).

"Je skvelé mať tu oba tímy a nielen preto, že sú z jedného mesta," povedal Obama a dodal, že ide hlavne o to, ako oba celky prekonali nevydarený štart do sezóny a vďaka úchvatnému záveru dokráčali až k titulom. Kings v play off 2012 postupne vyradili jedného favorita za druhým - najskôr Vancouver Canucks, potom St. Louis Blues, vo finále konferencie Phoenix Coyotes a vo finále Stanley Cupu nakoniec aj New Jersey Devils.

"Som trochu roztrpčený, keď ako bývalý obyvateľ Chicaga vidím, ako Los Angeles vyhráva všetky tituly," pousmial sa Obama.

Králi minuloročnej NHL absolvovali prehliadku Bieleho domu a potom oslavu s prezidentom po prílete práve z Chicaga, kde v pondelok uštedrili Blackhawks jednu z mála porážok tohtoročnej sezóny. "Porazili moje Blackhawks. Aj k tomu im chcem pogratulovať, pretože to je v tohtoročnej sezóne neobvyklá vec," dodal Obama.

Dustin Brown obdaroval prezidenta dresom s číslom 44, na čo Obama zareagoval: "Ten dres vyzerá veľmi pekne. Štyridsaťštvorka je šťastné číslo."

Tohtoročnú návštevu navyše nesprevádzali žiadne otázniky ako naposledy, keď Biely dom navštívili hokejisti Boston Bruins ako držitelia Stanley Cupu 2011. Vtedy sa veľa rozoberalo odmietnutie prezidentovej pozvánky brankárom Timom Thomasom. Teraz na danú tému pobavil fanúšikov hokejista Dustin Penner z L.A, ktorý napísal na svoj Twitter: "Po dlhej úvahe som sa rozhodol nenavštíviť Biely dom z politických dôvodov. LOL, vtip! Nie som predsa idiot! Na výlet zadarmo? Jasné, že idem!"

Morrow v Pittsburghu

S blížiacou sa uzávierkou prestupov, keď sa začalo špekulovať aj o menách ako Jarome Iginla, Dan Boyle, Roberto Luongo alebo dokonca Jaromir Jagr, ulovil zatiaľ najväčšiu posilu celok Pittsburgh Penguins. Tím, ktorý je v súčasnosti na víťaznej vlne pozostávajúcej už z 13 zápasov, ešte posilnil už aj tak snáď najsilnejšiu ofenzívu v lige. Z Dallas Stars prišiel do západnej Pennsylvánie kapitán texaského tímu Brenden Morrow.

Trejd oznámili kluby v noci na pondelok. Morrow, ktorý v Dallase pôsobil celú svoju kariéru (od roku 1999), musel kvôli nemu zrušiť klauzulu o nevymeniteľnosti vo svojej zmluve. Penguins okrem neho získali aj výber v treťom kole tohtoročného draftu, do Texasu putuje zhodou okolností veteránov menovec Joseph Morrow (nejde o príbuzného) a výber v piatom kole draftu 2013.

Brenden Morrow by mal do ofenzívne ladeného Pittsburghu priniesť viac tvrdosti a ťah na bránku, zároveň je však útočníkom schopným bodovať a nastupovať v ktorejkoľvek z prvých troch formácií. "Jeho spôsob hry je to, čo sme si priali doplniť," povedal generálny manažér Ray Shero.

Tridsaťštyriročný Morrow nazbieral tento rok v drese Dallasu len 11 bodov v 29 zápasoch. A nakrátko sa dokonca dostal až do štvrtého útoku. Za sebou mal pritom už 835 štartov v NHL a v nich 528 bodov. Navyše má aj zlato z poslednej olympiády vo Vancouveri, ktorú odohral po boku svojich nových spoluhráčov Sidneyho Crosbyho a Marc-Andre Fleuryho.

Pittsburgh jeho angažovaním zhruba zaplnil miesto, ktoré minulý rok zastával Jordan Staal, ktorý v lete odišiel do Caroliny. "Je to veterán pre play off. Pozná tu množstvo hráčov," doplnil Shero. "Je to veľký bojovník, ktorý sa nebojí chodiť tam, kde to bolí. A to je v play off veľmi dôležitý aspekt."

Tréner Boucher na dlažbe

Tampa Bay Lightning sa stala druhým klubom, ktorý v tohtoročnej sezóne NHL prepustil trénera. V sobotu v noci skončil v službe hlavný kouč Guy Boucher. Väz mu zlomila porážka 3:5 od Ottawa Senators, ktorá bola pre floridský celok desiata z posledných 14 zápasov. A Tampa, s papierovo jedným z najlepších útokov celej ligy, zostává ďaleko za postupovými pozíciami do play off.

"Nie som spokojný s tým, kam náš tím smeruje," uviedol na nedeľnej tlačovej konferencii vo Winnipegu Steve Yzerman, generálny manažér Lightning. "Preto sme týmto spôsobom zareagovali. Je to snaha niečo zmeniť, vyburcovať, pretože ešte stále veríme v postup."

Boucher pôsobil v Tampe od júna 2010 a hneď vo svojej prvej sezóne doviedol tím k stobodovej hranici (teda k druhému najlepšiemu výsledku v dejinách klubu), po troch rokoch aj do play off. A v ňom až do finále Východnej konferencie, kde jeho zverenci podľahli v 7. zápase 0:1 neskorším víťazom Stanley Cupu, mužstvu Boston Bruins. Lenže minulý rok Tampa v play off chýbala a nedarilo sa jej ani tento rok. "Sledoval som našu hru i prístup hráčov. Situácia sa rýchlo zhoršovala a bolo potrebné rýchlo niečo urobiť," uviedol Yzerman.

Vo Winnipegu viedli mužstvo asistenti Daniel Lacroix a Martin Raymond a s nimi manažér pre hráčsky rozvoj Steve Thomas. Tampa tam prehrala 2:3, ale po návrate domov v utorok porazila Buffalo Sabres 2:1. To už ju viedol nový hlavný kouč Jon Cooper, ktorý minulý rok vyhral AHL s Norfolk Admirals a tento rok bol s farmárskym tímom Tampy na čele tejto súťaže.

Červenka sa dvíha

Po týždňoch neistoty a nevyrovnaných výkonov zazrel Roman Červenka svetielko na konci tunela. V nedeľňajšom zápase so St. Louis sa odvďačil trénerovi za návrat do jedného z elitných útokov Calgary Flames dvoma strelenými gólmi. Aj keď ako skúsený center nastupoval na pravom krídle. "Ukázal, čo v ňom je. Vďaka nemu sme vyhrali," hodnotil ďalší Čech v zostave Jiří Hudler, ktorý mu po zápase sám robil tlmočníka pri rozhovore s kanadskými médiami.

"Som rád, že som sa po dlhšom čase dostal do hry. A góly ma samozrejme potešili. Hlavne preto, že pomohli k víťazstvu," uviedol Červenka v češtine a Hudler pohotovo prekladal...

Otázkou teraz je, či dvadsaťsedemročný útočník naviaže na výkon z duelu s Blues. Jeho štart v NHL je pomerne komplikovaný: Po trombóze v lýtku nemohol dlho hrať a neabsolvoval ani tréningový kemp Flames. A na ľade to bolo cítiť. Kouč Bob Hartley naznačil, že Červenka potrebuje pridať a nabrať fyzičku, ubral mu z času na ľade a trikrát ho pred zápasom dokonca posadil na tribúnu. Slávistický odchovanec sa nepresadil ani vedľa klubovej hviezdy Jarome Iginly, kam ho tréner nakrátko zaradil.

Teraz sa zdá, že by sa mohol znovu chytiť. Najlepšie mu je v novom prostredí predsa len vedľa krajana Hudlera. Aj keď v utorok v Chicagu nebodoval, jeho čas na ľade sa zvýšil z predošlých troch na 14 až 18 minút a zdá sa, že krehkú dôveru trénera si môže vybojovať späť.