Marner ako Tavares? Toronto nepanikári

Zranenia k NHL patria, vo väčšej či menšej miere s nimi počas sezóny bojujú všetky kluby. Tím Toronto Maple Leafs však zdravotné problémy zasahujú na veľmi citlivých miestach.

V druhej polovici októbra vypadol z hry kapitán kanadského mužstva John Tavares a teraz Toronto čelí ďalšej obrovskej strate. Týždne na maródke čakajú elitného útočníka Mitchella Marnera.
"Je to veľké sklamanie pre Mitcha aj pre celý náš tím," vyhlásil po nedeľnej porážke 4:5 s Chicago Blackhawks tréner Mike Babcock.
Do tohto duelu už Marner nezasiahol. V sobotnom zápase proti tímu Philadelphia Flyers si totiž zranil členok. Prvá prognóza? Minimálne štyri týždne mimo hry.
"Nedá sa nič robiť, musíme zareagovať. Príležitosť dostane niekto iný," upozornil Babcock. "Je na nás tréneroch, aby sme si s touto situáciou poradili. "

Pre Maple Leafs je to v každom prípade veľmi nepríjemná situácia. Marner predstavoval istotu na pozícii krídla v prvom ši druhom útoku a v doterajšom priebehu sezóny zbieral jeden bod za druhým.
V 18 zápasoch strelil štyri góly a pridal k nim 14 asistencií. To je priemer rovný bod na zápas. V modrobielom drese je na tom lepšie len Auston Matthews. Marner navyše patril medzi najvyťaženejších hráčov tímu, priemerne trávil na ľade 23 minút.
"Budeme asi nútení trochu inak podkladať zloženie jednotlivých formácií. Počas zápasu proti Chicagu sme si vyskúšali niekoľko možností a musíme nájsť tú najlepšiu," povedal Babcock.
Marner utrpel zranenie po strete s protihráčom Carsenom Twarynskim počas úvodného buly v druhej tretine. Mladý útočník potom ešte skúsil členok zaťažiť, ale skončil na zemi a ľadovú plochu musel opustiť s pomocou spoluhráčov.

"Je to pre nás komplikácia, ale musíme si poradiť. Je pre nás dôležité, aby Mitch mal všetko potrebný servis na to, aby sa rýchlo uzdravil," zdôraznil tréner Toronta.
Dvadsaťdvaročného rodáka z Provincie Ontario teraz čaká štvortýždňový pokojový režim a potom podstúpi ďalšie lekárske testy. Ak pôjde všetko podľa plánu, v polovici decembra by sa mohol vrátiť do akcie.
"Ďalší chlapci teraz dostanú príležitosť, aby sa ukázali," povedal Matthews po nedeľnej porážke 4:5 s Chicagom. "Mitch je veľmi dôležitou súčasťou nášho tímu. Hrá kľúčovú úlohu, chodí na presilovky aj na oslabenia. Je to naozaj výnimočný hráč."
Maple Leafs už vedia čo to znamená, ak im vypadne kľúčový útočník. Tavares pre zlomeninu prsta v druhej polovici októbra vynechal sedem zápasov.
Toronto si v tomto období pripísalo tri výhry a absencia elitného centra ho nijako výrazne neovplyvnila. Takže klub dúfa, že tentoraz to bude podobne.

"Určite nám bude chýbať, ale takéto veci sa stávajú. Nedá sa nič robiť, musíme si poradiť bez Mitcha, Máme dosť kvalitných hráčov, ktorých teraz využijeme. Niektorí dostanú väčšie úlohy a budú sa môcť ukázať. Závisí od nich, či túto príležitosť využijú," vyhlásil Matthews.
Súdiac podľa posledného duelu s Blackhawks by mohol medzeru v zostave po Marnerovi zaplniť veterán Jason Spezza. Ten sa vrátil do akcie po troch zápasoch, ktoré sledoval len z tribúny. Herne však neoslnil, za deväť minút na ľade si pripísal len dva záporné body v hodnotení účasti na ľade.
"Obdobie bez Johna sme zvládli dobre, hádam to teraz bude podobné. Nechceme byť tímom niekoľkých hráčov a verím, že ani nie sme. Naša sila vychádza z celého mužstva," pripomenul Babcock.
Jeho tím tak môže byť relatívne pokojný. Absencia Marnera by ním nemala až tak otriasť.