Tretia výhra za sebou priblížila Kings k finále Stanley Cupu

V prvom kole play off zaskočili San Jose Sharks, keď dokázali otočiť sériu zo stavu 0:3 na zápasy. V druhom prekvapili Anaheim Ducks víťazným obratom zo stavu 2:3. A v treťom teraz neprestávajú prekvapovať úradujúcich šampiónov. Štvrtý duel s Chicago Blackhawks vyhrali hokejisti Los Angeles Kings na vlastnom ľade 5:2 a k postupu do finále im chýba jediný krok.

"Hrali sme náš hokej. Odrazili sme sa od dobrých oslabení, nedali sme im mnoho šancí skórovať a využili sme pár presiloviek. To nás dostalo do pohody," hodnotil obranca Jake Muzzin, ktorý prispel k výhre gólom a asistenciou.

Kings prehrávali vo finále Západnej konferencie 0:1 na zápasy, ale potom vyhrali tri zápasy za sebou s celkovým skóre 15:7. Tím, ktorý zdobí tvrdosť a defenzíva, si tak v posledných dueloch vylepšil priemer strelených gólov na päť.

Dve minúty potom, čo Muzzin otvoril skóre, trafil aj slovenský útočník Marián Gáborík, ktorý pred bránkou presmeroval nahodený puk od mantinelu. "Do všetkých zápasov ideme s veľkým sebavedomím. Vieme, že máme na to, aby sme každý zápas vyhrali," uviedol Gáborík. "Pred pár rokmi získal tento tím Pohár, za posledné tri roky bol trikrát vo finále Západnej konferencie. Skúsenosti a víťazný duch sú cítiť."

Ešte v prvej tretine navýšil domáci celok vedenie na 3:0, keď Dustin Brown využil ďalšiu presilovku. V polovici druhej tretiny zvyšoval Drew Dougthy strelou od modrej na 4:0.

Blackhawks mali za zápas viac striel než Kings (24:21), ale prvý gól dali až päť minút pred druhou prestávkou, kedy Brandon Saad po prihrávke Michala Rozsívala znížil na 1:4. Desať minút pred koncom tretej časti vzkriesil nádej na vyrovnanie Bryan Bickell. Tá však definitívne padla pri hre bez brankára, v ktorej Tanner Pearson upravil skóre strelou do prázdnej siete.

"Nie sme v dobrej pozícii. Takto sme si to pred začiatkom série určite nepredstavovali. Ale stalo sa a môžeme za to obviňovať len samých seba. A len my sami zase môžeme zapracovať na tom, aby sme sa z toho dostali," povedal chicagský útočník Patrick Kane, ktorý si v štyroch zápasoch proti Los Angeles pripísal jediný bod za asistenciu.

Piaty zápas série sa hrá v stredu v Chicagu. "Musíme do toho dať všetko," burcoval kapitán Jonathan Toews. "Oni majú dobrý tím, ale my vieme, že dokážeme viac. Musíme zapracovať na detailoch, aby sme sa na ľade cítili lepšie a získali sebavedomie. Musíme sa vrátiť k našej hre."