Tréningové kempy štartujú. Ako vyzerá situácia v Západnej konferencii?
Autor Michael LangrOd posledného finále Stanley Cupu neuplynuli ani tri mesiace a svoje brány už otvárajú tréningové kempy v NHL. Čo sa v nich bude diať?
NHL.com sa zameriava na jednotlivé kluby, najvýraznejšie zmeny, ktoré sa v nich cez leto udiali a nové perspektívy niektorých hráčov. Prejdite si s nami situáciu v tímoch Západnej konferencie.
Centrálna divízia
Obhajcovia Stanley Cupu mali spolu s Bostonom len krátku pauzu trvajúcu sotva dva a pol mesiaca. Po odchode Michaela Frolíka a Viktora Stalberga budú potrebovať zaplniť predovšetkým miesta v útoku. Tam dostane šancu center Brandon Pirri, výber v druhom kole draftu 2009, ktorý sa pobije o možnosť hrať uprostred druhej lajny na úkor slovenského veterána Michala Handzuša. Do prvých dvoch formácií sa bude chcieť natrvalo presadiť aj skvelý nováčik Brandon Saad, udržať sa tam bude chcieť Bryan Bickell. Zaujímavé bude sledovať prvé kroky Nikolaia Khabibulina, niekdajšej hviezdy, ktorá prijala post druhého brankára.
Colorado čaká nový štart pod novým koučom, ktorým sa stal niekdajší fenomenálny brankár Patrick Roy. V klube skončila iná miestna legenda - veterán Milan Hejduk. A naopak do klubu prišiel Nathan MacKinnon ako jednotka tohtoročného draftu. Mladý forvard sa pravdepodobne usídli uprostred tretieho útoku, čo možno vyústi v posun Ryana O'Reillyho na krídlo. Mierne očakávania budí aj návrat veterána Alexa Tanguaya, ktorý sa do klubu, kde prežil najlepšie roky kariéry, vracia po siedmich rokoch.
Texasom sa prehnalo na jar a v lete tornádo, ktoré zmietlo osobnosti od Jaromíra Jágra až po generálneho manažéra Joe Nieuwendyka. Stars (napriek príchodu veterána Richa Peverleyho) opäť trochu omladli, významnú úlohu by mal hrať útočník Tyler Seguin, nová posila z Bostonu. O miesto v prvom tíme už nebude bojovať Tomáš Vincour, ktorý odišiel do KHL. Väčší priestor zrejme dostanú Cody Eakin aj Antoine Roussel a veľkou posilou do presiloviek je mazák Sergei Gonchar. Úlohou nového kouča Lindyho Ruffa pre prípravný kemp je zladiť nevyspytateľný káder a vštepiť mu zmysel pre plnenie drobných povinností.
Minnesota má veľmi kvalitný útok a nebyť zranení, mohla v poslednej sezóne urobiť ešte väčší skok. Tréningový kemp tak bude predovšetkým o vyladení na dlhú sezónu a o zapracovaní ďalších mladých hráčov. Kľúčové bude, či tentoraz vydržia zdraví Dany Heatley a Jason Pominville. V prvom alebo druhom útoku sa naisto usídli Nino Niederreiter, mladý švajčiarsky bombardér, ktorý prišiel z New York Islanders. O miesto druhého centra sa s Kyle Brodziakom pobije fínsky talent Mikael Granlund. V obrane by mohol zažiariť Jonas Brodin, ktorý vstupuje do svojej druhej sezóny v NHL.
Nasledujúci ročník bude kľúčový pre Filipa Forsberga, pre talent, ktorý klub získal v apríli výmenou za hviezdne krídlo Martina Erata do Washingtonu. Mladý Švéd by mal postupne vyrásť vo hviezdu a v prípravnom kempe bude bojovať o post druhého centra. Medzi štyrmi top krídlami sa chce usadiť Viktor Stalberg, posila od šampiónov z Chicaga, vracia sa aj jeho krajan Patric Hornqvist. V obrane si bude hľadať miesto Seth Jones, štvorka tohtoročného draftu, ktorú mnohí experti považujú za najlepšieho mladého obrancu posledných rokov.
St. Louis Blues
V prípravnom kempe St. Louis sa stretnú traja brankári, z ktorých by si každý mohol inde vybojovať post tímovej jednotky: Jaroslav Halák, Brian Elliott a Jake Allen. Klub naďalej počíta so všetkými a bude zaujímavé sledovať, ako sa so svojou úlohou vyrovnajú. V útoku doplnil skladačku Derek Roy - kreatívny center, ktorý mužstvu v poslednej sezóne chýbal, by mal pomôcť vylepšiť ofenzívu, najväčšiu slabinu tímu. O pozíciu po jeho boku sa pobijú Jaden Schwartz a Magnus Paajarvi, posila z Edmontonu. O miesto v zostave bude na kempe bojovať mladý český útočník Dmitrij Jaškin. Pýchou Blues však bude tradične nabitá defenzíva (vrátane spoľahlivého Romana Poláka), v ktorej sa ešte pevnejšie usadí Jay Bouwmeester, ktorý má vo vrecku novú dvojročnú zmluvu.
Winnipeg cez leto posilnil a bude zaujímavé sledovať, ako v priebehu kempu zabojujú útočníci o svoje miesto. Medzi top-6 forvardov by sa chcel dostať Michael Frolík, ktorý k tomu bude mať v Jets viac šancí než v Chicagu. Prišiel však aj Devin Setoguchi, a ten má rovnaký cieľ. Ondřej Pavelec sa bude musieť opäť pripraviť na veľkú permanenciu v bránke. Ak bude Pavelec zdravý, odchytá jeho náhradník Al Montoya v sezóne sotva štvrtinu zápasov. Jets potrebujú pracovať predovšetkým na zlepšení defenzívy celého mužstva.
Pacifická divízia
Anaheim čaká omladenie v elitných útokoch. Šancu dostane dvadsaťpäťročný Nick Bonino a o tri roky mladší Jakob Silfverberg, ktorý prišiel z Ottawy po výmene za Bobbyho Ryana. O miesto v druhom alebo aspoň v treťom útoku sa pobije Emerson Etem, voľba v prvom kole draftu 2010. Väčšiu úlohu než naposledy by mal hrať Kyle Palmieri a o väčší čas na ľade sa hlási aj Dustin Penner, ktorý tento rok v Los Angeles strávil na okraji zostavy, ale vracia sa do klubu, s ktorým v roku 2007 získal Stanley Cup a pred odchodom do Edmontonu v ňom hral významnú úlohu.
Po sezóne v klube skončil tvorivý Roman Červenka, ktorý vzdal sen o NHL a podpísal zmluvu s ruským Petrohradom. Uprostred druhého útoku by však mal zostať Jiří Hudler a že má na to stať sa plnohodnotným prvým centrom tímu NHL, chce v prípravnom kempe potvrdiť Mikael Backlund. Útok Flames však rozhodne nie je nabitý žiadnymi hviezdami, čo otvára priestor pre mladého českého centra Romana Horáka. Ten by sa tento rok mohol pevne usadiť v prvom tíme. Najväčším talentom je však asi dvadsaťročný švajčiarsky útočník Sven Baertschi.
V Edmontone sú pred sezónou veľké očakávania. Armáda mladých nádejí sa v NHL oťukala a v novej sezóne by sa konečne mala presadiť a dostať tím do play off. K tomu však bude potrebovať oveľa lepšie výkony Ryana Nugent-Hopkinse. Najlepší rok doterajšej kariéry by mal mať pred sebou Sam Gagner, hviezda vyrastá z Naila Yakupova. A v tíme sa napriek nekonečným špekuláciám o trejde stále drží Aleš Hemský, ktorý sa z bývalého supertalentu stáva veteránom - v 30 rokoch je druhým najstarším útočníkom mužstva. Napriek tomu však môže byť definitívne odsunutý až do tretieho útoku. Ofenzívu posilní David Perron zo St. Louis a defenzívu Andrew Ference, ktorý by mal vytvoriť pár s Ladislavom Šmídom.
L.A. v posledných dvoch sezónach uspelo (Stanley Cup 2012, finále Západnej konferencie 2013) a zostalo konzistentné. Zmien bolo málo, tvár tímu je stále rovnaká. Snáď len s výnimkou Daniela Carcilla, ktorý prinesie viac tvrdosti. Prichádzajúci útočník Matt Fratin sa pravdepodobne usadí na krídle tretej formácie. V kempe by mal potvrdiť svoj vzostup Jake Muzzin, od ktorého sa čaká, že v sezóne pomôže elitným obrancom (Drew Doughty, Slava Voynov) s ofenzívnou tvorbou.
Kojotov čaká v kempe úloha dobre zaradiť do svorky útočníka Mike Ribeira, od ktorého si sľubujú podobnú produktivitu ako vo Washingtone (v poslednej sezóne 49 bodov v 48 zápasoch). Radim Vrbata pravdepodobne vytvorí druhý útok - európsku lajnu s Martinom Hanzalom a Lauri Korpikoskim. A do tímu sa bude snažiť pretlačiť Max Domi (dvanástka tohtoročného draftu), ktorý vo svojich 18 rokoch podpísal s Phoenixom trojročný kontrakt.
Tréningový kemp bude kľúčový pre Tomáša Hertla, pravdepodobne najväčší český talent posledných rokov. Ak sa v prípravných zápasoch presadí, je možné, že dostane šancu v prvom tíme a dočasne možno aj v prvých útokoch. Tam by sa mohol pohybovať aj univerzálny Brent Burns, ktorý sa pravdepodobne posunie do útoku z postu beka. Tradičnou otázkou je zdravie Martina Havláta. V obrane by sa o väčší priestor na ľade mali pobiť Matt Irwin, Jason Demers a Justin Braun.
Tréningový kemp Canucks ukáže prvé kroky Johna Tortorellu. Kouč, ktorý prichádza z New York Rangers, zrejme nebude chcieť prebudovať celý dom od základov, ale viac posilniť múry a opraviť strechu. K tomu by mal prispieť aj Roberto Luongo, bývalý hviezdny gólman, ktorý bude mať po odchode konkurenta Corey Schneidera viac pokoja. Do elitných útokov sa bude tlačiť Zack Kassian a udržať sa tam bude snažiť Alex Burrows.