Tarasenko oslňuje NHL. Odrazil sa od prepadáku v Soči

Ako pretaviť negatívnu skúsenosť do pozitívnej motivácie, o tom by iste mohol rozprávať Vladimir Tarasenko.

Ruský útočník sa tento rok vo februári vrátil z olympiády v Soči nahnevaný. Nespokojný s výsledkom zbornej, ktorá skončila už v štvrťfinále, aj so svojou úlohou v mužstve. V drese St. Louis Blues potom začal podávať výkony, ktorými sa zaradil medzi elitu NHL.

"Keď k nám prvýkrát prišiel, bol šťastný už len preto, že tu môže hrať. Ale teraz už mu to nestačí. Teraz chce byť tým, kto bude rozhodovať zápasy, dôležitým hokejistom ligy. V tom je veľký posun," povedal o ňom kouč Blues Ken Hitchcock, podľa ktorého nastal zlom práve po olympijskom turnaji.

"Keď sa z neho vrátil, bol nespokojný s tým, ako málo si tam zahral, akú tam mal úlohu. A veľmi sa sústredil na to, aby sa stal naozaj dobrým hráčom u nás. Úprimne si myslím, že keby sa po olympiáde nezranil, skončil by sezónu s 35 gólmi. Do play off sa vrátil vo veľkej forme."

Čo však Tarasenko nestihol pred rokom, kedy vynechal posledný mesiac základnej časti, to sa mu darí teraz. V 11 zápasoch ročníku 2014-15 dal sedem gólov a s 13 bodmi je najproduktívnejším hokejistom St. Louis. 28. októbra proti Dallas Stars strelil hattrick, v posledných štyroch dueloch nazbieral osem bodov a bol vyhlásený hviezdou minulého týždňa. V pondelkovom zápase proti New York Rangers potom strelil nádherný gól, keď prešiel obranou a gólmana Cama Talbota prekonal 'Forsbergovskou' kľučkou so zakončením jednou rukou. A potom navyše trefou v nájazdoch rozhodol o výhre 4:3.

V príprave ide príkladom, chodí aj na nepovinné tréningy. Do úmoru trénuje streľbu. Vo veku 22 rokoch rastie z neho veľká hviezda ambiciózneho klubu, na súpiske ktorého sú takí útočníci ako T.J. Oshie, David Backes, Alexander Steen alebo Paul Stastny. Aktuálne najlepší z nich (Steen) má pritom v novej sezóne na konte len sedem bodov, o šesť menej než ruský mladík.

"Je to ťažké, ale som rád, keď odo mňa ľudia veľa očakávajú. Potom musím drieť dvakrát toľko. Nechcem sklamať fanúšikov. Je to dobrý tlak," tvrdil Tarasenko, ktorý má za sebou celkovo 113 zápasov, 36 gólov a 75 bodov v NHL. Jeho prínos však nespočíva len v ofenzíve, čo dokazujú aj štatistiky plus/mínus - v tejto sezóne patrí s +8 bodmi v lige do prvej desiatky a za celú doterajšiu kariéru má 29 kladných bodov.

"Všetci vidia, že dal hattrick, ale spoluhráči ako ja vidia aj to, že pár sekúnd pred koncom padol do rany súpera. Nikto iný, kto nastrieľa tri góly za zápas, potom nejde tvárou proti puku," chválil center Maxim Lapierre, podľa ktorého má Tarasenko skvelú strelu. "Pravdepodobne najlepšiu, akú som v živote videl," tvrdil o ruskej 'Tarasnici'. "Keď bude hrať takto ďalej, nastrieľa veľa gólov. Nejde len o tvrdosť, on posiela puky presne tam, kam chce."

Po každom zápase má Tarasenko svoj rituál: zdvihne telefón a zavolá otcovi Andrejovi a dedkovi Vladimirovi. "Stále to s nimi preberám. Dedko pozerá všetky moje zápasy. Po každom z nich sa porozprávame," uviedol ruský útočník. "Pomáhajú mi držať sa pri zemi. Hovoria: Sme veľmi radi, že sa ti zápas vydaril, ale bol to len jeden večer. Musíš hrať stále naplno."

Vladimir Tarasenko

Pravé krídlo - STL

G: 7 | A: 6 | B: 13
Strely: 49 | +/-: 8

"Kombinácia Stastnyho s Tarasenkom bola dobrá. A Lehtera so Stastnym sú typovo veľmi podobní. V tom, ako hrajú, ako čítajú hru aj aké majú silné stránky. Vladi a Lehtera si spolu rozumejú. Myslím, že Lehtera vždy vie, kde sa bude Tarasenko pohybovať. Tá súhra určite vychádza z minulosti, to nie je len tak. Pre nás je veľmi dôležitá. Je to podobné ako u dvojíc Ryan Getzlaf - Corey Perry alebo Jamie Benn - Tyler Seguin," porovnal Hitchock svoje dynamické duo s možno najlepšími tandemami v lige.

Pokiaľ bude Tarasenko hrať a bodovať v súčasnom tempe, mohol by mať na konci sezóny na konte báječných 50 gólov a aspoň 90 bodov. Tým by sa skutočne zaradil k najväčším hviezdam NHL.

"Zahrať jeden dobrý zápas a potom päť zlých, to nestačí," uviedol. "Je ťažké zostať stále sústredený. Ale keď sa vám to podarí, môžete odohrať naozaj veľa dobrých zápasov. Po troch strelených góloch by si človek povedal, že si môže oddýchnuť. Ale ja viem, že musím ďalej makať."