Blues sa snažia nájsť recept na presilovky

Stále musia pociťovať trpkosť. Logicky. Hráči St. Louis Blues boli krôčik od zisku prvého Stanley Cupu v histórii klubu. Stačilo im jediné - zvládnuť šiesty zápas finálovej série proti Bostonu. Ale nepodarilo sa im to, v noci na pondelok v domovskej Enterprise Center vyfasovali výprask 1:5.

Ak by sme sa na súčasný stav pozreli v širšom kontexte, je svojím spôsobom zázrak, že stav série je 3:3 a tím z Missouri má stále reálnu nádej na sladký triumf.
Počas celého finálového humbugu totiž St. Louis charakterizujú mizerné presilovky. Často sa hovorí, že k úspechu v play off vedie kvalitný brankár a početné výhody, ale mužstvo v modrom druhú podmienku určite nespĺňa.
"V presilových hrách si dokážeme vypracovať príležitosti, ale nedávame góly. Potom nám samozrejme veľmi chýbajú," nevyhovára sa kapitán Alex Pietrangelo.
*** ***Viac o téme: [St. Louis ničí impotencia v presilovkách]
Úspešnosť St. Louis sa vo finále znížila na tristnú hodnotu 5,5 percenta. Zverenci trénera Craiga Berubeho celkovo využili len jednu početnú výhodu z 18!
Šiesty duel série to ukazoval veľmi jasne. V prvej a druhej tretine, keď bol zápas úplne otvorený, domáci nevyužili ani jednu zo štyroch ponúknutých možností. Celkovo v nich pritom vypálili 12 striel, ale neujala sa ani jedna.
"Strelecká aktivita bola v poriadku, väčšinou to boli aj dobré pozície na zakončenie. Minimálne dve presilovky sme mali využiť," konštatoval Berube.
Pre Blues je situácia okolo početných výhod o to viac frustrujúca, že v nich na prvý pohľad nerobia nič zle. Zvládajú prechod do útočného pásma, buď s pomocou zavezenia puku, alebo jeho nahodenia po mantineli.
Ani ďalší krok nie je problém. Útočná pätica zaujme stanovenú schému v obrannej tretine súpera. Puk lieta medzi hokejkami, nechýba streľba. To najdôležitejšie, teda góly, však áno.
"Či môžeme byť lepší v presilovkách? Samozrejme, že môžeme. Stačí sa pozrieť na našu produktivitu. Na druhej strane treba oceniť aj brankára súpera, (Tukka) Rask bol výborný," uznal Berube po šiestom zápase série.

St. Louis sa tak nepripravuje len o možné vylepšenie priebežného skóre v zápase, ale aj o možnosť ostať na koni. Tam sa síce dostane aj v prípade, že strávi veľkú časť početnej výhody v pásme súpera a dostane ho pod tlak, ale potom už nemá takú psychickú silu ako by malo v prípade, že by dokázalo aj skórovať.
V šiestom dueli série, keď Bruins balansovali nad priepasťou, to platilo dvojnásobne. V celom dueli však ani raz neprehrávali.
"Mali sme niekoľko príležitostí, aby sme strhli zápas na svoju stranu. Gól by nám dodal sebavedomie a dostal súpera pod tlak. Bohužiaľ sme ho nestrelili," mrzelo útočníka Ryana O´Reillyho, ktorý je s 21 bodmi najproduktívnejší hráč Blues v play off.
S každou ďalšou nevyužitou šancou sa St. Louis navyše znižuje sebavedomie. A úmerne s tým stúpa sebaistota Bruins, že aj nerovnovážny počet síl na ľade zvládne bez výraznej ujmy.
"Snažíme sa ostať kompaktní a nedopriať súperovi veľa priestoru," ponúka recept na úspech útočník Patrice Bergeron, hlavný defenzívny špecialista Bruins. "Navyše sa môžeme oprieť o Tuukku, je to naša istota."
Do rozhodujúceho siedmeho duelu ostáva pár desiatok hodín a je jasné, že presilovky budú hlavnou témou v kabíne Blues. Ak chce St. Louis dotiahnuť spanilú jazdu až na úplný vrchol, musí sa v nich prebrať.
[Kompletné pokrytie série Bostonu so St. Louis]
"Verím, že to konečne zlomíme," skonštatoval Pietrangelo. "V princípe nerobíme nič zle, možno nám chýba aj trochu šťastia. Musíme sa ešte viac tlačiť do zakončenia."
Faktom však je, že za dva dni, ktoré čiastočne zaberie aj presun do Bostonu, sa už veľa natrénovať nedá. Blues sa potrebujú predovšetkým upokojiť a vyjsť na ľad TD Garden s čistou hlavou.