Ospanlivosť v úvode stála Sharks štvrtý zápas

Premárnená šanca, ale aj zaslúžený trest.

San Jose Sharks mali vo štvrtom zápase finále Západnej konferencie možnosť odskočiť na rozdiel dvoch výhier a priblížiť sa k postupu do finále Stanley Cupu. Ale nevyužili ju a vracajú sa do svojej haly po tesnej porážke 1:2 a za nerozhodného stavu.
Právom. O lepší výsledok ich totiž pripravil pomalší štart. A potvrdenie, že aby v play off uspeli, musia hrať kvalitne celých 60 minút. Nielen 40, ako to predviedli v noci na sobotu. Veď prvý gól dostali z hokejky Ivana Barbasheva už v 35. sekunde a ten akoby ich oparil na zvyšok úvodnej časti, v ktorej ešte Tyler Bozak v presilovke zvýšil vedenie.
Viac o téme: [Binnington pomohol Blues opäť vyrovnať sériu]
Nepomohol im ani zlepšený výkon po prestávke a strelecká prevaha, pretože ju premenil na gól len Tomáš Hertl. To bolo málo.
"Áno, začiatok... Neboli sme dosť dobrí," pritakal kapitán Joe Pavelski na otázku o nevydarenom úvode duelu. "Rýchlo sme prehrávali, potom dokonca o dva góly a ešte k tomu sme nepremenili šance. Až neskôr sme sa zlepšili, vydržali sme v útoku, ale nestačilo to. Určite máme priestor na zlepšenie," pokračoval útočník s tým, že najväčšou prekážkou bol výkon gólmana Blues Jordana Binningtona.
"Mal tam niekoľko dobrých zákrokov. My sme mali šance, ale musíme s nimi naložiť lepšie. Chytal dobre, preto sme ho mali viac rozpohybovať, najmä keď sme prehrávali o jeden či dva góly."
Ospanlivý úvod ľutoval aj brankár Martin Jones, ktorý zlikvidoval spolu 20 streleckých pokusov domácich hráčov, takmer polovicu z nich v prvej tretine. "Určite sme mali byť lepšie pripravení na štart zápasu. Vedeli sme, ako sa skončil minulý duel. Takže nám malo byť jasné, že na nás vletia. Možno sme boli až príliš ležérni," vyhlásil.

"Ten začiatok bol ťažký," priznal aj obranca Brent Burns. "Ale myslím si, že aspoň potom sme bojovali, ako sa dalo."
Na viac ako Hertlov presilovkový gól v 47. minúte to však nebolo.
To, že Sharks sa nevracajú domov s vedením 3:1 na zápasy, najmä vinou pomalého začiatku štvrtého duelu, pochopiteľne vie aj kouč Peter DeBoer. Jemu sa však výkon tímu v druhej časti páčil.
"Aj keď sme prehrali, pripadalo mi, že zvyšok duelu bol náš úplne najlepší zápas v celej sérii. Predviedli sme tam veľa dobrých vecí," prekvapil svojím hodnotením. "Len sme nevedeli nájsť cestu, ako pridať viac gólov. Ale celkovo nemáme dôvod cítiť sa zle. Naopak, sme v pohode."
Samozrejme, mužstvo San Jose sa totiž už počas jazdy v tohtoročnom Stanley Cupe muselo zvládnuť dve sedemzápasové série a teraz sa zatiaľ ide len do duelu číslo 5. Zlepšený výkon pri poslednej porážke je navyše aj plný nádeje.
"Stále bojujeme, sú tam vzostupy a pády. Nič nie je o šťastí a všetko, čo sme dosiahli, je zaslúžené," myslí si Hertl.

Piaty duel bitky o vládcu Západu je na programe v nedeľu (21:00 SELČ) a ponúkne ďalší duel seriálu originálnych príbehov. Sharks v ňom majú na čo nadväzovať, ale zároveň aj na čom pracovať.
Len to možno bude bez obrancu Erika Karlssona, ktorý posledný duel nedohral. V tom prípade by bola úloha v podobe nasmerovania mužstva víťazstvom k postupu opäť trochu ťažšia.