Svetový pohár je pre NHL prioritou, povedal Bettman

Návrat Svetového pohára je v otázke reprezentačných akcií najvyššou prioritou NHL. Na pondelňajšej konferencii to uviedol ligový komisár Gary Bettman. Kvôli diskusiám o tejto akcii sa podľa neho ešte nehovorilo o účasti hokejistov z NHL na nasledujúcom olympijskom turnaji, ktorý sa koná v roku 2018 v juhokórejskom Pyeongchangu.

"O (olympiáde) sme zatiaľ ešte neuvažovali. Spolu s hráčskou asociáciou sa teraz sústredíme na Svetový pohár," vyhlásil Bettman.

World Cup of Hockey je nástupcom Kanadského pohára, ktorý sa konal v rokoch 1976, 1981, 1984, 1987 a 1991 vždy za účasti najlepších hráčov sveta. Svetový pohár sa prvýkrát hral v roku 1996, potom ešte v roku 2004.

Na olympijských hrách štartovali hokejisti NHL prvýkrát v Naganu 1998, od tej doby sa zúčastnili aj štyroch ďalších olympiád. Vedenie NHL sa cez víkend v Toronte zišlo so šéfmi medzinárodnej hokejovej federácie IIHF a podľa Bettmanovho zástupcu Billa Dalyho by k rozhodnutiu dospelo "radšej skôr ako neskôr."

"Je to mix pre a proti. Nie je to len všetko dobre, ani všetko zle," povedal Bettman o olympiáde. "Pre športového fanúšika je samozrejme skvelé, keď vidíte najlepších proti najlepším na olympiáde. Ale problém je, že vo chvíli, keď (v Amerike) nie je baseball ani americký futbal, my zrazu zmizneme z mapy. V tom čase (z veľkých líg) hrajú len basketbal a my, v tom čase rastie intenzita. A my pritom zmizneme na viac ako dva týždne. "

Šéf NHL tvrdí, že jednoznačný názor na budúci olympijskú účasť nemá ani on sám. "Ani ja som si ešte neurobil jasno. Vo všetkom musí byť rovnováha. Čiastočne to stojí na tom, ako ústretový bude medzinárodný olympijský výbor, organizátori hier aj IIHF, v otázke dohôd. Ale aj pri najlepších možných okolnostiach je to ťažké."