Sharks vyhrali, napriek tomu pravdepodobne prídu o play off. Po 10 sezónach

Potom, čo prehrali dvakrát za sebou a štyrikrát z posledných piatich zápasov, hokejisti San Jose Sharks veria, že otočili kormidlo späť hore. Vo štvrtok prekonali aj vďaka jednej asistencii útočníka Tomáša Hertla celok Detroit Red Wings 6:4 a udržali si nádej na postup do bojov o Stanley Cup.

Lenže tá napriek výhre zostáva už len veľmi chabá. Oveľa pravdepodobnejšie je, že San Jose ukončia druhú najdlhšiu aktívnu sériu účasti v play off a po desiatich sezónach budú medzi najlepšou šestnástkou chýbať.

"Nastavili sme štandard na mnoho rokov. Keď prídete do kabíny, očakávate, že budete hrať celý rok na vysokej úrovni a do play off sa dostanete. Pokiaľ o toto prídete, je ťažké sa vracať," povedal denníku Mercury News hlavný tréner Todd McLellan.

Sharks majú 80 bodov a zostáva im odohrať osem zápasov. Na tretie miesto v Pacifickej divízii, kde je teraz ich rival Los Angeles Kings, im chýba priepastných osem bodov. A na držiteľa druhej divokej karty Winnipeg Jets dokonca desať.

Cez víkend čaká San Jose pennsylvánsky dvojboj: v sobotu hrajú na ľade Philadelphia Flyers, v nedeľu u Pittsburgh Penguins. Pokiaľ si chcú zachovať matnú nádej na postup, musia v nich bezpodmienečne naplno bodovať.

"Pozeráme sa na jeden zápas po druhom a hovoríme si: Ok, musíme získať obidva body. Inak nám nič nepomôže. A pokiaľ budeme vyhrávať každý zápas, nikdy neviete, čo sa môže stať," veril útočník Chris Tierney.

"Myslím si, že ešte stále máme šancu," doplnil ho kouč McLellan. "Ideme do Philly a skúsime tam vyhrať. Ďalej zatiaľ nehľadíme."

Aj keby sa však podarilo preskočiť Los Angeles alebo Winnipeg, v honbe za play off sú ešte ďalšie tímy: Calgary Flames má o sedem bodov viac, Dallas Stars o dva. A Colorado Avalanche ich má rovnako ako Sharks. Aj preto je šanca dostať sa späť nad hladinu len veľmi, veľmi tenká a dá sa čakať, že play off sa prvýkrát od roku 2003 zaobíde bez 'Žralokov'.

"Ta séria je absolútne skvelá. Ukazuje, aký dobrý tento klub za posledných desať rokov bol," uviedol pre Mercury News forvard Tommy Wingels. "Urobíme všetko pre to, aby sme v tom pokračovali. Nechceme byť tými, kto tú sériu pretrhli."