Faber chýba, Spurgeon pridáva. Wild majú recept na pevnú obranu

Brock Faber je len ťažko nahraditeľný. Po operácii fraktúry lebky, ktorú utrpel v prípravnom zápase, však Minnesota Wild musia zvládať začiatok sezóny bez kľúčovej opory defenzívnych formácií. A zatiaľ sa im to darí. Po dvoch zápasoch majú dve výhry, inkasovali len dva góly.

Veľkú časť zodpovednosti totiž na seba prevzal kapitán Jared Spurgeon. Tridsaťšesťročný obranca nastúpil v prvej obrane vedľa Quinna Hughesa a v sobotňajšom domácom dueli proti Boston Bruins dokonca skóroval. Minnesota vyhrala 4:1, Hughes pridal gól a asistenciu a Jesper Wallstedt zastavil 26 striel.

"Faber je samozrejme mimoriadny hráč, ktorý vyniká korčuľovaním, čítaním hry aj všetkým ostatným. A súhra medzi ním a Quinnom je naozaj výnimočná,” uznal Spurgeon. Napriek tomu verí, že Wild ako tím dokážu jeho absenciu preklenúť. "Teraz hráme celkovo solídne a počas sezóny na tom chceme ďalej stavať."

Aj Spurgeon totiž ukazuje, prečo je pre Minnesotu taký cenný. "Vie, čo má robiť, niekde vzadu v hlave má všetky tie situácie. Vždy je o krok vpred," tvrdil brankár Wallstedt.

Aj tréner John Hynes vidí medzi Spurgeonom a Faberom určitú podobnosť. "Sú to trochu iní hráči, ale Spurgeon prináša niektoré podobné vlastnosti ako Faber. V tandeme s Hughesom fungujú obaja dobre. Rýchlo posúvajú puk, v obrane sú spoľahliví," pochvaľoval si.

Hughesovi navyše Spurgeon evidentne sedí. "Je to už veľmi dlho výborný hráč. Má skvelý cit pre hru, dobre bráni aj útočí a jeho čítanie hry je výborné. Je ľahké s ním hrať," ocenil americký obranca staršieho kolegu. 

Minnesota tak Faberovu absenciu nerieši len jedným 'náhradníkom'. Pomáhajú Spurgeon, Hughes, ale aj Wallstedt, nová posila Olli Määttä či výborne fungujúce oslabenia. Po dvoch zápasoch sezóny majú Wild stopercentnú bilanciu, takže sa s návratom dvadsaťštyriročnej opory zadných radov nemusia ponáhľať.