Patrím medzi elitu a chcem v nej vydržať

Redakcia NHL.com/sk vyspovedala niektoré z najväčších mien v NHL aby zistila, aký majú pohľad na širokú škálu tém. Dnes je na rade Taylor Hall z New Jersey Devils.

Príslušnosť k absolútnej extratriede NHL sa občas meria jednoducho. Napríklad podľa toho, či má dotyčný doma do vitríne Hart Trophy.
Najužitočnejším hokejistom sezóny 2017-18 sa stal práve Taylor Hall. Kanadský forvard prišiel do NHL v roku 2010 ako jednotka draftu, ale v drese Edmonton Oilers dlho nespĺňal očakávania. Lenže v drese Devils pookrial. Za 76 duelov stihol 93 bodov (39+54) a práve vďaka jeho výkonom sa tradičný klub zase vrátil do bojov o Stanley Cup.

Hallovým hlavným cieľom teraz je, aby v nich účinkoval pravidelne.
V poslednej sezóne ste sa ziskom Hart Trophy stali najužitočnejším hráčom ligy. Ale dostať sa na takúto úroveň nie je otázkou jedného ročníka, však?
"Bol to rok, keď sa zrazu ocitnete v tíme, ktorého štýl hry perfektne pasuje vášmu hokeju. Naša rýchlosť a húževnatosť sú pre mňa dokonalá kombinácia. Vďaka tomu som získal sebavedomie. V zápasoch som sa začal cítiť uvoľnene a veril som tomu, čo musím predvádzať. Od toho sa všetko odvíjalo."
Viac o téme: [Hischier verí, že Devils môžu byť ešte lepší]
Takže ste skrátka boli v správnom čase na správnom mieste?
"Predovšetkým treba povedať, že som sa prvýkrát ocitol v tíme, ktorý urobil play off. Potom určite pomáha, keď ste celú sezónu obklopený množstvom talentu, akým oplýva napríklad Nico (Hischier). Podarilo sa nám zostaviť presilovkovú formáciu, ktorá fungovala výborne. Podržal nás gólman. Skrátka sme sa zomkli a mali sme všetko potrebné na to, aby sme zvládli základnú časť. Ak ste v tíme so stúpajúcou tendenciou, stačí vám, aby ste hrali dobre vy sám a aby vás podporili ostatní. Toto všetko do seba zapadlo."

Kedy ste prvýkrát začali cítiť, že New Jersey Devils budú mužstvom, ktoré prerazí?
"Znie to možno zvláštne, ale už v minuloročnej príprave, keď sme súperov jasne prekonávali. Od začiatku tréningového kempu som mal pocit, že sme úplne odlišný tím ako predtým. Rýchlejší, nadanejší. A nepochybne nám pomohli aj výhry v prípravných dueloch: ak si dobre spomínam, Ottawe sme dali 10 gólov. Potom sme si formu udržali a darilo sa nám naďalej. Základnú časť sme začali víťazstvom 9:2 a v eufórii vydržali. Tým sa mi potvrdilo, že na kempe a na prípravných zápasoch naozaj záleží. Môžete v nich nájsť identitu tímu. A pozitívnu energiu si môžete preniesť do zvyšku sezóny."
V čom spočíval váš úspech v minulom ročníku?
"Stále si myslím, že sme ešte trochu vzdialení od toho, aby sme mohli byť považovaní za plnohodnotných uchádzačov o Stanley Cup. Ale dostali sme sa do play off a to by podľa mňa mal byť aj náš cieľ na budúci rok: vyhrať v ňom viac ako jeden duel, čo sa nám podarilo naposledy. To, že celú základnú časť makáte a potom skončíte (v play off) pri jednej výhre, bolo sklamanie. V tíme sa neudiali žiadne veľké príchody ani odchody. Bude to rok, keď môžeme rásť bez vonkajších zmien - a ak by sme sa potrebovali niekde posilniť, som si istý, že to zvládneme. Ale platí, že každý v kádri by sa mal o niečo zlepšiť. Máme tu veľa mladých chlapcov, ktorí si zvykali na nové úlohy. Môžu byť len lepší a lepší."
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Keď máte doma Hart Trophy, mali by byť teraz podobné sezóny vaším novým štandardom?
"Minulý ročník som nezačínal s tým, že mojím cieľom je byť MVP. A dokonca som na to nemyslel ani vo chvíli, keď sa končil. Nebudem klamať: počuť, ako fanúšikovia skandovali 'MVP', to bolo veľmi dobré. Musím sa pred nimi skloniť, aj vďaka tomu si ma inde začali viac všímať. Namiesto Hart Trophy som však premýšľal o tom, ako pomôcť tímu dostať sa do play off. Aby som to spresnil: jeden môj bod navyše predsa play off nezaručí... My sme mali v závere bilanciu asi 10-3-1 a ukázalo sa, aké náročné sú také koncovky a ako dobre v nich musí každý hrať. Preto som sa zameriaval len na toto."

Na čo sa budete zameriavať v blížiacej sa sezóne?
"To najpodstatnejšie je, že by som rád vydržal na nastavenej úrovni. Existujú hokejisti, ktorí sa rok čo rok dokážu udržať medzi elitou; sú schopní podávať výkony, aké som predvádzal ja v minulej sezóne. Takýmto hráčom by som chcel byť. Konzistentným hokejistom. Povedal by som, že som sa zaradil medzi elitu - a chcem v nej ostať."
Čo bude pre to nutné urobiť?
"V minulej sezóne som sa toho o sebe veľa dozvedel. Naučil som sa, ako musím hrať, aby som pomáhal tímu víťaziť. Naše mužstvo bude zase hrať rýchly hokej a okrem toho znova musíme byť aj húževnatí. Aby sme všetkým pochybovačom dokázali, že náš úspech nebol náhodný. Nemusím nič výrazne meniť. Som zdravý, mám za sebou dobrú letnú prípravu. Skrátka sa teším, keď skočím späť na ľad. A hlavne na to, čo môžeme dokázať ako tím."