Kašeho zámorský príbeh je neobyčajný. Rodák z českej Kadane odišiel za oceán bojovať o svoju veľkú šancu v roku 2015. Sezónu strávil v AHL, kde hral za San Diego Gulls. Hoci sa od 205. hráča draftu nečakali žiadne zázraky, rýchlo sa dokázal prebojovať do prvého tímu Ducks a dať v ňom o sebe vedieť.
V sezóne 2016-17 za Ducks odohral 53 duelov a získal 15 bodov (5+10). O rok neskôr už mal tých zápasov šesťdesiatšesť a bodov tridsaťosem (20+18). Absolútne prelomový však preňho bol aktuálny ročník, v ktorom mu 30 duelov stačilo na 20 bodov, pričom v polovici decembra v zápase proti Dallas Stars dokonca zažiaril prvým hetrikom v kariére.
"Veľmi sa na Ondřeja spoliehame," povedal kapitán Ryan Getzlaf. "Dokáže vybojovať puk a rýchlo s ním niečo vymyslieť. Môžete korčuľovať stále dokola, ale ak s pukom nič nevymyslíte, len plytváte energiou. To nie je jeho prípad."
Aby sme naplno ocenili, z akej pozície sa český forvard takto vypracoval: Kaše je jediným hráčom zo 7. kola draftu 2014, ktorý vôbec nastúpil na nejaký zápas NHL. To je fantastický výsledok!
Viac o téme: [Flyers sa zlepšujú a Voráček nestráca vieru]
Výsledkom Kašeho herného pokroku je fakt, že teraz zamieril na maródku ako druhý najlepší strelec Anaheimu. Aj napriek tomu, že kvôli otrasu mozgu z prípravného duelu začal sezónu oveľa neskôr ako ostatní - do hry naskočil 12. novembra.
"On je ten typ, ktorý je schopný pre nás vyhrávať zápasy," ocenil aj kouč Carlyle.
Pre Ducks je jeho absencia nečakane veľká strata. Tím sa v tejto sezóne strelecky dosť trápi. Pripísal si 120 gólov, čo je druhé najhoršie číslo z celej NHL - väčšiu biedu zažívajú len Los Angeles Kings so 114 zásahmi.
Anaheim pritom aj tak patrí medzi horúcich kandidátov na play off, od divokej karty v Západnej konferencii ho delí len jeden bod. S Kašem v zostave by bola šanca na postup nepochybne väčšia. Veď okrem neho sa zatiaľ cez desaťgólovú hranicu prehupli už len traja ďalší hráči zo súpisky - Jakob Silfverberg (12), Pontus Aberg (11) a Getzlaf (10).
Žiadna kaša sa samozrejme neje taká horúca, ako sa uvarí; Anaheimu do konca základnej časti ostáva viac ako tridsať zápasov a stále je v hre veľa bodov. Jeho najväčší postupoví konkurenti Vancouver Canucks a Colorado Avalanche navyše nie sú v bohvieakej forme. Lenže vzhľadom na to, že Ducks nielenže veľa gólov nedávajú, ale aj ich pomerne dosť dostávajú (zatiaľ 153, aj poslední Kings ich inkasovali o tri menej), ich vyhliadky nie sú veľmi ružové.
A vie to aj muž zo siedmeho kola draftu, ktorý bude ich boj sledovať už len z tribúny.
