Vylúčenia a straty. Blues: To nás stálo zápas

Ani sa to nemohlo začať lepšie. A zároveň sa to nemohlo skončiť horšie.

"Nekorčuľovali sme dobre. Oni boli veľmi agresívni, čo sa o nás teraz určite povedať nedá. Nebol to dobrý výkon. Musíme zmeniť prakticky všetko," uviedol sklamaný kapitán hokejistov St. Louis Blues Alex Pietrangelo.
Prvé finále Stanley Cupu v moderných dejinách klubu St. Louis sa totiž zo sna postupne zmenilo na nočnú moru, na ódu na premárnenú príležitosť. Blues na začiatku druhej tretiny viedli nad Boston Bruins v TD Garden 2:0, lenže prehrali 2:4. Možnosť vyrovnať sériu budú mať v noci na štvrtok od 2:00 SELČ (vysiela Nova Sport).
A určite majú o čom premýšľať.
"Našej hre chýbala určitá plynulosť. Chýbalo nám to, čo máme zvyčajne: že jedna lajna za druhou skáče na ľad a každá hrá náš hokej… Dnes tam boli len náznaky. Od druhej tretiny sa to rýchlo rozsypalo. Keď strelili prvý gól, zvyšok duelu už boli lepší," uznal kouč Craig Berube.
Pritom sa to vôbec nemuselo stať. Góly Braydena Schenna a Vladimira Tarasenka len podčiarkli dobrý úvodný dojem.

"Lenže takéto rýchle vedenie 2:0 v dnešnom hokeji veľa neznamená," uvedomuje si Schenn. "Štart sa nám vydaril, potom sa nám to nejako rozpadlo. Či kvôli nám, alebo kvôli nim," uznáva forvard Blues, že jeho tím bol k mnohým chybám donútený súperovou kvalitou.
Ale bolo nad slnko jasné, čo všetkých v kabíne mrzelo najviac. Päť vylúčení, to v úvodnom finále zaváňa športovou samovraždou. Najpodstatnejšie vlastne ani nebolo to, že Bruins v početnej výhode raz skórovali.
"Áno, toto ma hnevá," netajil Berube. "Prakticky v celom priebehu play off sme disciplinovaní a teraz zrazu nie. Keď nás rozhodcovia pošlú na trestnú, nedá sa hovoriť o disciplíne. Nebudeme sa na nič sťažovať - keď sa pískne, je to tak, ako to je."
Prejav jeho tímu sa však vynútene zmenil.
"No práve. Veľa ľudí kvôli tomu vypadne z tempa. A náročné oslabenia zase iných stoja obrovské množstvo energie," opisoval Berube.
"Musíme si dávať väčší pozor. Tieto veci sa v hokeji stávajú - a každý zápas je iný," verí gólman Jordan Binnington, že už nebude musieť sledovať tak veľa spoluhráčov mieriacich do boxu pre vylúčených. "Musíme výrazne zlepšiť disciplínu, poučiť sa. A adaptovať sa na to, čomu čelíme."
Viac o téme: [Boston predviedol obrat a vo finále vedie]
V tomto prípade je to už väčšia výstraha. Faulov pri zvýšenom dôraze na čistejšiu hru mohlo byť relatívne ľahko menej. Lenže Bruins mali 40 minút jasnú hernú prevahu.
Aj preto Berube pri hodnotení duelu prešiel od vylúčení k mnohým ďalším záležitostiam: "Od druhej tretiny sme zrazu prestali korčuľovať. Prestali sme si dávať rýchle puky, ale naopak sme ich začali strácať. Pustili sme ich do hry."
To určite neznamená, že Blues by mali byť partiou babrákov, ktorá sa vo finále ocitla omylom. Boston totiž predstavuje veľmi vyspelý tím - a zároveň akúsi trochu skúsenejšiu verziu St. Louis. Mužstvo, ktoré sa spolieha na podobné prvky.
"Sú rýchli a hrajú nátlakový hokej," súhlasí Berube. "Sú šikovní s hokejkou (pri odoberaní pukov). Celé finále nás budú tlačiť do nevýhodných situácií. Oni v tom budú pokračovať a my sa v tomto smere musíme výrazne zlepšiť."
Jeho tím sa dostal až príliš ďaleko a preskočil už veľa prekážok, aby sa tak ľahko vzdával. Väčší optimisti z kádra Blues nevideli úvodnú porážku až tak negatívne.
"Je ťažké povedať, čo duel zmenilo. Trochu sme im to odovzdali sami," myslí si bek Colton Parayko. "Bolo by ľahké opisovať, ako sme všetci sklamaní, ale na druhej strane som cítil, že stále bojujeme. Ešte v tretej časti tam bola možnosť so zápasom niečo urobiť."

Pri počte víťazstiev nutných na preniknutie do poslednej série sezóny sa občas zabúda na to, že cesty finalistov sprevádzajú aj mnohé porážky. Blues zažili v TD Garden už o ôsmu v tomto play off - a z predchádzajúcich siedmich sa vždy dostali.
Vedia, čo musia zlepšiť. "Nebola tam taká tá naša typická tvrdohlavosť," uvažoval Schenn. "Nevyužili sme to, čo dokážeme. Forčeking musí byť lepší, rovnako ako súhra celej päťky na ľade. Dostali to trochu jednoducho."
To hráčov hnevá oveľa viac ako samotný výsledok. Ale aj s tým sa dá niečo urobiť.
"Sme pracanti, držíme spolu. Je nám jasné, na čo sa zamerať. Na videu sa pozrieme na pár systémových vecí a vrátime sa k tomu, čím sa dlhodobo vyznačujeme," mal v tom Binnington jasno už pár minút po zápase.
Na veľké depresie je totiž stále skoro. "V úvode tam bolo veľa dobrých vecí. Len to musíme predvádzať celých 60 minút," povedal Berube.
Áno, ani to nemusí stačiť. Boston pôsobí hladný po výhre, jeho hráči sa v úvode finále predviedli výborne. "Sú naozaj dobrí. Zapájajú do hry úplne každého, prispievajú im všetky štyri formácie. Ale to vieme aj my," varuje Berube súpera.