Súhrn play off: Blues, Hawks a Sharks vykročili bezchybne, Islanders zaskočili Pittsburgh

Šampión sa zastavil. Hokejisti Los Angeles Kings, ktorí vlani šokovali všetkých súperov suverénnou jazdou za Stanley Cupom, na štarte tohtoročného play off márne hľadajú recept na to, ako rozladiť zohratý orchester St. Louis Blues. Mužstvo, ktoré vlani vyradili v druhom kole, sa im v tohoročnom prvom kole (zatiaľ) dokonale odpláca.

St. Louis vs. Los Angeles 2:0

Bluesmani vyhrali oba úvodné zápasy na domácom ľade a pred sťahovaním série do Kalifornie vyhrávajú 2:0 na zápasy. V prvom dueli uspeli až v predĺžení po chybe vlani takmer neprekonateľného brankára Jonathana Quicka, ktorý v predĺžení zle rozohral puk za bránkou a ponúkol tak možnosť Alexandrovi Steenovi rozhodnúť zápas zásahom do prázdnej baránky. V tretej tretine druhého zápasu sa St. Louis podarilo otočiť vedenie súpera a Barret Jackman rozhodol minútu pred koncom o výhre 2:1.

Pre súboj tímov, ktoré praktizujú fyzický hokej a defenzívny štýl hry, je charakteristické, že padá minimum gólov - v oboch zápasoch vždy len tri. "Nech už by to dopadlo akokoľvek, páčilo sa mi, akým štýlom sme hrali," pochvaľoval si po druhom víťazstve Ken Hitchcock, kouč, ktorý naučil Blues brániť.

A tak teraz modrí porážajú minuloročných šampiónov ich vlastnými zbraňami - tvrdou hrou, precíznou a aktívnou defenzívou, ktorá nedovolí mnoho striel na bránku a pomáha si kontrolou puku bez možnosti brejkov pre súpera. "Vyzerajú rovnako ako my v minuloročnom play off," všimol si Drew Doughty, obranca Kings. "Študovali sme však všetky ich herné návyky, každého hráča sprava zľava. Vieme, čo musíme urobiť, aby sme ich porazili."

Lenže to bude veľmi ťažké. Rozbehnuté St. Louis vyhralo v apríli 12 z 15 zápasov základnej časti a aktuálnu víťaznú sériu predĺžilo na päť zápasov. Navyše dokázalo zlomiť čaro Kráľov, ktorí ho predtým porazili osemkrát za sebou.

To už teraz neplatí - do L.A. priletel sebavedomý tím, ktorý vie veľmi dobre, čo musí hrať. A pri vyrovnaných dueloch s tesnými výsledkami je o to dôležitejšie, že má dvojzápasový náskok. Tretí zápas série je na programe v sobotu večer, štvrtý duel v pondelok.

Detroit vs. Anaheim 1:1

Silný útok Anaheim Ducks budí rešpekt, ani Detroit však nezostal pozadu. Preto je táto séria na rozdiel od súboja Blues s Kings podľa očakávania plná gólov. Prvý zápas vyhral kalifornský celok nad Detroit Red Wings 3:1 vďaka dvom zásahom v tretej tretine, v druhom však pri deväťgólovej prestrelke podľahol v predĺžení 4:5.

Domáci pritom dokázali tromi gólmi v tretej tretine vyrovnať z 1:4 na 4:4 a zdalo sa, že im všetko hrá do karát. Lenže na začiatku predĺženia zmrazil Anaheim nenápadný hrdina Gustav Nyquist. Dvadsaťtriročný center, ktorý dal v NHL do tej chvíle len štyri góly, strelil vo štvrtok v noci najdôležitejší gól v živote.

Gól švédskeho útočníka, ktorý zatiaľ odohral v NHL len 40 zápasov, symbolizuje obmenu, ktorou prechádza Detroit po odchode Nicklasa Listroma. Rovnako ako ju symbolizuje fakt, že Red Wings prišli v priebehu desiatich minút o trojgólové vedenie. Podobný kolaps ide na vrub neskúsenosti niektorých hráčov. "Je tu veľký hlad po víťazstve. A chlapci potom stoja a pozerajú, namiesto aby hrali. Pre mladých je to lekcia. A my máme v tíme dosť mladých chlapcov. Nie sú ako veteráni. Sú iní," povedal detroitský kouč Mike Babcock.

Ako sa nová generácia Red Wings vedená dvojicou skúsených bardov Pavel Datsyuk - Henrik Zetterberg osvedčí doma, sa dozvieme v sobotu a v pondelok, kedy je na programe 3. a 4. zápas série v Detroite.

Chicago vs. Minnesota 2:0

Chicago Blackhawks plní úlohu favorita aj v play off. Prvý krát síce porazilo celok Minnesota Wild len tesne 2:1 v predĺžení, ale druhý krát si s ôsmym tímom Západnej konferencie poradilo výhrou 5:2, ktorú načal český útočník Michael Frolík. Ten dal úvodne dva góly piatkového zápasu a bol v ňom vyhlásený za prvú hviezdu.

"Vždy, keď dáte pár gólov, sebavedomie ide trocha hore. Dúfam, že mi to pomôže aj v nasledujúcich zápasoch a že na tom môžem stavať," uviedol český útočník.

Blackhakws vyhrávajú po domácich zápasoch 2:0 a do Minnesoty odlietajú v dobrej pohode. Tretí a štvrtý zápas série ich tam čaká v nedeľu a v utorok.

Vancouver vs. San Jose 0:2

San Jose Sharks v úvode série naplno potvrdili autorovu domnienku, že budú prekvapením prvého kola play off Západnej konferencie. Vancouver Canucks porazili na jeho ľade druhý krát za sebou, aj keď tentoraz až v predĺžení. "Keď sme sem prileteli, verili sme, že tu získame jedno víťazstvo. A teraz máme dve," tešilo lídra San Jose Joe Thorntona.

Sharks vylepšili tohtoročnú bilanciu s Canucks na 5 výhier - 0 porážok. "Kosatky" sú proti Žralokom, v ťažkej situácii, predovšetkým, keď teraz musia „vplávať“ do kalifornských vôd, kde je San Jose tento rok s bilanciou 17-2-5 tretím najlepším tímom celej NHL hneď po Chicagu a Pittsburghu. Tretí zápas série sa hrá v nedeľu, štvrtý v utorok.

Montreal vs. Ottawa 1:1

Ottawa Senators, to je rozvaha a skúsenosť. Montreal Canadiens, to je nadšená ofenzívna smršť. Vďaka tomu prvému vyhrali Sens prvý zápas v Bell Centre, vďaka tomu druhému vyhrali Habs ten druhý. V prvom dueli dokázala trpezlivá Ottawa so skvelým Craigom Andersonom v bránke prijateľne ustáť tlak domácich a otočiť zápas z 1:2 na 4:2. V druhom si potom Montreal vedenie postrážil a zvíťazil 3:1.

"Počas väčšiny zápasu hrali tvrdšie než my a my sme prichádzali o príliš mnoho pukov, ktoré končili v našej bránke. To je vždy recept na to, ako zápas nevyhrať," uviedol ottawský tréner Paul MacLean.

Domov sa však jeho tím vracia s jedným víťazstvom vo vrecku. A to je v sérii celkov, ktoré tento rok v základnej časti vždy vyhrali vzájomný zápas na domácej pôde, dobrá správa. Veď Montreal vyhral v Ottawe naposledy 27. decembra 2011.

Washington vs. NY Rangers 1:0

Hokejisti Washington Capitals vleteli do play off divoko. V prvej tretine úvodného duelu s New York Rangers sa snažili ničiť súpera drvivou ofenzívou, ale ku gólu to viedlo len na druhej strane. Pokým v prvej tretine súpera prestrieľali 14:8 a prehrávali po nej 0:1, v druhej časti to bolo úplne naopak. Caps v nej stačilo deväť striel na tri góly a Rangers neskórovali za 16 pokusov ani raz. To zápas rozhodlo.

Druhý duel sa hrá už v sobotu popoludní (18:30 stredoeurópskeho času).

Pittsburgh vs. NY Islanders 1:1

Sidney Crosby nepomohol. Pokým prvý zápas série zvládol Pittsburgh Penguins aj bez svojej najväčšej hviezdy a s New York Islanders si v pohode poradil výhrou 5:0, do druhého duelu elitný center naskočil a Pens prehrali 3:4. A to aj napriek tomu, že Crosby sám strelil hneď pri svojom návrate na ľad po pauze kvôli zlomenej čeľusti dva góly.

Do New Yorku sa tak séria vracia za stavu 1:1 a Islanders v nej ukázali, že nebudú natoľko ľahkým súperom, ako mnohí predpokladali. "Ohromne sme vyspeli ako tím," povedal forvard Matt Moulson, s gólom a asistenciou prvá hviezda piatkového zápasu. "Zdá sa, že sa nikdy nevzdáme. V tejto sezóne sme prešli mnohými rôznymi situáciami a vždy sme našli cestu, ako vyhrávať. Teraz to bol ďalší príklad."

Tretí zápas série sa hrá v nedeľu, štvrtý v utorok.

Boston vs. Toronto 1:0

O prvú výhru Boston Bruins v sérii s Toronto Maple Leafs sa postaral David Krejčí. Český center žiaril v prvom útoku s Nathanom Hortonom a Milanom Lucicom na krídlach, na výhre 4:1 sa podieľal gólom a dvomi asistenciami a bol vyhlásený za prvú hviezdu zápasu.

Bruins proti nevyspytateľnému Torontu síce prehrávali, ale neponechávali nič na náhodu a prekonali súpera ofenzívnou smršťou, o ktorej najlepšie svedčí pomer striel 44:21.

Druhý zápas série, v ktorej na strane Bostonu hrajú také veľké osobnosti ako Jaromír Jágr a Zdeno Chára, je na programe po dvojdennej pauze v sobotu od siedmej hodiny miestneho času (nedeľa 1:00 SEČ).