Aj v ňom mali pre súperovho lídra len slová uznania.
"Bolo super vidieť ho hrať. Som rád aj za neho. Bojuje s viditeľne vážnym zranením a prechovávam k nemu veľký rešpekt, rovnako ako k celému ich mužstvu. On je ich kapitánom, ich lídrom. Som rád, že bol na ľade. My chceme hrať proti tomu najlepšiemu, čo (Bruins) môžu nasadiť," povedal po piatom finále v bostonskej hale TD Garden hosťujúci útočník David Perron.
"Všetci vieme, aký je Chára tvrdý chlap a že má dušu bojovníka. Fakt, že dnes nastúpil, to len potvrdil. Či už má zlomenú čeľusť, alebo čokoľvek iné, išiel na ľad a hral. Myslím, že to (Bruins) dodalo psychickú silu, bolo vidieť, že predovšetkým v prvej tretine to bol pre nich impulz. Ale my sme to dokázali strhnúť na svoju stranu a vyhrať," povedal Craig Berube, kouč Blues.
Chára utrpel zranenie v druhej tretine 4. finále v St. Louis po rane Braydena Schenna, keď ho tečovaný puk trafil priamo do tváre. Pri tomto zranení zvyčajne zaberie týždne, kým sa hokejista vráti na ľad.
Deň pred piatym zápasom slovenský veterán vynechal tréning, vo štvrtok ráno len trochu korčuľoval. A večer nastúpil. Odohral 16 minút a 42 sekúnd, mal dve strely na bránku, zblokoval tri strely a pripísal si štyri hity, najviac zo všetkých bostonských hráčov!
Viac o téme: [Blues sú jednu výhru od historického triumfu]
"Človek nemôže myslieť na to, že by sa mu mohlo prihodiť niečo ďalšie. Nedá sa ísť do zápasu s myšlienkami na to, že by ste sa mohli zraniť," napísal vo štvrtok ráno Chára novinárom.
Jeho prítomnosť aj výkon na ľade mali aj morálny rozmer: keď sa môžem zrážať so súpermi a blokovať strely ja, vo veku 42 rokov s pravdepodobne prasknutou čeľusťou, prečo by ste to nemohli robiť aj vy ostatní, mladší a zdravší?
"Bolo to veľkolepé. Aj publikum sa na začiatku zápasu odviazalo a keď my hráči vidíme, že nastúpil s takým (zranením), tak nám bolo jasné, že do toho musíme dať všetko. Bola to veľká morálna podpora," povedal Jake DeBrusk, autor jediného bostonského gólu.
"Bolo pre neho veľmi ťažké hrať. Ale má gule," pripojil sa gólman Bruins Tuukka Rask.
"Znamenalo to pre nás veľmi veľa. Vidíme, aký má charakter. Je našim vodcom, ktorého všetci nasledujeme. Želal som si, aby sme kvôli nemu vyhrali, čo sa bohužiaľ nepodarilo a budeme to musieť dokázať v ďalšom zápase," vyhlásil útočník Marcus Johansson.
"Je skvelé, že mohol hrať. Ukazuje to, že je naozaj veľký líder. V nasledujúcom zápase to využijeme."
[Kompletné pokrytie série Bostonu so St. Louis]
Nasledujúci zápas môže pre Boston znamenať koniec. O to väčšia naliehavosť bola cítiť v Johanssonových slovách. O to menšia pozornosť sa bude venovať zdravotným problémom, ktoré si v tejto fáze sezóny do zápasov nesie väčšina hráčov, len to Chárove je asi najväčšie a určite najviditeľnejšie.
"Pre koncom play off je už zranený každý. Sú to výzvy, ktoré človek musí prekonať, aby mohol hrať. Ja v tom nie som žiadna výnimka," uviedol tvrďas z Trenčína.
"On je skvelým príkladom toho, čo to celé znamená. Aj on sám pripomína, že nie je jediný. Súper má (zranených) chlapcov, my máme (zranených) chlapcov. Je mi jasné, že zranených mali aj ďalšie tímy ako Carolina, San Jose... Takto to jednoducho v tejto fáze roku je," povedal bostonský tréner Bruce Cassidy.
"(Chárove) zranenie je trochu vážnejšie ako problémy tých ostatných. Od lekárov dostal zelenú a rozhodol sa hrať. Bola to pre nás inšpirácia. Opäť nám ukázal charakter a vôľu. Bohužiaľ (Matt) Grzelcyk neprešiel (protokolom po otrase mozgu), takže toho lekári nepustili. Keby to urobili, nastúpil by tiež," dodal kouč Bruins.
"Keď chcete vyhrať titul, musíte za to zaplatiť," pridal sa útočník Johansson. "Máme veľa chlapcov, ktorí hrajú so zraneniami. Ale teraz ide len a len o to, aby sme vyhrali nasledujúce dva zápasy."
