Dallas navyše nemá o nič menšie ambície ako Carolina. Stars sú aktuálne na druhom mieste Centrálnej divízie, čo okrem iného znamená, že sa Rantanen bude častejšie stretávať s bývalými spoluhráčmi z Colorada.
"Mikko je v každom prípade vynikajúci hokejista a nebude ľahké proti nemu hrať," poznamenal fínsky útočník Avalanche Artturi Lehkonen.
Stars prídu do Ball Areny v Denveri už 16. marca a možno sa tieto dva tímy znova stretnú aj v play off. V minuloročnom druhom kole boli v šiestich zápasoch úspešnejší Stars.
"Samozrejme, že som sa musel pozrieť na všetky možnosti, pretože kým prišla výmena, tak neexistovala žiadna dohoda. Takže som bol v situácii, keď som naozaj dlho musel premýšľať o svojom živote. Nielen o tom na ľade, ale aj mimo neho," vyhlásil Rantanen v rozhovore pre TSN.
"V Caroline je samozrejme naozaj dobrý tím. Ako sme videli v posledných niekoľkých rokoch, keď boli blízko k zisku Stanley Cupu," vyhlásil útočník, ktorý však svojím rozhodnutím neuzavrieť dlhodobý kontrakt fanúšikov Hurricanes dosť roztrpčil. Vo svojich opatrných vyjadreniach hovoril o tom, že nechce nič urýchliť. A potom už čas nehral v prospech Hurricanes.
Pôsobenie v tomto klube bolo prerušené aj turnajom 4 Nations Face-Off, kde sa čakalo, že Rantanen si vo fínskej reprezentácii vycibrí súhru so spoluhráčom Ahom. To sa však nestalo.
Tréner Caroliny Rod Brind'Amour vo svojich plánoch napriek tomu prisudzoval Rantanenovi kľúčovú úlohu. "Chcel by som ho tu mať. Preto sme ho aj priviedli," tvrdil tréner Hurricanes.
Rantanen však nakoniec zakotvil v Texase.
"Mesto Dallas je fantastické. Veľa som o tom premýšľal so svojimi najbližšími, s mojou (priateľkou) Susannou... Takže mám pocit, že to bolo správne rozhodnutie," vyhlásil fínsky držiteľ Stanley Cupu z roku 2022.
Stars na čele s generálnym manažérom Jimom Nillom veria, že získali kľúčovú časť skladačky. A útok na Stanley Cup sa môže začať.
Rantanen v posledných dvoch sezónach nazbieral 105 respektíve 104 bodov,. V tejto základnej časti je na 70 (27+43). Odchovanec Turku však svoju výnimočnosť ukazoval predovšetkým v play off. V 81 dueloch vyraďovacej časti si pripísal spolu 101 bodov (34+67). Nill je presvedčený, že získal skutočný ľadoborec.
"Dallas je skvelý a skrátka sa veľmi teším, že budem patriť do tohto tímu. Majú veľké ambície a v posledných rokoch boli úspešní," vyhlásil Rantanen o finalistoch z roku 2020. "Dúfam, že do toho hneď naskočím."
