Noc hrdinov. Slafkovský zase ťahal Montreal k výhre

Stál presne tam, kde mal. Síce to nebol najkrajší gól, ale bol to veľmi dôležitý moment.

"Niekedy vám tam nepadnú krásne akcie, inokedy skórujete po odraze puku či po dorážke. Nakoniec na tom vôbec nezáleží. Záleží len na tom, či je to gól," vystihol to Juraj Slafkovský.

Slovenský útočník Montreal Canadiens takto na ľade Vancouver Canucks dorazením do odkrytej bránky v čase 41:50 vyrovnal na 2:2. V inej početnej výhode predtým v druhej tretine pripravil gól pre Nicka Suzukiho.

Táto časť bola kľúčová. Preto Montreal nakoniec získal dva body za veľký obrat a finálne skóre 4:3.

"Sme dobrý presilovkový tím a vďaka tomu sme dokázali zmeniť priebeh zápasu," vysvetlil Slafkovský. "Toto je skvelý spôsob, ako sa vrátiť do zápasu. Nezačali sme podľa predstáv, nefungovali nám nohy. Je dobré, že sme potom predviedli toto."

Montreal vďaka tomu úspešne zvládol tretí z posledných štyroch zápasov. Presilovky sú zrazu pýchou tradičného klubu – celkovo síce v NHL s úspešnosťou 23,3 percenta až na delenom 11. mieste, ale v posledných troch dueloch Canadiens toto percento vytiahli na impozantné číslo 42,9.

Súperi si musia dávať pozor. Vancouver viedol 2:0 a mal zápas vo svojich rukách. Lenže…

"Toto všetko sa zmenilo," povzdychol si útočník Elias Pettersson o troch vylúčeniach v krátkom časovom úseku. "Majú veľa dobrých hráčov a keď im doprajete príliš veľa príležitostí, tak ich využijú. Mňa sa naša hra v oslabení vlastne páčila, lenže oni to odohrali výborne."

Slafkovský na tom mal obrovskú zásluhu, ale určite nebol sám. Montreal podržali aj ďalší hrdinovia. V prvom rade český brankár Jakub Dobeš, ktorý 28 zákrokmi potvrdil skvelý vstup do ročníka – jeho osobná bilancia znie 5-0-0. Body Canadiens zariaďuje on, nie jednotka Sam Montembeault.

Tentoraz to pritom mal veľmi ťažké. Montreal prehral prvú tretinu na strely na bránku 4-11 a Dobeš v nej dvakrát inkasoval.

"Nehrali sme dobre s pukom, nekorčuľovali sme dostatočne dobre….Ale medzi tretinami sme sa o tom úprimne porozprávali. Veríme si navzájom a vedeli sme, že ak dáme gól, tak nás to nakopne. Že to vybojujeme, aj keď to práve nebol náš najlepší deň," povedal Slafkovský.

Stalo sa to aj vďaka tomu, že ruský nováčik Ivan Demidov zatiaľ zažil najlepší deň svojej doterajšej kariéry v NHL, s bilanciou 1+2 si pripísal premiérový trojbodový večer. Predtým ako skóroval na 4:2, tak bol ako Slafkovský pri oboch presilovkových zásahov.

"Celý čas som vedel, že tam môže hrať," povedal tréner Martin St. Louis o povýšení devätnásťročného nováčika do elitného presilovkového komanda Montrealu. "Svojou vôľou a defenzívnou prácou ma v poslednom období presvedčil, že je na správnej vlne a že sa chce neustále zlepšovať. Preto som si povedal: OK, už prišiel ten správny čas. Vďaka tomu mu môžem dopriať aj vyšší čas na ľade."

Bol to správny ťah. Päťka minuloročného draftu v NHL pôsobí úplne prirodzene vrátane situácií v nerovnovážnom počte hráčov na ľade.

"Je to skvelý hokejista na presilovky. Vždy tam uvidí nejakú možnosť a do toho skvele strieľa," ocenil Suzuki. "On je správny typ. Vie, ako nás nájsť, má šikovné ruky a skvele sa pohybuje. Teším sa, že ho tu máme," pridal sa Slafkovský.

Individuálne výkony – od Demidova cez Dobeša až po Slafkovského – sú síce príjemná vec, ale v šatni Canadiens oveľa viac rezonovalo niečo iné.

Nezdolnosť tímu. To, že sa napriek veľmi nepriaznivému vývoju nezlomil. Skôr naopak.

"Až po 35 minútach sme konečne našli našu hru," vrátil sa Suzuki k svojmu gólu na 2:1. "Bojovali sme, dali sme niekoľko gólov a tretia tretina bola z našej strany skvelá. Pred takými tromi rokmi by sme určite začali panikáriť, ale vyspeli sme ako tím."

Canadiens vďaka tomu so súhrnnou bilanciou 7-3-0 vedú Atlantickú divíziu.

"Poznáme sa a každá lajna vie, čo má robiť. V obrannom aj v útočnom pásme. Všetko, čo robíme, je súčasťou väčšieho celku," opísal Slafkovský. "Každý z nás chce vyhrať a keď tam máte 19 chlapcov, ktorí prahnú po výhre, tak to ide jednoduchšie. Keď sa nikdy nevzdávate, tak ste na tom správne."

Sezóna je ešte mladá, ale fanúšikom Canadiens to pridáva optimizmus.

"Ako mladý tím sa stále učíme," mierni eufóriu tréner St. Louis. "A verím, že skúsenosti budú pribúdať. Nemusí to vždy byť krásne na pohľad. Najdôležitejšie je vedieť nájsť cestu k víťazstvu."