Slovenské otázky pred začiatkom príprav

Prípravná fáza pred sezónou NHL 2023-24 odštartuje už 23. septembra v Melbourne. NHL.com/sk prináša najdôležitejšie otázky, ktoré sú v prípravnej fáze spojené so slovenskými hráčmi.  

Hľadá sa miesto pre Tatara  

Zatiaľ to vyzerá na pravé krídlo tretej formácie s Rossom Coltonom a Milesom Woodom. Keď Colorado Avalanche podpísali tridsaťdvaročného útočníka za 1,5 milióna dolárov na sezónu, tak si od neho sľubovali hlavne rozšírenie počtu nebezpečných hráčov. Tomáš Tatar je schopný bez mihnutia oka nastrieľať 20 gólov za sezónu, čo sa mu podarilo už šesťkrát vrátane minulej sezóny v New Jersey Devils. 

V prípravných zápasoch by si mal vypýtať pozíciu aj v druhej presilovke, kde sa s ním predbežne počíta v triu s Ryanom Johansenom a Jonathanom Drouinom. Tatar by bol vhodný do druhej formácie, kde za Colorado hrá trochu nevyspytateľný Valerij Ničuškin. Produktivita slovenského technika v play off zvyčajne klesá, ale v základnej časti sa naňho Avalanche môžu spoľahnúť.

Slafkovský zhodil kilá a verí v progres  

Nováčikovská sezóna sa jednotke draftu 2022 nevydarila podľa predstáv. Juraj Slafkovský v 39 zápasoch za Montreal Canadiens vyťažil len 10 bodov (4+6) a záver musel vynechať kvôli zraneniu. Na ďalší ročník sa pripravoval aj v Česku, kde sa zameral hlavne na korčuľovanie a zhadzoval prebytočné kilá, ktoré mu bránili v rýchlejšom pohybe a zmenách smeru.   

Zo 110 kilogramov sa výrazne posunul k stovke a verí, že sa to odzrkadlí aj na jeho výkonoch. V predpokladanej zostave Canadiens zatiaľ figuruje v tretej formácii s Jakeom Evansom a Brandonom Gallagherom, ale na to, aby mu naskakovali body, by sa potreboval posunúť ku kreatívnejšiemu centrovi, akým je Nick Suzuki. Veľa bude závisieť od toho, koľko času devätnásťročný útočník dostane v presilovke.  

Nemec by sa chcel posunúť vyššie 

Na svoj debut v NHL za New Jersey Devils obranca Šimon Nemec zatiaľ čaká. Devätnásťročný obranca strávil minulú sezónu strávil na farme v Utica Comets v AHL, kde v 65 zápasoch nazbieral 34 bodov (12+22). 

Pred dvojkou minuloročného draftu dostala prednosť štvorka draftu 2021 Luke Hughes, s ktorým sa počíta do druhej obrany k Johnovi Marinovi. Prvá dvojica v zložení Dougie Hamilton, Jonas Siegenthaler je tiež jasná. V prípravných zápasoch tak Nemec bude chcieť ukázať, že už patrí medzi šestku najlepších obrancov tímu a potrebuje preskočiť hráčov, ako sú Kevin Bahl, Colin Miller a Brendan Smith. Kapitán slovenskej dvadsiatky na juniorských MS a účastník tohtoročného svetového šampionátu dospelých má už teraz vyššie ambície ako len AHL.

"Moja hra sa zlepšila v obrannom pásme aj v oslabení, v ktorom som nastupoval častejšie ako v presilovkách. Teraz som našiel svoju cestu a na svoje pomery som nastrieľal aj veľa gólov," pochvaľoval si Nemec. 

Ružička sa usiluje o viac pozornosti 

V konkurencii útočných nádejí Calgary Flames Jakoba Pelletiera a Matta Coronata sa o Adamovi Ružičkovi tak často nehovorí, ale dvadsaťštyriročný power forvard sa bude usilovať o to, aby nadviazal na minulú sezónu, keď v NHL odohral 44 zápasov (6+14). 

"Chcem byť budúcnosťou tohto tímu, hrať každý zápas a čo najviac mu pomôcť," vyhlásil Ružička po výstupných pohovoroch. Najlepšie hokejové roky má stále pred sebou a hráčov s podobnými parametrami (194 cm/98 kg) navyše veľa nie je.  

"Po sezóne, ktorá bola ako na hojdačke, sme všetci psychicky odolnejší. A teraz to môžeme potvrdiť," vyhlásil center štvrtej formácie, v ktorej by mal mať na ľavom krídle práve Pelletiera. 

Kňažko sa ocitol v tlačenici  

Dva zápasy v NHL už Samuel Kňažko v minulej sezóne odohral, lenže medzi obrancami v Columbus Blue Jackets sa natoľko zvýšila konkurencia, že presadiť sa do prvého tímu bude teraz dvojnásobne ťažké. Ivan Provorov a Damon Severson majú miesto isté a okrem dvadsaťjedenročného slovenského beka budú čakať na miesto aj nádejní Česi David Jiříček a Stanislav Svozil.

V minulej sezóne mal Kňažko v 50 zápasoch za Cleveland Monsters 21 bodov (1+20) a dá sa čakať, že jeho rozvoj v AHL bude pokračovať. Vďaka konzistentnému prístupu a pracovnej morálke klub z Ohia vidí v Kňažkovi budúceho lídra. Dostať sa cez tlačenicu na obranných postoch na vyšší level však bude pre bekov z farmy oveľa zložitejšie.