V lesku trofejí. Kto ich vybojuje tento rok?

Veľké bitky v závere základnej časti sú dobojované. A tým pádom sa hneď začína nový a pre fanúšikov tradične atraktívny súboj - kto bude tento rok kraľovať odovzdávaniu individuálnych trofejí NHL?

Prvé tri už boli rozdané na základe výsledkov v základnej časti. Art Ross Trophy pre lídra bodovania získal Nikita Kučerov, Maurice Richard Trophy pre kráľa strelcov Auston Matthews a William M. Jennings Trophy pre brankára tímu s najnižším počtom gólov Connor Hellebuyck z Winnipeg Jets.

V tých, o ktorých treba hlasovať, sa dá čakať jeden z najvyrovnanejších rokov v poslednom období. Nielen preto, že 'traja králi' produktivity Kučerov, Nathan MacKinnon a Connor McDavid dosiahli métu 130 bodov. Okrem nich je tu Matthews, ktorému len o gól utiekla bájna sedemdesiatka…

A tak sa napríklad Artemij Panarin, líder najlepšieho tímu základnej časti New York Rangers, napriek svojej životnej sezóne so 120 bodmi v našich odhadoch nedostal ani medzi finalistov boja o Hart Trophy či Ted Lindsay Award.

Hart Trophy (najužitočnejší hráč)

Víťaz: Nathan MacKinnon (Colorado Avalanche)

Finalisti: Connor McDavid (Edmonton Oilers), Auston Matthews (Toronto Maple Leafs)

Bývalý slávny český útočník Milan Hejduk to vo svojom komentári pre NHL.com opísal presne: "Každý z tých troch je iný, ale všetci sú neskutočne produktívni."

Aj on má len slová uznania pre všetkých troch spomínaných hráčov, ktorí si z bodovania v tomto ročníku urobili vlastné preteky. "McDavid má rýchlosť a v nej veľký prehľad. Kučerov je neskutočný playmaker s mäkkými rukami a skvelým prehľadom. MacKinnon je neuveriteľne silový korčuliar, ktorý ťahá celé Colorado," dodal Hejduk.

Práve to je dôvod, prečo vidíme najvyššie MacKinnona. Hart Trophy je definovaná ako cena pre najužitočnejšieho hráča pre svoj tím - aj keď sa určite nedá spochybňovať prínos ďalších superhviezd, od kanadského centra sú Avalanche najzávislejší. A on sa predviedol naplno. K 51 gólom a 89 asistenciám pridal aj bilanciu +35 v hodnotení plus/mínus.

Ted Lindsay Award (najlepší hráč podľa NHLPA)

Víťaz: Connor McDavid

Finalisti: Nathan MacKinnon, Nikita Kučerov (Tampa Bay Lightning)

Ďalší maximálne tesný súboj, v ktorom však môže veľa naznačiť nedávno zverejnený veľký dotazník NHLPA. McDavid s obrovským náskokom vyhral anketu o útočníka, ktorého si samotní hokejisti zobrali do tímu, ak by potrebovali vyhrať jeden zápas - dostal 48,71 percenta hlasov, druhý Sidney Crosby len 11,58 percenta.

A tým sa to nekončí. Za protivníka, proti ktorému sa najhoršie hrá, ale aj tak by ste ho chceli mať na súpiske, podľa očakávania hráči označili Brada Marchanda z Boston Bruins (29,19 percenta), ktorý vie aj  provokovať a biť sa na bránkovisku. Hneď druhý však skončil McDavid (17,48 percenta) – ten sa pritom dostáva súperovi pod kožu vyslovene tým, ako dominantne korčuľuje a ako ladne prekonáva protistranu.  

McDavid bol označený aj za hráča s najšikovnejšou prácou s hokejkou. Množstvo rešpektu, ktoré z ankety voči nemu vyplýva, z neho robí hlavného favorita.  

Vezina Trophy (najlepší brankár) 

Víťaz: Connor Hellebuyck (Winnipeg Jets) 

Finalisti: Thatcher Demko (Vancouver Canucks), Sergej Bobrovskij (Florida Panthers) 

Americké eso je brankár zo starej školy - v tom zmysle, že prahne po čo najvyššej záťaži. Hviezda Winnipegu tak stihla 3567:20 minúty, čo je tretie najvyššie číslo v NHL. Oproti brankárom s ešte väčšou permanenciou, ktorými sú Alexandar Georgijev (Colorado) a Juuse Saros (Nashville Predators), však má Hellebuyck oveľa lepšie čísla: priemer 2,39, úspešnosť zákrokov 92,1 percenta. 

"U Connora presne vieme, čo od neho každý večer dostaneme," vystihol to Rick Bowness, tréner Jets. "Je skvelý. Bez debaty patrí medzi brankársku elitu."

Aj preto už Hellebuyck dostal William M. Jennings Trophy pre brankára, ktorý za najlepší defenzívny tím NHL odchytá aspoň 25 duelov.

Norris Trophy (najlepší obranca)

Víťaz: Quinn Hughes (Vancouver Canucks)

Finalisti: Cale Makar (Colorado Avalanche), Victor Hedman (Tampa Bay Lightning)

Mnohí útočníci si len závistlivo povzdychnú: 92 bodov za 17 gólov a 75 asistencií sú úžasné čísla. Hlavne keď ich dosiahne obranca - a pridá aj 38 kladných bodov v hodnotení plus/mínus, čo je mimochodom štvrtý najlepší výkon v NHL.

To všetko robí z Quinna Hughesa, najstaršieho z troch bratov pôsobiacich v súťaži, jasného favorita.

"Dal som do toho v letnej príprave veľa, zameral som sa na stravu a na spánok," vysvetľuje dôvody takého radikálneho zlepšenia. "Samozrejme, že nie som nestranný, ale tak vysoko sme práve vďaka nemu," dodáva vancouverský tréner Rick Tocchet.

Calder Trophy (najlepší nováčik)

Víťaz: Connor Bedard (Chicago Blackhawks)

Finalisti: Brock Faber (Minnesota Wild), Pjotr Kočetkov (Carolina Hurricanes)

Tu ani nie je o čom debatovať. Prišiel, videl - a zvíťazí, teda aspoň v ankete o najlepšieho zelenáča. Triumf poslednej jednotky draftu je vysoko pravdepodobný. Bedard je medzi nováčikmi najlepší v bodoch (61) aj v góloch (22), v asistenciách (39) mu patrí delené prvenstvo a medzi útočníkmi medzi nováčikmi má jasne najvyššie vyťaženie (19:47 minúty).

To všetko aj napriek tomu, že ho na čas vyradila zlomená čeľusť a on tak odohral iba 68 duelov. Na osemnásťročného mládenca, ktorý je navyše pod obrovským tlakom, sú to pôsobivé čísla.

"Kvôli zraneniu musel absolvovať svoj vlastný minikemp uprostred sezóny, ale vrátil sa vo výbornej forme a v plnej sile," povedal Kyle Davidson, generálny manažér Blackhawks.

Selke Trophy (najlepšie brániaci útočník)

Víťaz: Aleksander Barkov (Florida Panthers)

Finalisti: Sam Reinhart (Florida Panthers), Ryan O'Reilly (Nashville Predators)

Kráľ je preč, kto pôjde na jeho trón? Keď sa pred rokom rozlúčil Patrice Bergeron, tak Boston Bruins stratili legendu a celá NHL ikonického centra, ktorý presne spĺňal definíciu víťaza Selke Trophy. Kanaďan ju aj šesťkrát získal, čo je rekord ligy.

Jeho nástupcom by sa mohol stať Barkov. Ten dal znova dokopy presne také štatistiky, aké od víťaza Selke Trophy vyžadujete: +33 v plus/mínus, úspešnosť na buly 57,3 percenta, priemerný čas 1:59 v oslabení, vynikajúci údaj SAT 58,1 percenta – a navyše 80 bodov (23+57) v 73 štartoch.

Aj preto môže nadviazať na svoj prvý triumf z roku 2021.

Lady Byng Trophy (hokejový gentleman)

Víťaz: Auston Matthews

Finalisti: Anže Kopitar (Los Angeles Kings), Gustav Nyquist (Nashville Predators)

V tejto trofeji sa spájajú dve charakteristiky - vzorné správanie na ľade a k tomu vysoké štandardy aj ohľadom produktivity. Takže tipujeme trochu prekvapujúceho víťaza.

Auston Matthews síce nazbieral 20 trestných minút, čo by bolo na víťaza Lady Byng Trophy najviac od roku 2009 a triumfu Pavla Dacjuka (22 trestných minút), ale jeho excelentný ročník by zároveň nemal ostať bez trofeje. A táto by mohla byť akási 'cena útechy'.

Ak by hlasujúci uprednostnili kritérium trestov, tak je ústredným favoritom Gustav Nyquist len s ôsmimi minútami na trestnej lavici a so 75 bodmi (23+52).

Jack Adams Trophy (najlepší tréner)

Víťaz: Peter Laviolette (New York Rangers)

Finalisti: Kris Knoblauch (Edmonton Oilers), Rick Tocchet (Vancouver Canucks)

Za všeobecného favorita je považovaný Tocchet, ktorý obdivuhodne vylepšil Vancouver a ovládol aj Západnú konferenciu. Aj on by bol dobrá voľba rovnako ako Knoblauch, ktorý z trápiacich sa Oilers znova urobil adepta na Stanley Cup. O kúsok vyššie napriek tomu zaraďujeme niekoho iného.

Matador Laviolette totiž prišiel na jednu z najťažších adries v NHL s jednou úlohou: dodať Rangers lepšiu štruktúru, spevniť systém, vytiahnuť z hráčov maximum, naliať do nich disciplínu. A splnil to na maximum, veď tím z Manhattanu získal Presidents' Trophy pre kráľa základnej časti. Laviolette Newyorčanov zlepšil nielen výsledkovo, ale predovšetkým herne.

Jim Gregory Trophy (najlepší generálny manažér)

Víťaz: Barry Trotz (Nashville Predators)

Finalisti: Don Waddell (Carolina Hurricanes), Jim Nill (Dallas Stars)

Vymenil trénera a vyladil káder. Nie, tento chlap sa toho nebojí: Barry Trotz dal minulý rok zbohom úspešnej kariére trénera a stal sa generálnym manažérom, navyše namiesto nashvillskej legendy Davida Poilea. A jeho ťahy vyšli. Tím, do ktorého implementoval beka Lukea Schenna, Nyquista či Ryana O'Reillyho, sa vracia do play off.

Mužstvo navyše posilnili trejdy okolo uzávierky prestupov (prišli Anthony Beauvillier a Jason Zucker), Predators zaznamenali najdlhšiu bodovú sériu v histórii. Pod všetkým hľadajte Trotzov podpis.

"Pustil sa do toho výborne. Pochodeň je odovzdaná," spokojne v marci skonštatoval Poile.