Slováci siahali na výhru, ale obrat v závere priniesol dva body Česku

Až do 59. minúty nehral žiadny veľký zápas. Na ľade sa hľadal, strácal puky, prehrával súboje. "Prvá tretina nič moc, hral som prvý zápas za mesiac. Na začiatku som toho mal plné zuby," hovoril novinárom.

Dve minúty pred koncom sa však Jaromír Jágr ocitol na správnom mieste a rýchlym zápästím bez prípravy strelil kľúčovú trefu. Česi vďaka jeho čuchu na góly vyrovnali na 2:2 a doviedli duel so Slovenskom do predĺženia. V ňom zariadil výhru 3:2 útočník Jakub Klepiš.

"Nakoniec rozhodla chytrosť českých hráčov, či už to bol (Ondřej) Němec alebo Jágr. Práve jeho gól na 2:2 bol rozhodujúcim momentom," uviedol na tlačovej konferencii Vladimír Vůjtek, kouč slovenského výberu.

Dlho sa pritom zdalo, že Česi nenájdu na zvrat silu. Slováci dokázali otočiť zápas z 0:1 na 2:1, dobre korčuľovali, hrozili bleskovými protiútokmi. Napriek optickej prevahe súpera, ktorý ich prestrieľal v pomere 33:16, to boli práve oni, kto mali väčšinu zápasu bližšie k víťazstvu. Mužstvo plné mladých talentov si v brejkoch vytvorilo množstvo šancí a dobre organizovanej defenzíve vládol výborný Ján Laco.

Slováci nemali v zostave toľko hviezd zo severoamerických klubov ako Česi, ktorí do Bieloruska priviezli s Jágrom aj Jiřího Hudlera, Tomáša Hertla, Vladimíra Sobotku alebo obrancu Jakuba Kindla a Romana Poláka (ktorý si v 2. tretine poranil rameno). Kouč Vůjtek mal k dispozícii len troch mladíkov z NHL: obrancu Martina Marinčina a útočníkov Tomáša Tatara s Richardom Panikom. Menšiu kvalitu na súpiske však slovenskí dravci nahrádzali nasadením a energiou.

"Hrali oveľa lepšie, ako som čakal. Pán Vůjtek hovoril, že majú zostavu zo zúfalstva, ale to sa trochu splietol," uviedol Jágr pre iDNES.cz. "Všetci výborne korčuľovali a prekvapilo ma, akí sú silní v rohoch. Mali sme ohromný problém presadiť sa jeden na jedného. Slováci boli veľkí, obratní a hlavne silní."

Góly však dali spoľahlivému Alexandrovi Salákovi len v druhej tretine a umožnili tak Čechom zostať v zápase, do ktorého ich v závere definitívne vrátil autor úvodného gólu Ondřej Němec. Ten sa uvoľnil v rohu a nahral pred bránku presne na Jágrovu hokejku.

Predĺženie už ovládol výber (staro)nového kouča Vladimíra Růžičku, ktorý tak má v tabuľke skupiny A po prvom zápase dva body. Slováci získali jeden, ale do ďalšej časti turnaja majú na čom stavať. Hneď v sobotu ich čaká duel s Kanadou, ktorá bude chcieť napraviť zlý dojem z úvodu turnaja - v ňom prekvapujúco podľahla Francúzsku po nájazdoch.