Tatara potešil Nemcov úspech v play off. MS vynechá

Jeden odohral prvé play off v kariére, druhý možno posledné. Jeden nastupoval na krídle štvrtej formácie, druhý sa vo vyraďovacích bojoch stal hlavnou hviezdou kabíny New Jersey Devils.

Teraz sú obranca Šimon Nemec a útočník Tomáš Tatar v rovnakej pozícii. Obom sa skončila sezóna, ich Devils prehrali s Carolina Hurricanes po piatich dueloch 1:4 na zápasy. Tréner Sheldon Keefe však uviedol, že bez Nemca by vypadli už po štyroch zápasoch. Dvadsaťjedenročný slovenský bek rozhodol tretí súboj v druhom predĺžení a zabezpečil New Jersey jediný triumf v sérii.

"Ten gól bude veľmi dlho moja najobľúbenejšia spomienka a slová trénera pre mňa veľa znamenajú," priznal Nemec, ktorý strávil polovicu sezóny v nižšej AHL a po návrate do NHL sa niekoľkokrát nezmestil do zostavy. "Motivovalo ma to a cez leto som pripravený na sebe poriadne zamakať. Play off mi vyhovuje a po tejto sezóne som určite mentálne silnejší."

V budúcom ročníku chcel v prvom rade ostať zdravý. Aj preto, že vo februári by rád reprezentoval Slovensko na olympiáde v Taliansku. Tej by sa veľmi rád zúčastnil aj Tatar, ktorý počas jej konania už bude mať 35 rokov. Pod päť kruhov by sa vrátil po 12 rokoch.

"Určite na to myslím, pretože som si turnaj v Soči v roku 2014 veľmi užil. Je to jeden z dôvodov, prečo by som chcel pokračovať v kariére," tvrdí slovenský veterán, ktorému sa 1. júla končí ročná zmluva s Devils.

Napriek skúsenostiam z viac ako 900 dueloch v NHL si tento rok musel zvykať na novinky. Väčšinou nastupoval na krídle štvrtej lajny, takže jeho hlavnou úlohou nebolo byť produktívny. Prvýkrát od vstupu do NHL v roku 2010 aj ostal pod dvadsaťbodovou hranicou.

"Síce to bolo pre mňa nové, ale pre dobro tímu som to rád urobil. Aj keď to bola výzva," s úsmevom priznal Tatar, ktorý v sezóne nazbieral 17 bodov (7 gólov, 10 prihrávok). V play off ho nadchol úspech Nemca, ktorému sa spolu s českým útočníkom Ondřejom Palátom snažili v každej situácii pomáhať.

"Extrémne ma to potešilo," radoval sa Tatar z víťazného gólu krajana. "Hral skvele a bol to preňho dôležitý moment kariéry. Určite mu to zvýšilo sebavedomie a pokiaľ bude na sebe tvrdo pracovať, tak má pred sebou nepochybne žiarivú budúcnosť."

Tá by sa mohla najbližšie písať aj na majstrovstvách sveta IIHF, ktoré štartujú už 9. mája vo Švédsku a v Dánsku. Ešte je neisté, či sa ich Nemec zúčastní, ale na kapitánskej pozícii slovenského tímu určite nastane zmena. Tatar národný výber neposilní, pretože z rodinných dôvodov musí ostať v Spojených štátoch do konca mája.