Švédsku noc riadil ottawský hrdina Stone

Prvý duel 2017 SAP NHL Global Series medzi tímami Ottawa Senators a Colorado Avalanche hraný na švédskom ľade rozlúskol najproduktívnejší hokejista kanadského celku, za výhrou 4:3 po predĺžení boli najvýraznejším písmom podpísané predovšetkým dva góly Marka Stonea.

"Pochvalu si však zaslúžime ako celý tím," odmietal dvadsaťpäťročný rodák z Winnipegu tľapkanie po pleciach. "Proti Coloradu sa darilo celej mojej lajne s Ryanom Dzingelom a Derickom Brassardom. Spolu nám to sedí, chlapci sú silní na puku, majú dobrý výber miesta, vytvárajú dosť šancí. Baví ma to s nimi."
Lenže počas duelu Global Series bol najviac vidieť práve Stonea. Najskôr v 16. minúte počas pretlačovanej šikovne obkorčuľoval okolo obrancu a rýchlym mávnutím tečoval strelu Johnyho Oduyu. Tento gól znamenal vedenie 2:1.
A potom prišla ešte dôležitejšia chvíľa. Z predĺženia ubehlo len 59 sekúnd, keď si neúnavný Erik Karlsson nakorčuľoval zo svojej polovice do sľubnej pozície, posunul puk späť na Brassarda, ktorý potom pred odkrytou bránku nabil Stoneovi.
"Pri hre troch na troch je to trochu iný hokej. Môžete viac využiť to, keď má súper unavených hráčov, a presne to sa nám aj podarilo. Najmä, keď Colorado zle striedalo," opisoval úspešný strelec.
Stone zažíva úspešnú sezónu, v pätnástich zápasoch zatiaľ nazbieral osemnásť bodov (11+7). Tímovú štatistiku vedie aj v plus mínus hodnotení pobytu na ľade (+14), vysoko je aj v percentuálnej úspešnosti striel či v úspešnosti vhadzovania. Po štokholmskom zápase ale viac ako o sebe hovoril o svojich švédskych spoluhráčoch, pre ktorých to bol na domácom ľade naozaj mimoriadny zápas.

"Bavili sme sa o tom s Karlssonom, bolo to preňho dosť emotívne. Z dvoch asistencií mal určite ešte o niečo väčšiu radosť ako za normálnych okolností," povedal. "V tíme ale máme aj ďalších jeho krajanov a aj im sa darilo. Oduya mi prihral na prvý gól, Fredrik Claesson strelil gól chvíľu pred tým. Pre nich je určite skvelé, že si môžu zahrať NHL práve vo Švédsku."
Kouč Guy Boucher nie nadarmo nazval tento duel švédskou nocou. Vyšperkoval ju aj predzápasový ceremoniál s Peterom Forsbergom, či meranie síl dvoch švédskych kapitánov - Erika Karlssona vyzval coloradský Gabriel Landeskog.
Ešte lákavejšou reklamou na štokholmský súboj však bol debut ottawskej posily Matta Duchenea, ktorý dorazil práve z Colorada.
"Načasovanie trejdu sa teda naozaj podarilo," bavil sa Duchene. "Hrať proti tímu, v ktorom som ešte pred niekoľkými dňami pôsobil, je samozrejme dosť čudné. Na druhej strane mám veľa kamarátov. Ale ide to tak rýchlo po sebe, že našťastie nemám veľa času o tom premýšľať. Veď nás proti Coloradu čakajú hneď dva zápasy za dva dni!"

V samotnom dueli sa nepresadil, nezaznamenal ani bod, len dve strely a v štatistike plus mínus mu spočítali -1. Neúspešných mužov bolo v piatok viac, napríklad jeho bývalý spoluhráč Matt Nieto, ktorý proti Craigovi Andersonovi nepremenil nájazd nariadený za faul Chrisa Widemana.
Piatkovú slávu tak riadil Stone. Aj keď si vraj prvých desať minút hry zvykal na trochu nezvyčajné prostredie, nakoniec mu európske kulisy náramne svedčali.
"Rád sa pri hre pchám pred bránu. Rád dávam škaredé góly," vyznal sa pred niekoľkými rokmi.
Ani jeden z jeho dvoch štokholmských gólov však škaredý nebol. Ale ťažko sa dá čakať, že by z nich mal preto menšiu radosť.