Synovia slávnych Nemcov dobývajú NHL

Ich otcovia pochádzajú z Československa a preslávili sa ako hviezdy nemeckého hokeja. Oni sami teraz robia to, čo sa otcom nepodarilo - dobývajú NHL.

Leon Draisaitl sa v druhej sezóne presadil medzi najlepších útočníkov Edmonton Oilers a v 65 zápasoch nazbieral 48 bodov (18 gólov a 30 asistencií). Nováčik Tom Kuhnhackl prispel v nedeľu tromi bodmi k výhre Pittsburgh Penguins 6:2 nad Washington Capitals a po 32 štartoch má bilanciu 3+6 a päť kladných bodov v plus/mínus hodnotení.

V 70. a 80. rokoch ešte nebolo bežné, že najlepší hráči z Európy automaticky vo veľkom mierili do NHL. Nezahral si ju tak ani jeden z otcov súčasných nemeckých nádejí a porovnávať, ktorá generácia je v rodine lepšia, sa preto dá len ťažko.

Peter Draisaitl sa narodil v roku 1965 v Karvinej, Erich Kühnhackl o 15 rokov skôr v Citiciach pri Sokolove. Obaja sa naučili hokej v Československu a emigrovali do Nemecka: Draisaitl už v trinástich rokoch s rodičmi, Kühnhackl v osemnástich.

Prvý menovaný odohral za nemecký národný tím 146 zápasov a reprezentoval na troch olympiádach a siedmich majstrovstvách sveta IIHF. Ten druhý vybojoval s Nemeckom bronz na olympijskom turnaji v Innsbrucku 1976 a v reprezentácii odohral vrátane dvoch OH a siedmich šampionátov 211 zápasov a nastrieľal 131 gólov. Oboje je dodnes nemecký rekord.

V najvyššej 'spolkovej' súťaži je Kühnhackl považovaný za nemeckého Wayna Gretzkyho - odohral tam 772 zápasov a nastrieľal 773 gólov, vrátane úchvatných 83 gólov v 48 dueloch sezóny 1979-80.

O 36 rokov neskôr sleduje, ako sa jeho syn Tom prehrýza do NHL. Nebola to jasne nalinkovaná cesta - Penguins ho draftovali v roku 2010 vo štvrtom kole ako číslo 110 a až v šiestej sezóne po tom mu dali šancu v prvom tíme. Premiéry v NHL sa dočkal tento rok 9. januára proti Montreal Canadiens, prvý bod si pripísal vo svojom šiestom zápase a v nedeľu prežil svoj doteraz najlepší duel, keď dal Washingtonu gól a na ďalšie dva prihral.

Sám pritom hrá iným štýlom než jeho otec. Ten bol síce vysoký a statný, ale mal nesmierne šikovné ruky a skvelú strelu. Syn Tom má so svojimi 187 centimetrami a 89 kilogramami radšej dôraznú hru a tímu prispieva bojovnosťou a poctivou prácou v osobných súbojoch. Na rozdiel od otca, ktorý býval členom elitných útokov, pasuje skôr do štvrtej formácie.

"Ničoho sa nebojím. Hrám svoj hokej a verím, že sa dokážem presadiť," povedal nedávno Kuhnhackl denníku Post Gazette.

"Je dobrý pri mantineli a v oslabeniach, veľmi dobre blokuje strely. A v útočnom pásme má ťah na bránku. Tam sa dokáže usadiť a komplikuje prácu gólmanom," opisoval jeho prínos kouč Mike Sullivan.

U Draisaitlovcov je to skôr naopak. Otec Peter, ktorý je teraz koučom Pardubíc v českej extralige a má za sebou aj angažmán v Českých Budějoviciach a v Hradci Králové, vždy vsádzal na tvrdú drinu a poctivú prácu. Jeho syn Leon je pravdepodobne najväčší talent nemeckého hokeja všetkých čias, čo potvrdil aj draft v roku 2014 - Draisaitla si vybrali Oilers ako celkovú trojku, teda ako najvyššie draftovaného Nemca v histórii.

Šancu dostal hneď v prvej sezóne ako osemnásťročný a v 37 zápasoch nováčikovského ročníka nazbieral deväť bodov. Tento rok vytlačil niekdajšiu jednotku draftu Ryana Nugenta-Hopkinsa z pozície druhého centra Edmontonu, ako čerstvý dvadsiatnik už patrí medzi najväčšie esá tímu a so 48 bodmi je jeho druhým najproduktívnejším hráčom za Taylorom Hallom.

"Prvý sezóna bola hore dole, veľa som sa v nej naučil. V druhej som už vedel, do čoho idem," opisoval.

"Najviac zo všetkého ma teší, že mu zostala pokora," rozprával otec Peter o jeho prechode do NHL. "Bál som sa, ako to všetko zvládne, keď v šestnástich odchádzal do kanadskej juniorky. Ale obstál a za to som hrozne rád."

Draisaitl mladší bol vybraný dokonca do prvej šestnástky hokejistov do Team Europe na World Cup of Hockey, zmiešaný zo všetkých európskych krajín okrem Česka, Fínska, Ruska a Švédska. Zahrá si tak s veľkými osobnosťami NHL ako je Zdeno Chára, Anze Kopitar alebo Marián Hossa.

"Je to obrovská česť. Byť nominovaný medzi takými hráčmi a podieľať sa na takej megaudalosti je skvelé," povedal Draisaitl v prehlásení pre nemecký hokejový zväz.

Manažér Team Europe Miroslav Šatan dopíše do konca mája ešte sedem mien, v pestrej palete hokejistov zo Slovenska, Dánska, Švajčiarska a ďalších krajín však vôbec nie je isté, že príde rad aj na Kuhnhackla. Jeho cesta na výslnie bude dlhšia a zložitejšia. Aj on však robí otcovi veľkú radosť.

"Som naňho nesmierne hrdý a mám obrovský rešpekt pred tým, ako sa cez všetko prehrýzol," rozprával Erich Kühnhackl denníku Mittelbayerische Zeitung. "Táto vlastnosť pomáha nielen v športe, ale aj v osobnom alebo pracovnom živote."