Ódy na gólmana: Vasilevskiy nás zachránil

Bolo im jasné, aký zápas majú za sebou. Že určite neboli lepším tímom, skôr naopak.
O to viac si Victor Hedman užil, keď mohol povedať: "Vyhrali sme - a sme šťastní. Chceli sme vybojovať obidva dva zápasy a svoj cieľ sme splnili. Potom je jedno, ako sa k víťazstvu dostanete."

Hokejisti Tampa Bay Lightning zvládli aj druhý zápas v americkej metropole a na ľade Washington Capitals uspeli pomerom 4:2. Séria je tak vyrovnaná na 2:2 na zápasy a piaty duel sa hrá v noci na nedeľu (1:15 SELČ) v Tampe.
Po pochmúrnom štarte v podobe dvoch domácich porážok sú Lightning späť. A vďačia za to jednému mužovi.
"Wow. Bol neuveriteľný. Čo viac dodať?" rečnícky sa pýtal Hedman.

Tým, kto žal najviac obdivu, bol jednoznačne gólman víťazov Andrei Vasilevskiy. Tampa vďaka nemu zvládla duel, v ktorom ju Capitals jasne prekonali pomerom 38:20 na strely. Lenže tridsaťdvaročný Rus si zo zápasu spravil svoju osobnú šou.
"Ani by som nepovedal, že chytal nejako výnimočne dobre," uškŕňal sa kapitán Steven Stamkos; aj takéto žartovanie svedčilo o tom, ako veľmi sa hráčom Lightning uľavilo. A tak Stamkos ihneď pokračoval: "Bol to práve on, kto nás zachránil. Práve kvôli takýmto výkonom si myslím, že patrí medzi najlepších gólmanov na svete. Ak už nie je tým úplne najlepším."
A ešte pochvala číslo tri, tentoraz od iného forvarda, autora víťazného gólu Alexa Killorna. Ten zdôraznil, ako dlháň Vasilevskiy pomohol v kľúčovej fáze duelu: "V druhej tretine do nás začali búšiť, ale Vasy nás spasil. Klobúk dolu za to, akým spôsobom nás udržal v hre."
Pozrite sa, ako rýchlo sa môže nálada otočiť. Alex Ovechkin a spol. vedeli, že im doma vlastne stačí aj jedna výhra a dostali by sa k mečbolu. Dokonca mohli celú sériu uzavrieť. Lightning si naopak uvedomovali, že každé ďalšie zaváhanie by ich posunulo na úplný okraj priepasti.

Eufória Washingtonu je preč, rovnako ako obavy Tampy. A víťazi Atlantickej divízie majú jasnú psychickú výhodu. Aj preto, že na vyrovnanie série nepotrebovali svoj najlepší výkon.
"Pretože Vasy toto vie," znova a znova chválil Stamkos hrdinu večera. "Už v základnej časti sme videli, že keď sa nám nedarí na maximum, dokáže to vybojovať on sám. Toto bol ďalší príklad."
Všetky novinky a správy zo Stanley Cupu na Twitteri [@NHLsvk]
Vasilevskiy bol vo Washingtone ako vymenený. Pri úvodných dvoch prehrách mal nízku úspešnosť zákrokov (84 a 83,8 percenta) a inkasoval dokopy desať gólov. Žiadna sláva. Lenže v Capital One Arene sa zmenil na múr. V zápasoch číslo tri a štyri v jeho štatistikách žiarila rovnaká úspešnosť 94,7 percenta. V obidvoch prípadoch čelil 38 strelám a vždy pustil len dve.
"Bol najlepším hráčom na ľade, bez debaty. Vyhral nám to. A je to pre nás naozaj obrovská výhra," radoval sa český útočník Ondřej Palát. "Prvá tretina sa nám vydarila, v druhej sme strácali veľa pukov, tlačili na nás. Koniec sme už zvládli."
Teraz ešte nabudúce konečne prelomiť prekliatie vlastného ľadu: "Je zvláštne, že zatiaľ domáce tímy vždy prehrali, ale to je teraz jedno. Hlavne že sme vyrovnali na 2:2."
To by však nešlo bez gólmana, ktorý by si po štvrtkovom večere mohol pokojne vytapetovať obývačku pochvalami.