Boston má nakročené k modernej dynastii

O Bostone sa často píše ako o 'Meste šampiónov'. Poslední víťazi Super Bowlu New England Patriots, bejzbalisti Red Sox a basketbalisti Celtics patria medzi úplne najúspešnejšie tímy v histórii severoamerických profesionálnych líg. Hokejisti Bruins majú tento rok jedinečnú šancu, aby po ôsmich rokoch aj oni zvýraznili výnimočnú športovú povesť metropoly štátu Massachusetts.

Tretie finále za posledných deväť rokov a veľká šanca na prvý triumf od roku 2011 fanúšikov v Novom Anglicku elektrizuje. Čierno-zlatá kombinácia dresov Bruins bude opäť dominovať oblečeniu obyvateľov Bostonu, ktorí sa pri týchto príležitostiach dokážu výnimočne zomknúť.
\[Kompletné pokrytie série Bostonu s Carolinou\]
"Boston má vo všetkých hlavných športoch výborné tímy. Všeobecne tu z nich panuje nadšenie. A keď sa dostávajú bližšie k finále, tak ľudia šalejú," opisoval pre NHL.com/sk svetoznámy plastický chirurg Bohdan Pomahač pred šiestimi rokmi, keď Bruins hrali finále so Chicago Blackhawks. S rodinou býval tridsať kilometrov od Bostonu, ale aj on prepadol hokejovej mánii.
Pred šiestimi rokmi Bruins s Jaromírom Jágrom v zostave poslednú sériu sezóny nakoniec prehrali v šiestich zápasoch a odvtedy Boston v play off vyhral maximálne jedno kolo. Až tento rok sa zostava modelovaná od mája 2015 generálnym manažérom Donom Sweeneym a posledné dve sezóny trénovaná Bruceom Cassidym zdá byť perfektne vyladená.
"V každom zápase rozhodovala iná lajna. V tom je naša veľká sila," nadšene povedal po jednoznačnom postupe cez Carolina Hurricanes útočník David Pastrňák, ktorý si v 22 rokoch prvýkrát v kariére zahrá finále.

V Bruins je však pomerne dosť pamätníkov predchádzajúceho triumfu Bostonu. Fínsky gólman Tuukka Rask síce v play off 2011 istil Tima Thomasa, ale pohár ako prvý zdvihol nad hlavu Zdeno Chára, ktorý je v 42 rokoch stále kapitánom tímu.
Na víťazstve Bostonu mali vtedy veľkú zásluhu aj najproduktívnejší hráč play off David Krejčí a Pastrňákovi aktuálni spoluhráči z formácie Patrice Bergeron a Brad Marchand. Do kádra patril aj obranca Steven Kampfer, ktorý tento rok odohral za Bruins dva zápasy v play off.
"Keď už človek to finále zažije, tak si želá, aby to mohol prežívať aj s chlapcami so súčasného tímu. Aj preto hovorím, že mi vôbec nejde o osobné štatistiky," tvrdil na jeseň Krejčí, ktorý má stále v pamäti euforické momenty z roka 2011.
"Po výhre nad Vancouverom bolo všetko ako v rozprávke. Vždy sú najlepšie tie chvíle tesne po výhre. My sme mali to šťastie, že sme v siedmom zápase finále viedli o štyri góly, takže už dve minúty pred koncom nás na striedačke zaplavil skvelý pocit. Vychutnávali sme si to," opisoval Krejčí.

Ale spomenul si aj na tie oveľa smutnejšie chvíle z finále 2013, keď Chicago v šiestom zápase predviedlo proti Bostonu šokujúci obrat v záverečných minútach a následne oslavovalo zisk Stanley Cupu na ľade TD Garden...
"Dostali sme dva rýchle góly. A potom si pripadal, že sme hrali s ťažkými vestami na chrbtoch. Už to nešlo. Hrozný, hrozný pocit," spomínal Krejčí.
Ale teraz má Boston výnimočnú príležitosť zaradiť sa medzi tímy, ktoré sú v tejto dekáde považované za dominantné.
Na čelo tejto skupinky stále patrí Chicago s tromi triumfami z rokov 2010, 2013 a 2015, prenasledované Pittsburgh Penguins s dvoma zárezmi z rokov 2016 a 2017. Tie sú o to cennejšie, že obhajoba je v tomto tisícročí niečím naozaj nevídaným. Tretím členom partie sú Los Angeles Kings so svojimi historickými zápismi z rokov 2012 a 2014.
Viac o téme: [Boston je stále lepší. Vďaka veľmi pevným základom]
Debata však prebiehá hlavne tom, či je v ich prípade vôbec možné hovoriť o šampiónskej dynastii. Hokejová Sieň slávy v Toronte z historického pohľadu uznáva len deväť tímov, ktoré spĺňajú túto definíciu.
Ottawa Senators 1919-1927, Toronto Maple Leafs medzi sezónami 1946-51 a 1961-67, Detroit Red Wings 1949-55, tri verzie Montreal Canadiens 1955-60, 1964-69 a 1975-79, New York Islanders 1979-83 a Edmonton Oilers 1983-90.
Všetky spomínané legendárne mužstvá získali v týchto obdobiach minimálne štyri Stanley Cupy. Podľa toho by bol v modernej ére najbližšie k dynastii Detroit, ktorý triumfoval štyrikrát medzi rokmi 1997-2008. Ale to je predsa len pomerne dlhý interval.
V ére platových stropov je však veľmi zložité vyšľachtiť tím, ktorý môže dominovať dlhší čas. Veď Blackawks sa v posledných dvoch rokoch ani nekvalifikovali do play off, Kings zase od triumfu v roku 2014 nevyhrali ani jednu sériu a tento rok boli dokonca najhorším tímom Západnej konferencie.
Ale Boston po rokoch 2015 a 2016, keď nehral vo vyraďovacej časti, zase stúpa strmo nahor. A jadro tímu, ktoré si pamätá slávu z roka 2011, má okolo seba dostatočne silných hráčov ako sú Pastrňák, Torey Krug, Jake DeBrusk alebo David Backes.
Bruins by si teda označenie (moderná) dynastia pri svojom mene určite zaslúžili. A Boston by mal ďalší dôvod s hrdosťou používať prezývku 'Mesto šampiónov'.