Skvelý Carter potiahol L.A. za ďalšou výhrou. Chicago burcuje k obratu

Americká hymna zahraná gitarou slávneho rockového interpreta Slasha predznamenala vývoj duelu, v ktorom hokejisti Los Angeles Kings zaťali sekeru do stromu nádeje na obhajobu Stanley Cupu pre Chicago Blackhawks.

Hlavne vďaka útoku Jeffa Cartera s dvomi nováčikmi Tannerom Pearsonom a Tylerom Toffolim porazil kalifornský tím svojho protivníka vo finále Západnej konferencie 4:3 a v sérii o postup do finále Stanley Cupu sa dostal do vedenia 2:1.

Toffoli prispel k víťazstvu gólom v druhej tretine, Pearson si pripísal asistenciu a hviezda večera Jeff Carter dal gól a na dva ďalšie prihral. V posledných dvoch zápasoch si pripísal sedem bodov.

"Chlapci makajú a zároveň si to užívajú. Vďaka svojej rýchlosti a šikovnosti si vytvárajú veľa šancí. A ja sa s nimi tak trochu veziem, takže to klape," podotkol skromne Carter, ktorý dal ôsmi gól v tohtoročnom play off a 22. vo vyraďovacích bojoch za posledné tri roky (najviac v NHL).

Okrem jeho útoku výrazne prispeli k sobotnej výhre Los Angeles aj obrancovia: skórovali Slava Voynov i Drew Dougthy. A domáci brankár Jonathan Quick si pripísal 24 zákrokov.

Chicago pritom dvakrát viedlo vďaka trefám Jonathana Toewsa, avšak Kings dokázali vždy vyrovnať a udržať sa v zápase, ktorý preklopili na svoju stranu vo výborne zahratej tretej tretine. Zníženie Patricka Sharpa na 3:4 prišlo až štyri sekundy pred koncom, a to už bolo logicky neskoro.

Blackhawks v tohtoročnom play off prehrali na ľade súperov už piaty zápas zo siedmich. Ak by obhajcovia minuloročného Stanley Cupu neuspeli ani v druhom zápase v L.A., ocitli by sa razom vo veľmi zložitej situácii.

"Vieme, že sa z toho môžeme dostať," vyhlásil kapitán Toews. "Nie je to ideálne, nie sme tam, kde sme chceli byť. Hráme proti veľmi silnému tímu. Ale vieme, čo máme robiť, aby sme sa dostali späť."

Proti sekere z L.A. musí tím s indiánom na drese vytiahnuť svoju vojnovú sekeru. Ak nebude poriadne ostrá, o brúsky z Kalifornie by sa mohla veľmi rýchlo otupiť. Štvrtý zápas série je na programe v pondelok.