Capitals prišli o Severku. Carlson vyráža do Kalifornie

Kabína Washington Capitals sa zmenila na slzavé údolie. Nečudo, keďže ju pred uzávierkou prestupov opustil najlepší obranca v histórii klubu John Carlson, na ktorého už netrpezlivo čakajú v jeho novom pôsobisku Anaheim Ducks.

Viac o téme: Anaheim získal obrancu Carlsona z Washingtonu

Tridsaťšesťročný Američan má v portfóliu najdôležitejšie klubové rekordy v podaní obrancu Capitals: 1143 zápasov, 166 gólov, 605 asistencií, 771 bodov...

Bol aj jednou z kľúčových osobností zisku Stanley Cupu v roku 2018.

A zrazu je fuč.

"Je to samozrejme smutný deň, pravdepodobne najťažší v kariére. Je to nanič, naozaj ťažké," tvrdil kapitán Alexander Ovečkin, ktorý sa novinku dozvedel v piatok po prebudení a dlhoročnému spoluhráčovi hneď volal.

"Bola to pre mňa šokujúca situácia. Sme si veľmi blízki a bude mi strašne chýbať. Boli sme spolu od jeho prvého dňa v Caps a rástli sme vedľa seba ako ľudia, naše rodiny sa priatelili," tvrdí Ovečkin. "Ja a moja žena sme deťom povedali, že Carly bol vymenený. A oni na to: Čože? Skrátka šok. Okrem toho, že je to najlepší obranca v celej histórii klubu, to je aj neuveriteľný človek a skvelý priateľ pre nás všetkých."

Carlson tušil, že sa niečo musí stať. Po sezóne mu vyprší zmluva, Capitals zaňho dostali podmienený výber v prvom kole tohtoročného draftu a k tomu aj výber v treťom kole v roku 2027. Klub získal niečo do budúcnosti, ale zároveň prišiel o hráča, ktorý spoluvytváral jeho identitu.

"Je to zložité, keď máte chlapa ako on, ktorý tu bol odjakživa a na ktorého sa toľko ľudí v mnohých veciach spolieha. V šatni je niekoľko hráčov, ktorí sú ako Severka, skrátka o nich viete, že vás budú viesť správnym smerom a že to na ľade zvládnu. On je jedným z nich. Pre tím je to tvrdé prijať," smútil aj kanadský olympionik Tom Wilson.

Pred odletom do Kalifornie si Carlson ešte pôjde vyzdvihnúť veci do kabíny a to môže byť naozaj ťažká chvíľa.

"Sťahovať sa na druhý koniec krajiny vôbec nie je jednoduché. Mám malé deti, ktoré tu zapustili korene a určite mám rád chlapcov ako Ovi alebo Osh (TJ Oshie). Niečo sme spolu odohrali a spája nás veľké priateľstvo. Počas kariéry som videl mnoho hráčov prichádzať a odchádzať, ale keď sa to týka vás, tak je to úplne iné. Takže to bol emotívny deň. Neostáva nič iné, ako rozlúčiť sa ísť každý svojou cestou."

Carlson však nepôjde úplne do neznáma. Aj keď majú Ducks veľmi mladý tím, tak v ňom americký bek predsa len niekoho pozná.

"S Radkom som nastupoval tu v D.C," pripomenul pôsobenie súčasného kapitána Ducks Radka Gudasa v Capitals v sezóne 2019-20. "Hral som aj s Chrisom Kreiderom na majstrovstvách sveta juniorov. Ducks však majú naozaj mladý, nádejný, energický tím s mnohými zaujímavými menami a som nadšený, že idem práve tam. Už sa neviem dočkať, keď tam vyrazím."

Dočkať sa už nevedia ani v Anaheime.

"Je to pre nás veľká správa a chceli by sme ho tu čo najskôr privítať," tvrdil Gudas.

V noci na sobotu hrajú Ducks s Montreal Canadiens. V nedeľu proti St. Louis Blues by už Carlson mohol nastúpiť na pravej strane anaheimskej obrany.

"Je to strašne skúsený chalan, ktorý zvládol množstvo zápasov a vie, ako vyhrávať, strieľať, dobre sa pohybuje a hrá veľa dôležitých minút. Pomôže nám aj s presilovkou," tvrdil Gudas.

Od 13. januára má kalifornský tím bilanciu 13-3-0 a blíži sa k prvej priečke Pacifickej divízie. Aktivita generálneho manažéra Pata Verbeeka ukázala, že Ducks chcú poriadne zabrať.

"Myslím si, že môžem tímu priniesť veľkú pridanú hodnotu. Nielen svojou hrou a tým, čo dokážem na ľade, ale aj tým, čo im môžem odovzdať z mentálneho hľadiska alebo prostredníctvom rozhovorov. V Anaheime je množstvo talentu, sú to špičkoví, elitní hráči, s ktorými budem hrať, takže sa od nich budem učiť - rovnako ako dúfam, že sa oni budú učiť odo mňa," povedal Carlson.

"Majú všetky predpoklady na to, aby sa v play off dostali ďaleko, takže som vďačný, že som sa dostal na také miesto. Od toho, ako so mnou komunikovali, cez kvalitu hráčov až po komunitu všetko znie skvele."

Ani tréner Joel Quenneville, ktorý pred niekoľkými dňami ako druhý tréner v histórii NHL po Scottym Bowmanovi dosiahol tisíc výhier, netajil nadšenie z Carlsonovho príchodu.

"Ofenzívne je vynikajúci. Dokáže tvoriť hru a má skvelú strelu," pochvaľoval si tréner Anaheimu.

"Možno bolo načasovanie celej situácie trochu čudné, ale to k tomu asi patrí. Som nadšený, že budem hrať za Ducks a teším sa na Kalifornii," vyhlásil Carlson. "Pre rodinu to boli ťažké chvíle, ale teším sa na nový začiatok a na skvelý tím."