Skvelý Laco krotil Rusov, v osemfinále idú Slováci v pikantnom dueli na Česko

Nie každý deň na olympiáde musí byť čierny. Slovenskí hokejisti po blamáži so Slovinskom predviedli proti Rusku svoj najlepší výkon na turnaji. Gólman Ján Laco z Donbassu Doneck pochytal počas 65. minút tridsaťšesť ruských striel a kapituloval až v nájazdoch. Výsledok 0:1 po nájazdoch v praxi znamená, že v osemfinále olympijského turnaja sa Slovensko stretne v nesmierne prestížnom súboji s Českom.

"Potrebovali sme zmenu, aj čo sa týka systému. Tréner sa rozhodol vymeniť aj gólmana. Som veľmi rád, že som sa dostal medzi tyče, len ma mrzí, že sme zápas nedotiahli do víťazného konca," tvrdil podľa SITA hrdina zápasu Laco.

Už predtým sa špekulovalo, že duel s Ruskom by mohol byť pre výber Vladimíra Vůjtka reštartom. Slováci v ňom určite neboli favoritmi a hviezdny domáci výber nechali tvoriť. Rusi však mali po úžasnom zápase s Američanmi veľké problémy s koncentráciou a dlho neboli schopní nahodiť obrátky.

Vůjtek sa v zostave musel zaobísť bez zraneného Tomáša Kopeckého, ktorý v dueli so Slovinskom inkasoval úder lakťom do hlavy. Lekári v nedeľu oznámili, že Kopecký si už na olympiáde nezahrá.

V nedeľu ale nastúpili Slováci aj bez Kopeckého oveľa odhodlanejšie a húževnatejšie. Ruský gólman Semyon Varlamov hneď v úvode vykopol betónom puk, ktorý dorážal z bránkoviska Michel Miklík. Jeho spoluhráči sa na ruské šíky dobre pripravili. Na vlastnej koži to pocítil Evgeni Malkin, ktorého ostro nabral Richard Pánik. Po kolízii s útočníkom Tampa Bay Lightning sa ťažko dvíhal z ľadu aj Ilya Kovalchuk, ale do zápasu sa ešte vrátil a nakoniec skóroval aj v nájazdoch.

"Každý z nás si pred zápasom vstúpil do svedomia. Je super, že sme sa takto vzchopili. Hrali sme až príliš otvorený hokej, ale proti Rusku to už bol systém, s akým sme uspeli na majstrovstvách sveta 2012," tešil sa Tomáš Tatar z Detroit Red Wings.

Hrať na brejky sa Slovákom takmer gólovo oplatilo v závere druhej tretiny, kedy ruskej obrane utiekol Milan Bartovič, ale jeho strelu aj následnú dorážku Varlamov chytil. V tretej tretine pod Varlamovom prekĺzol puk z hokejky Branka Radivojeviča, ale minul o pár centimetrov bránku. Na opačnej strane bezprostredne potom hrozil Popov, ale Laco opäť ukázal svoju kvalitu.

Skvelý výkon gólmana strhol aj spoluhráčov. Rusi v záverečnej tretine vytvorili veľký tlak, znásobený v presilovkách. Keď už bol Laco prekonaný, padol do rany Andrej Meszároš a skóre sa zase nepohlo. Nadšenie ruských fanúšikov prepuklo po teči Alexandra Semina. Ako ale ukázal opakovaný záber, puk cinkol o hornú aj bočnú tyč a zostal pred čiarou. Len do bránkovej konštrukcie mieril aj aktívny Malkin. Rusko v tretej tretine vyhralo na strely 14:2, ale famózny Laco odolal. Rusi tak slovenského brankára prekonali až v nájazdoch. "Kovalchuk to urobil dobre. Pri nájazde Radulova som príliš cúvol a utopil sa v bránke," mrzelo Laca.

Jeho super výkon pred osemfinále zamotal hlavu trénerovi Vůjtkovi, ktorý pre turnaj v Soči počítal na post jednotky s Jaroslavom Halákom. "Hrať s Českom o štvrťfinále bude zaujímavé," usmieval sa Laco. "Bude to veľká prestíž. Poraziť 'bratov' by bolo skvelé. Čaká nás súboj ako remeň. Výkonom proti Rusku sme sa dokázali dosť nabudiť," verí Tatar.

Kessel dal proti Slovinsku hattrick

V polovici zápasu so Slovincami dokončil útočník Toronto Maple Leafs Phil Kessel prácu na hattricku a hokejisti USA si výsledkom 5:1 v pohode zaistili prvenstvo v skupine A aj priamy postup do štvrťfinále turnaja.

Američania vsadili po fantastickom dueli s Ruskom na ostrý štart a oplatilo sa. V polovici 5. minúty to už bolo Kesselovou zásluhou 2:0 a o všetkom podstatnom bolo rozhodnuté. Tretíkrát trafil Kessel v čase 31:05. U všetkých gólov mu asistoval Joe Pavelski zo San Jose Sharks.

Grabner vyvádzal aj proti Nórsku

Palebná sila z NHL sa ukázala ako kľúčový faktor duelu Rakúska s Nórskom. Michael Grabner z New York Islanders nadviazal na svoj hattrick zo zápasu s Fínmi. Tentoraz skóroval dvakrát, tretí gól pridal Michael Raffl z Philadelphia Flyers a Rakušania si výhrou 3:1 zaistili tretie miesto v skupine B. V osemfinále sa pred nimi navyše otvára nečakaná šanca, o postup do štvrťfinále budú totiž hrať so Slovinskom.

Obranca Doughty vystrelil výhru Kanady

Vďaka dvom presným zásahom obrancu Drew Doughtyho zdolala Kanada v predĺžení Fínsko 2:1 a vyhrala skupinu B. Obaja súperi postúpili priamo do štvrťfinále, do ktorého idú zo 3. a 4. miesta v celkovej tabuľke.

Kanada v nedeľňajšom dueli dlho viedla a navyše pridala druhý gól, ktorý však nebol uznaný, pretože Rick Nash podľa mienky videorozhodcu trafil puk na hornej sieťke vysokou hokejkou.

Fíni sa nikam nehnali, trpezlivo bránili forčekujúceho súpera a čakali na šance. Jednu z nich dve minúty pred koncom druhej tretiny využil Tuomo Ruutu, ktorý tečoval nahodenie od modrej za chrbát Carey Pricea.

V predĺžení sa hralo o to, kto sa vo štvrťfinále vyhne pravdepodobnému víťazovi predkola Rusku. V čase 2:32 ho svojim druhým gólom v zápase a štvrtým na turnaji rozhodol zadák Los Angeles Kings. Kanada pôjde vo štvrťfinále na víťaza duelu Švajčiarsko - Lotyšsko, Fíni sa stretnú s víťazom zápasu Rusko - Nórsko.

Dvojice pre play-off:
Osemfinále (utorok):
Rusko (5.) vs. Nórsko (12.)
Švajčiarsko (6.) vs. Lotyšsko (11.)
Česko (7.) vs. Slovensko (10.)
Slovinsko (8.) vs. Rakúsko (9.)

Štvrťfinále (streda):
Švédsko - Slovinsko/Rakúsko
USA - Česko/Slovensko
Kanada - Švajčiarsko/Lotyšsko
Fínsko - Rusko/Nórsko

Konečná tabuľka po zákl. skupinách