Na víťaznom ťahu. Rangers sa už tlačia na Boston

Aktuálne sú v najlepšej forme z celej ligy. Na koho narazia, toho bez ľútosti dostanú na lopatky. Hráči tímu New York Rangers to dokázali aj v noci na piatok, keď presvedčivo uspeli na ľade New Jersey Devils 5:1 a pridali už deviaty triumf za sebou.  

"Pre súpera sme najnebezpečnejší, keď hráme rýchlo a dôrazne," zdôraznil kapitán Rangers Jacob Trouba. "Myslím si, že sa nám to v tomto prípade darilo. Pre nikoho to nie je jednoduché, pretože máme v kádri veľa hráčov, ktorí sa dokážu strelecky presadiť."

A to bol práve tento prípad. Devils mali manko ešte skôr, ako sa stihli dostať do zápasu. Skóre duelu totiž v čase 9:14 otvoril Mika Zibanejad, ktorý využil presilovú hru. Ešte do úvodnej sirény sa presadil aj Alexis Lafreniére a definitívne určil smer zápasu.  

"Dobrý vstup do duelu nám výrazne pomohol. Z hráčov som cítil, že sú zdravo agresívni," pochvaľoval si hlavný tréner hostí Peter Laviolette. "Predviedli sme maximálne tímový výkon. Veľmi sa mi páčilo, že sme hrali s odhodlaním a dôrazom."

Áno, to bolo zložky hry, ktorým sa New Jersey v zostave so slovenským obrancom Šimonom Nemcom nedokázalo vyrovnať. Preto sa manko neustále prehlbovalo. Druhýkrát udrel Lafreniére, trafili aj Chris Kreider a Vincent Trocheck. Za domácich už len v závere skorigoval skóre Jack Hughes.

"Musíme to hodiť za hlavu a pozbierať sa," vyhlásil hviezdny forvard. "Tento zápas nám ukázal, že musíme niečo zmeniť. Do ďalšieho duelu potrebujeme ísť úplne inak. To, čo sme teraz predviedli, skrátka nebolo dostatočné."

Pohľad na zápasové štatistiky pritom mohol niekoho pomýliť. Devils svojho súpera prestrieľali v pomere 40:18, ale efektivita bola jednoznačne na strane hostí. Igor Šesťorkin sa blysol spolu 39 úspešnými zákrokmi.

"Od prvej do poslednej minúty bol vynikajúci. Pôsobil veľmi pokojne, v niekoľkých momentoch nás fantasticky podržal. Dal nám šancu na víťazstvo a presne to od brankára potrebujete," nešetril Laviolette komplimentmi.

Rangers tak predĺžili svoju víťaznú sériu už na deväť duelov, čo je tretia najdlhšia šnúra v histórii klubu. Aktuálnym rekordom tímu z Madison Square Garden je 10 úspechov v rade, ktoré dosiahli v ročníkoch 1972-1973 a 1939-1940.

"Presilovky a oslabenia mali na výsledok veľký vplyv. My sme to v oboch prípadoch zvládli výborne. Hlavne v oslabení chlapci odviedli neuveriteľnú prácu," povedal Zibanejad. "Vedeli sme, že Devils vedia byť veľmi produktívni, ale veľa sme im nedovolili. V tretej tretine sme možno trochu spomalili, ale z celkového pohľadu sme odviedli výbornú prácu."

Na ďalšom úspešnom výsledku hostí mal výraznú zásluhu aj Artemij Panarin, aj keď sa strelecky nepresadil. Šikovný forvard pridal už v 22. duel v kariére, v ktorom si pripísal tri asistencie. V tomto smere prekonal legendárneho Marka Messiera na štvrtom mieste v historickom poradí klubu.

"Súper nás síce prestrieľal, ale to nie je štatistika, ktorá by rozhodla. Od prvej chvíle som cítil, že si ideme za víťazstvom," pokýval hlavou Trouba. "Ako som už povedal, hrať rýchlo a tvrdo je náš recept na úspech. Tentoraz znova zafungoval."

Rangers si vďaka výhre upevnili pozíciu na čele tabuľky Metropolitnej divízie, vo Východnej konferencii sú čerstvo druhí za Boston Bruins. Na rivala z TD Garden navyše strácajú len jeden bod. Pre Devils bude zvyšok základnej časti naopak predstavovať tvrdý boj o play off.

Ambiciózny tím z Newarku sa po dvoch prehrách v rade potrebuje naštartovať. A predovšetkým resuscitovať svoje presilové hry. Proti Rangers Devils nedokázali využiť ani jednu z piatich možností. V posledných 14 zápasoch premenili len dve možnosti zo 46, čo znamená zúfalú úspešnosť 4,3 percenta.

"Je to pre nás frustrujúce. Potrebujeme nájsť spôsob, ako tieto možnosti premeniť," uviedol kapitán Nico Hischier. "Teraz nie sme takí produktívni, ako by sme potrebovali byť. Pripadá mi, že by sme sa mohli viac tlačiť do koncovky a celkovo si to zjednodušiť. Na hre v početnej výhode určite potrebujeme zapracovať."