Slovan prekonal krízu a verí budúcnosti v KHL

V apríli chcú začať predávať permanentné vstupenky na ďalšiu sezónu a do konca mája majú čas získať garancie, ktoré by im umožnili opäť štartovať v Kontinentálnej hokejovej lige. Vedenie Slovana Bratislava odvrátilo katastrofické scenáre a ruka v ruke s ekonomickým oživením prišli aj solídne výsledky.

Slovan sa vďaka vydarenému záveru základnej časti dostal až do play off, kde síce favorizovanému CSKA Moskva podľahol 0:4 na zápasy, ale v druhom zápase to bolo až po predĺžení a prvý bratislavský duel rozhodli hostia gólom z 60. minúty.

Najpopulárnejší slovenský klub vstal z mŕtvych a jeho vzkriesenie by malo pokračovať aj v budúcej sezóne.

"Po troch rokoch sme postúpili do play off a v celkovej tabuľke KHL sme skončili v polovici. Nechali sme pod sebou trinásť mužstiev, väčšinou s oveľa vyšším rozpočtom," vypočítaval v rozhovore pre Pravda.sk generálny manažér klubu Maroš Krajči.

Slovanu sa opäť podarilo poblázniť fanúšikov, zároveň ale čelil kritike, že svojou účasťou v KHL v podstate devalvuje slovenskú extraligu, ktorá jeho neúčasťou v súbojoch s národnou konkurenciou stráca atraktivitu.

Bratislavskí priaznivci si však užívali, keď trinásťkrát vypredali arénu, v rebríčku návštevnosti KHL skončil Slovan na 5. mieste. Manažmentu Slovana sa aj napriek v mnohých smeroch obmedzenej finančnej možnosti nakoniec podarilo zložiť konkurencieschopné mužstvo, ktoré našlo svoju tvár.

"Začiatok bol hektický, nikto netušil, či vôbec budeme hrať. Chlapci mysleli na dlhy a zo začiatku neverili finančným zárukám vedenia. Nakoniec ale bolo všetko v najlepšom poriadku," povedal Pravda.sk kouč Miloš Říha. "CSKA sme ale v play off mohli potrápiť viac, lenže uškodila nám reprezentačná pauza. Hráči si neoddýchli a nič sme nenatrénovali. Toto mužstvo však dosiahlo vrchol svojich možností, možno aj viac."

Miláčikom publika bol najmä gólman Barry Brust, ale nie všetkým sa jeho extrovertný štýl pozdával.

"Je pekné, čo robí, ale sú veci, ktoré tím rozptyľujú. Hráči občas prestávajú hrať, pretože nevedia, čo predvedie," povedal Říha, aj keď Brust postupom času vytlačil z bránkoviska Michaela Garnetta, ktorý v sezóne 2005-06 nazbieral 24 štartov v drese Atlanta Thrashers.

Šéfom defenzívy bola trojka draftu NHL z roku 2004 (1. Alexander Ovechkin, 2. Evgeni Malkin), ostrieľaný Cam Barker, ktorý odohral skoro 4 sezóny za Chicago Blackhawks a nastupoval aj v dresoch Minnesota Wild, Edmonton Oilers a Vancouver Canucks.

"Vyhral bodovanie obrancov, čo je fakt, ktorý má odozvu," povedal Krajči, pre ktorého je udržanie dvadsaťdeväťročného Kanaďana jasnou prioritou.

Trefou do čierneho bol aj príchod dvadsaťšesťročného českého beka Tomáša Kundrátka, ktorý po neúspešnej snahe presadiť sa natrvalo v kádri Washington Capitals oživuje svoju kariéru v Európe a robí to natoľko úspešne, že je v hľadáčiku českých trénerov na Svetový pohár v Toronte.

"Kundrátek je jeden z najlepších nákupov Slovana od vstupu do KHL," tvrdil manažér Slovana.

Za bratislavský klub sa presadzovali aj ďalší Česi so skúsenosťami z NHL. Najmä Lukáš Kašpar (22. v drafte 2004), ten bol najproduktívnejším slovanistom základnej časti (16+31) a aj Václav Nedorost (14. v roku 2000).

Na samostatný článok je rozlúčková kapitola, ktorú v Slovane spísal Ľubomír Višňovský. Slovenskej legende, ktorá v NHL odohrala takmer 900 zápasov, plánuje klub pri príležitosti augustových štyridsiatych narodenín usporiadať veľkolepý rozlúčkový zápas.

"Viem si predstaviť, že by Ľubo pokračoval v našich klubových štruktúrach," tvrdí Krajči o obrancovi, ktorého NHL.com/sk zaradila na 10. miesto najlepších slovenských hráčov v histórii NHL.

Najbližšou úlohou Slovana je ale stabilizovať finančnú situáciu. "Hráči majú v zmluvách zakotvené výplaty na marec i apríl, súčasťou rozpočtu je aj splácanie pohľadávok z minulej sezóny," pripomenul Krajči. "Vďaka akcionárom klubu je ale finančný vývoj v tejto sezóne oveľa pozitívnejší než minulý rok."

Krajči tiež povedal, že by pri tíme rád udržal impulzívneho kouča Říhu. Zároveň sa však obzerá po vytipovaných posilách. Už v priebehu sezóny sa hovorilo o tom, že by mohol prísť Roman Červenka, ktorý v minulosti pôsobil v Calgary Flames. Špekulovalo sa aj o príchode ďalšieho českého reprezentanta - gólmana Pavla Francouza.

Prioritou Slovana je ale naďalej dávať príležitosť hlavne slovenským hráčom. "Keď si ich budeme môcť finančne dovoliť, tak idea Slovana ako základu pre našu reprezentáciu stále zostáva," povedal Krajči.

V tejto súvislosti sa jedná o angažmán talentovaného Martina Réwaya, ktorý po vyvzdorovanom odchode z pražskej Sparty pôsobil v švajčiarskom klube Fribourg-Gotteron. Dvadsaťjedenročný útočník už avizoval, že do zámoria by rád odišiel až o rok. Je teda možné, že v Slovane ešte okúsi súboje KHL.

"Na koľko percent sa káder obmení, ale nie som schopný povedať. Tí najlepší by ale mali zostať, máme o nich ďalej záujem," tvrdil manažér Slovana.

"Sme slovenský tím a bol by som rád, aby tu hrali hlavne Slováci," povedal Říha. "Ale ťahúni mužstva, pokiaľ teda nepríde nikto zo slovenských hráčov z NHL, budú naďalej zo zahraničia."