Tampa vykúpila kontrakt kapitána Lecavaliera

Tampa Bay Lightning využije možnosť vykúpiť kontrakt Vincenta Lecavaliera, ktorú dáva klubu kolektívna zmluva (CBA) Ligy a odborov. Vo štvrtok to oznámil viceprezident a generálny manažér Steve Yzerman.

Lecavalier sa tak 5. júla stane voľným hráčom, ktorý bude môcť podpísať zmluvu s akýmkoľvek klubom NHL okrem Tampy. Lightning zaplatí Lecavalierovi dve tretiny z jeho zvyšku zmluvy v dvoch splátkach do vypršania kontraktu.

"Vinny bol dôležitým faktorom našich predošlých úspechov vrátane Stanley Cupu 2004 a jeho prínos mestu je nezmerateľný. Klub Lightning je mu zaviazaný, ďakujeme mu za všetko, čo pre nás urobil a prajeme mu do budúcnosti všetko najlepšie," povedal Yzerman.

"Po dlhom internom rokovani sme dospeli k názoru, že tento krok pre nás bude znamenať kľúčový posun k nášmu dlhodobému cieľu hrať na najvyššej úrovni. Kvôli ekonomike a štruktúre CBA je toto rozhodnutie nevyhnutné a my v klube sa tešíme na nové možnosti, ktoré nám prinesie. "

Tampa si Lecavaliera vybrala v prvom kole draftu 1998. Slávny center nazbieral v klubovej histórii najviac štartov (1037), gólov (383), presilovkových gólov (112) a víťazných gólov (60). Za Lightning hral 14 sezón, v ktorých dvanásť rokov po sebe nastrieľal minimálne 20 gólov za rok. Štyrikrát sa zúčastnil zápasu hviezd a v roku 2007 získal Maurice "Rocket" Richard Trophy pre najlepšieho strelca NHL. Počas zisku Stanley Cupu v roku 2004 bol alternatívnym kapitánom.

NHL ocenila Lecavaliera za prínos komunite udelením King Clancy Memorial Trophy a ceny NHL Foundation Player Award (2008). Útočník v roku 2003 založil nadáciu "Vinny Lecavalier Foundation", o sedem rokov neskôr otvoril "Vincent Lecavalier Pediatric Cancer and Blood Disorder Center" (centrum pre deti s rakovinou a krvnými chorobami).

Lecavalier je druhým veľkým hráčom, ktorý bol v posledných dňoch vykúpený zo zmluvy. V stredu rovnakým spôsobom skončil v mužstve Philadelphia Flyers brankár Ilya Bryzgalov.