Bol to on, kto ešte zažil úradovanie produktívneho dua St. Louis - Lecavalier, nazbieral skúsenosti a je základným stavebným kameňom súčasnej Tampy Bay, ktorá sa môže pochváliť solídnymi úspechmi aj neustále vysokými ambíciami.
Veď mužstvo bolo už štyrikrát vo finále Východnej konferencie a raz dokonca bojovalo o Stanley Cup. Aj keď kanadský kapitán stále čaká na zisk pohára, jeho bilancia vo vyrovnanej súťaži nie je zlá.
Za 10 rokov v NHL už vôbec nie.
"Ľudia si často nevedia predstaviť, aké je v tejto lige ťažké presadiť sa, najmä ak ste top hráč a v každom tíme sa nájde niekto, kto sa vás snaží zastaviť," povedal nedávno. "Sebavedomie často nie je také, aké má byť, ale keď ho potom máte, treba si ho udržať, kým sa dá," dodal.
Po stretnutí s Rangers mal pochopiteľne dôvody na radosť. Hlavne preto, že tri góly v jednom zápase dal naposledy v októbri roka 2014.
"Vedel som, že posledný hetrik nebol vyslovene pred chvíľou. A dúfam, že na ďalší nebudem musieť zase čakať tak dlho. Ale pravdou je, že sa cítim dobre, aj keď v poslednom čase boli niektoré góly šťastnejšie."
Viac o téme: [Palátov úspešný comeback\]
Nech boli akékoľvek, Stamkos musí mať teraz sebavedomia na rozdávanie a spoločne so zvyškom tímu kouča Jona Coopera môže pokojne spriadať plány, ako na jar zdvihnúť nad hlavu vytúžený pohár.
Jeden z receptov je vraj úplne jednoduchý.
"Dobré tímy vedia nájsť cestu k víťazstvu aj v období, keď sa im nedarí," vyhlásil útočník. "Stačí ostať pokojný a včas reagovať na vývoj zápasu."
[Vyberajte kapitánov na 2019 NHL All-Star Game!]
Teraz je ťažké predvídať, či tá cesta bude viesť až k zisku Stanley Cupu, ale Lightning k nemu majú výborne nakročené. A navyše majú k dispozícii produktívneho kapitána, ktorý je symbolom správnosti dávnych rozhodnutí a vynaložených investícií, ktoré sú s tým spojené.
Osudové spojenie Stamkos a Tampa Bay totiž funguje dokonale.
