Super 10: Na konci znejú najsilnejšie Blues a Penguins
Autor Michael LangrDržiteľom Presidents' Trophy pre víťaza základnej časti sa s predstihom stali Washington Capitals. Lenže veľký náskok na čele NHL zároveň utlmil ich motiváciu a pred play off ich nebezpečne ukolísal.
V najlepšej forme tak pôjdu do vyraďovacej časti sezóny iné tímy: St. Louis Blues a Pittsburgh Penguins. Aj keď oba trápia zranenia gólmanov, podávali v posledných týždňoch najlepšie výkony a St. Louis sa nakoniec stalo víťazom posledného rebríčka Super 10 podľa nhl.com/sk.
Blues hrali vyrovnane takmer celú sezónu a v závere sa ešte zdvihli. Tradične tak skončia na špici Západnej konferencie a otázka znie, či so svojim vyváženým útokom, perfektnou defenzívou a gólmanom Brianom Elliottom v skvostnej forme konečne prerazia v play off.
Penguins sú zase kométou jari a do bojov o Stanley Cup pôjdu ako najlepšie rozbehnutý mančaft. Lenže v jeho úvode im bude pravdepodobne chýbať jednotka Marc-Andre Fleury i center Evgeni Malkin a či náhradník Matt Murray dokáže výborné výkony z posledných zápasov zopakovať aj vo vypätých dueloch o všetko, nie je vôbec isté.
Pozrite sa na posledný rebríček Super 10, ktorý môže pred play off všeličo naznačiť.
Rebríček sily nemusí odrážať postavenie v tabuľke, ale hľadí aj na aktuálnu a dlhodobú formu jednotlivých tímov. Štatistiky a bilancie sú uvedené po skončení štvrtkových zápasov NHL. Čísla v zátvorke znamenajú (výhra-prehra-prehra v predĺžení alebo v nájazdoch).
Pred týždňom: 1.
Blues sa zranil forvard David Backes i gólman Jake Allen, ale jeho kolega Brian Elliott má pred play off životnú formu a z posledných 11 štartov bilanciu 11-0-1. St. Louis vyhrali osem z posledných deviatich zápasov a útočia na víťazstvo v Západnej konferencii.
Pred týždňom: 5.
Keby sa nezranil prvý gólman Marc-Andre Fleury (otras mozgu), hviezdny center Evgeni Malkin a bek Olli Maatta (obaja horná časť tela), boli by Penguins v rebríčku prví. Tím vyhral osem zápasov v rade, dáva viac ako štyri góly za zápas a porazil aj lídra NHL Washington.
Pred týždňom: 2.
Držiteľ Presidents' Trophy pred koncom základnej časti poľavil, čiastočne zrejme aj kvôli strate motivácie. To však môže byť pred play off zradné. Kapitán Alex Ovechkin má ale obrovskú motiváciu získať Stanley Cup i formu: v posledných piatich zápasoch dal štyri góly.
Pred týždňom: 3.
Len vďaka lepšiemu ROW (počet výhier bez nájazdov) sa držia na prvom mieste Západu, víťazstvo v naháňačke so St. Louis má ale Dallas vo svojich rukách. S Chicago Blackhawks a Minnesota Wild má v sezóne bilanciu 9-1-0 a s jedným z týchto tímov sa určite stretne v 1. kole play off.
Pred týždňom: 4.
Ducks podľahli v kľúčovom zápase vo štvrtok rivalom Los Angeles Kings a prišli tak o prvé miesto v Pacifickej divízii. V posledných týždňoch si však udržujú výbornú formu. Pred sebou majú ešte náročné cestovanie so zápasmi v Colorade a vo Washingtone.
Pred týždňom: 6.
Kings majú po výhre nad Ducks prvenstvo v divízii vo vlastných rukách vďaka lepšiemu ROW. Forma brankára Jonathana Quicka trochu vychladla, ale opora L.A. je dosť skúsená na to, aby sa vyladila na play off.
Pred týždňom: mimo top 10
Skúsený tím šampiónov dokázal na konci základnej časti znovu zabrať a vyladiť formu pred play off. Darí sa aj bez dištancovaného Duncana Keitha. Chicago vyhralo päť z posledných siedmich zápasov a so St. Louis padlo až v predĺžení. Patrick Kane s Artemi Panarinom opäť vyčíňajú.
Pred týždňom: 9.
Prišli o produktívneho útočníka Vincenta Trochecka, napriek tomu však Panthers vyhrali štyri z posledných piatich duelov (aj keď so slabšími súpermi). Zavŕšili tak základnú časť, v ktorej prekonali klubový rekord v počte výhier (46) i bodov (101) a zaistili si prvé miesto v Atlantickej divízii.
Pred týždňom: 10.
Islanders vyhrali aj štvrté newyorské derby s Rangers v tejto sezóne a z posledných siedmich zápasov oslavovali šesť víťazstiev - nestačili len na suverénny Pittsburgh. Darí sa im aj napriek absencii jednotky Jaroslava Haláka, ktorý už mesiac nechytal. V play off však môže výrazne chýbať.
Pred týždňom: 8.
Strata Stevena Stamkosa a Antona Stralmana bude veľmi bolieť. Chýba aj hviezdny bek Victor Hedman a útočník Ryan Callahan. Tampa si v závere základnej časti napriek tomu udržala slušnú formu, zaistila si druhé miesto v divízii a tým aj domáci štart play off.
Vypadli z top 10: Minnesota Wild