Tavaresovi sa plní detský sen. Vracia sa domov

Po tom, ako John Tavares podpísal sedemročnú zmluvu na 77 miliónov dolárov s Toronto Maple Leafs ako voľný hráč, napísal na Twitter: "Nie každý deň môžete žiť svoj detský sen."
K tomu pridal fotografiu, na ktorej ako malý chlapec spí v posteli s obliečkami v kompletne modrobielych farbách s logami kanadského klubu.

Táto fotka a krátka vetička hovoria za všetko.
Ikona New York Islanders dala tímu, ktorý ho priviedol do NHL, po deviatich rokoch košom a vybrala sa späť do svojho rodiska. Tam, kde cíti veľkú šancu na úspech.
Jeden z najväčších podpisov zmluvy voľného hráča v histórii súťaže bol na svete.
Vedenie Maple Leafs vyhralo súboj s ďalšími záujemcami a môže si blahoželať, že okrem supertalentovaného Austona Matthewsa má v kádri ďalšiu ligovú hviezdu prvej veľkosti, čo robí tím okamžite oveľa silnejším. Ofenzíva Toronta sa zrazu zaradila medzi absolútne najsilnejšie v lige.

Na pozícii centra sa podobnou dvojicou vo Východnej konferencii môžu pochváliť len Pittsburgh Penguins (Sidney Crosby a Evgeni Malkin) a úradujúci šampióni Stanley Cupu Washington Capitals (Nicklas Backstrom a Evgeny Kuznetsov).
"Všetci sme veľmi dúfali a myslím si, že sme odviedli dobrú prácu," povedal na tlačovej konferencii mužstva generálny manažér Kyle Dubas o hodinách pred Tavaresovým prikývnutím. "Ale nič zvláštne sme nevymýšľali, predstavili sme mu ľudí, ktorí u nás pracujú. Trénerský tím, vedenie od Brendana (Shanahana) nadol a zvyšok personálu," dodal.
"Povedali sme mu aj to, s kým by mal hrať a všeobecne, kto bude v mužstve a čo tu môže očakávať. To asi nakoniec rozhodlo."
Viac o téme: [Sledujte, ako sa rozbehol trh s voľnými hráčmi\]
Samotný Tavares už predtým vyjadril svoje ďalšie pocity na sociálnej sieti a neskôr aj pred novinármi.
"Posledný týždeň bol niečím, čo by som nikdy nečakal," priznal. "Robil som najťažšie rozhodnutie vo svojom živote. Ostať tam, kde som bol celú kariéru v NHL, alebo využiť príležitosť, pri ktorej verím, že bude mimoriadna nielen pre mňa, ale pre celú moju rodinu?" pýtal sa.
"Ďakujem, že som mohol hrať za Islanders, ospravedlňujem sa, ak som niekoho zranil, ale verím, že klub má svetlú budúcnosť. Je v správnych rukách. Ale teraz je pre mňa čas na zmenu a na to, aby som si splnil svoj detský sen."
Tým je nielen nastupovať za Toronto, ale aj s ním v dohľadnom čase vyhrať Stanley Cup.
Kvalitných spoluhráčov na to bude mať dosť. Okrem spomínaného Matthewsa napríklad Mitchella Marnera či skúseného Patricka Marleaua. Práve s nimi dvoma by mohol nastupovať v útoku. A priviesť nový klub k úspechu, pre ktorý mužstvo stavia muž zvyknutý vyhrávať - kouč Mike Babcock.

"Som nadšený, že začínam novú kapitolu kariéry a života práve v Toronte s Maple Leafs," jasal Tavares.
"Cítim sa šťastný, že prichádzam do tímu s takým mladým kádrom a navyše tam, kde som sa učil hrať túto hru a komu som vždy fandil. Neviem sa dočkať, až začnem. Nie, túto príležitosť sa naozaj nedalo len tak odmietnuť. Je tu veľký priestor uspieť a to nielen v prvých chvíľach, čo tu budem. Sedem rokov je veľké okno na to, aby som sa stal súčasťou niečoho veľkého."
Nová posila navyše prišla do Maple Leafs v ideálnom veku. Kanaďan má stále ešte len 27 rokov a najlepšie roky kariéry strávi v modrobielych farbách. A ktovie, možno sa už čoskoro stane kapitánom tímu, aj keď vedenie to hneď neplánuje.
Áno, toto celé vyzerá pre Toronto naozaj dobre.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Islanders, za ktorých Tavares odohral 669 zápasov a nazbieral v nich 621 bodov (272 gólov + 349 asistencií), naopak prišli o lídra a ťahúňa, bez ktorého si toto mužstvo mnohí ani nevedia predstaviť. Deväť rokov je predsa len veľmi dlhý čas. Ako mladík k nim prichádzal ako jednotka draftu a nezmazateľne sa zapísal do sŕdc fanúšikov.
Teraz po ňom ostáva veľká diera. Aj keď kvalitní hráči na čele s posledným víťazom Calder Trophy pre najlepšieho nováčika sezóny Mathewom Barzalom ostali. Lenže na Long Islande sa na bohatšie obdobie asi aj tak bude čakať trochu dlhšie.

"New York Islanders by Johnovi Tavaresovi chceli poďakovať za všetko, čo pre klub urobil. Dosiahol tu skvelé individuálne úspechy a venoval mnoho času a energie celej komunite. Jemu aj jeho rodine želáme len to najlepšie."
Tak znie oficiálne vyhlásenie z úst generálneho manažéra Lou Lamoriella - funkcionára, ktorý ešte v apríli šéfoval Dubasovi v Maple Leafs.
Ten sa za krátky čas stihol veľa priučiť a už niekoľko týždňov po tom, ako bol vymenovaný za nástupcu manažérskeho velikána, urobil prvý obrovský úspech.
Pribudnú v Toronte čoskoro aj ďalšie? Tie rýdzo športové?