Marchand chce šéfovať v Chárovom štýle

Boli časy, keď ten chlap všetkým liezol na nervy. Bol ťahúň, to áno. Bitkár, provokatér schopný vyviesť súpera z miery, to bol určite tiež. Ale líder, ktorý má stmeliť tím a upokojiť situáciu na ľade alebo v kabíne? To ťažko. 

Lenže časy sa menia. A s nimi aj Brad Marchand.

Niekdajší 'zlý chlapec', ktorý o sebe rovnako ako hokejovými výkonmi dával vedieť svojím správaním na hrane a často aj za ňou, dozrel. Stal sa lídrom a hráčom, ktorého slovo má váhu. Veteránom, ktorý získal rešpekt v NHL a predovšetkým vo svojom tíme Boston Bruins.

V tíme, ktorý do novej sezóny povedie ako kapitán.

"Myslím si, že si uvedomil, aké je dôležité vedieť nájsť hranicu medzi tým, čo všetko sa dá urobiť pre mužstvo, a tým, aby udržal svoje emócie pod kontrolou, keď je to potrebné. Jasné, že je to veľmi emotívny hráč, čo vás môže dostať do problémov. On s tým v minulosti určite mal problémy, ale v posledných rokoch urobil v tomto smere výrazný posun," hodnotí kanadského útočníka prezident Bruins Cam Neely.

Marchand preberá 'céčko' po Patricovi Bergeronovi, s ktorým tvoril takmer počas celej kariéry nerozlučnú dvojicu. Center, ktorý bol kapitánom po odchode Zdena Cháru v roku 2020, tento rok v júli skončil s hokejom. Odchádza ako uznávaný líder, ktorý patril do jadra hráčov, ktorí vyhrali Stanley Cup v roku 2011, dostali sa do finále v rokoch 2013 a 2019 a tento rok vyhrali Presidents' Trophy s rekordným ziskom 65 výhier aj 135 rokov.

Do tohoto jadra však patril aj Marchand, ktorý hral na ľavom krídle Bergeronovej formácie. Vo veku 35 rokov má za sebou 947 zápasov základnej časti NHL s 862 bodmi (372+490). V poslednej sezóne bol so 67 bodmi (21+46) v 73 štartoch druhým najproduktívnejším hokejistom mužstva za Davidom Pastrňákom (113). V siedmich zápasoch play off nazbieral 10 bodov (4+6).

A úlohu vodcu tímu preberal často počas posledných rokov vo chvíľach, keď zranený Bergeron na striedačke aj na ľade chýbal.

"Už sme si zvykli, že to zobral za svoje. Chlapci sa k nemu obracajú, to sme videli hlavne (v play off). Ale už počas celej sezóny som sa uistil, že je v tomto smere veľmi schopný. Bude to excelentný kapitán," tvrdí bostonský tréner Jim Montgomery.

Marchand bude musieť nadviazať na mnohé legendy, ktoré slúžili ako kapitáni Bruins. Ešte v 30. rokoch bol jednou z nich Eddie Shore, po vojne Milt Schmidt, v 60. a 70. Rokoch Johnny Bucyk, od roku 1985 dlhých 15 rokoch Ray Bourque.

A od príchode do Bostonu v roku 2006 aj Chára, pod ktorým Marchand vyhral s tímom Stanley Cup v roku 2011.

Na jednej strane je taká plejáda osobností zaväzujúca. Na tej druhej má Marchand výhodu, že zažil v úlohe lídrov Cháru aj Bergerona, takže sa mu dostala pod kožu pracovná morálka, schopnosť byť príkladom a viesť kolektív.

"Zažil som v klube ako kapitánov Raya Bourquea, Zdena Cháru aj Patrica Bergerona. Tí všetci mali spoločnú jednu vec: boli to nielen skvelí hokejisti, ale aj nesmierne pracovití športovci," pripomína Neely, bývalý vynikajúci útočník a potom dlhoročný funkcionár Bruins. "Každý deň tvrdo makali. Na tréningu tlačili spoluhráčov dopredu, aby makali tiež. A Brad sa to od nich naučil a robí to isté. Mal skvelých mentorov. A počas kariéry prešiel dlhú cestu na ľade aj mimo neho. Nesmierne dospel."

Keď po odchode Bergerona fanúšikovia aj experti špekulovali o jeho nástupcovi, padlo aj meno, ktore je najvyšším ofenzívnym ťahúňom tímu a ktorý nakoniec dostal na dres 'áčko'. Padli aj ďalšie mená: Charlie McAvoy, Charlie Coyle... Najpravdepodobnejším variantom je práve voľba tridsaťpäťročného rodáka z Halifaxu.

Aj napriek tomu, aký búrlivák bol a niekedy možno aj stále je.

"Ja som v tomto klube odvtedy, keď bol Brad draftovaný. Sledoval som jeho rozvoj od juniorky a Providence (v American Hockey League) až k tomu, že sa stal jedným z najlepších ľavých krídel v lige. Takže som ho videl rásť a dospievať na ľade aj mimo neho. A videl som ten drajv, tú vášeň, ktorú v sebe má a ktorú venoval nášmu klubu," opisuje Sweeney.

"Svoje vlastné výkony dokázal postupne posunúť na vyššie a vyššie stupne. Trénoval s najlepšími hráčmi na svete, pretože aj on chcel byť jeden z najlepších. Za to si zaslúži uznanie."

Marchand chce zachovať v kabíne atmosféru a kultúru, ktorú v nej nastavili Chára a Bergeron.

"Skutočne verím, že som bol svedkom dvoch najlepších lídrov všetkých čias. Je to práca na plný úväzok. Okrem toho, že musíte pracovať na vlastných výkonoch, bolo neskutočné, koľko úsilia títo chlapi každý deň vkladali do toho, aby všetko fungovalo. Stále premýšľali o tom, ako tím ešte zlepšiť a akými ďalšími spôsobmi ho môžu stmeliť," spomína Marchand na svojich predchodcov.

"Ja sa budem snažiť pokračovať v odkaze, ktorý tu oni dvaja zanechali. Je to veľká zodpovednosť, ale aj obrovská česť a dar mať takú možnosť."