S Texasom sa nezahrávajte. V Dallase si potrpia na rešpekt

Ako doplnok k tradičnému augustovému seriálu 31 tímov za 31 dní naša redakcia pripravila seriál Genius loci, ktorý prináša netradičný pohľad na prostredie, v ktorom sa hrá NHL. Autori Michael Langr a Marek Burkert na svojich cestách spoznali 25 zo 31 štadiónov a miest National Hockey League a v ďalších arénach boli ostatní redaktori. Preto vám môžeme sprostredkovať malý letný 'výlet' do všetkých destinácií ligy z osobného pohľadu. Tentoraz sú na rade Dallas Stars.

Stále má v sebe niečo z omamnej atmosféry starých kovbojok. Texas bol tradičným dejiskom archetypálnych príbehov o nebojácnych pastieroch dobytka, ktorí hnali stáda stovky míľ a po večeroch si pri tom pri ohníčku spievali zľudovené songy.
Veľa obyvateľov Dallasu stále cíti romantický imidž drsných chlapov vo vysokých čižmách a klobúkoch, ktorí majú po ruke minimálne pištoľ. V každom prípade tu stále platí heslo, ktoré môžete počuť aj na hokejových zápasoch: "Don't mess with Texas! S Texasom sa nezahrávajte..."
V Dallase sa hrá NHL až od roku 1993, keď sa sem presídlil klub z Minnesoty. Z názvu zmizlo slovo North a začala sa písať história samostatných Stars, ktorí si veľmi rýchlo vydobyli rešpekt súperov a v druhej polovici 90. rokov boli absolútnou špičkou ligy.
V roku 1998 Dallas hral finále Západnej konferencie a o rok neskôr získal svoj doteraz jediný Stanley Cup vo finále proti Buffalo Sabres. V roku 2000 mu navyše proti New Jersey Devils tesne unikla obhajoba.
Takéto úspechy si vyžiadali aj stavbu novej arény, ktorá sa otvorila v júli 2001 a svojho času bola najväčšou športovou halou v celých Spojených štátoch. Stála 420 miliónov dolárov.

Priestorom sa tu v žiadnom prípade nešetrilo. American Airlines Center sa však na prvý pohľad vymyká predstave o tradičnom zámorskom hokejovom štadióne. Trojfarebná fasáda z kanadských tehiel, vápenca z Indiany a švédskej žuly, to je v rámci NHL naozaj unikát.
Počas dňa však okolo haly takmer nenarazíte na živú dušu, teda ak tu práve neúradujú robotníci, ktorí opravujú niektorú diaľnicu. Tými je AAC obkolesené.
Len o niekoľko zákrut ďalej sa nachádza Dealey Plaza, miesto jednej z najtemnejších udalosti v amerických dejinách. Zo šiesteho poschodia budovy, kde je teraz múzeum, atentátnik Lee Harvey Oswald 22. novembra 1963 podľa oficiálnej verzie vypálil dve smrteľné strely do tela prezidenta Johna Fitzgeralda Kennedyho.
Tribúny American Airlines Center, na ktoré sa zmestí viac ako 18-tisíc divákov, sú na zápasoch Stars zaplnené viac ako v minulosti a Dallas sa postupne vyšplhal asi do polovice tabuľky návštevnosti v NHL.
Viac o téme: [31 za 31: Dallas\]
S atmosférou na zápasoch základnej časti je to však väčšinou slabšie. Počas americkej hymny si miestni diváci síce do textu tradične radi dvakrát zaburácajú slovo 'Stars', ale počas samotných zápasov vzbudí trochu hokejového vzrušenia iba gól alebo ostrejšia potýčka.
Hoci situácia je výrazne lepšia ako okolo roku 2010, hokejisti v štáte Texas, ktorý je rozlohou väčší ako Francúzsko, musia veľmi tvrdo bojovať o priazeň.
Tento rok na to slúžili aj špeciálne akcie pri príležitosti 20. výročia zisku Stanley Cupu. Plagáty a vlajočky s fotografiou slávneho rozhodujúceho gólu Bretta Hulla do bránky Dominika Haška z finále 1999 patrili k výzdobe ulíc.

V Dallase je však v športe veľká konkurencia: Cowboys sú päťnásobnými víťazmi Super Bowlu, bejzbalisti Texas Rangers hrali v rokoch 2010 a 2011 finále Svetovej série a väčšiu základňu fanúšikov majú aj Mavericks, šampióni NBA z roku 2011. K tomu pridajte aj obrovský záujem o rodeo a je jasné, že hokej to v miestnom boji o fanúšikov vôbec nemá jednoduché.
"V Dallase je na prvom mieste americký futbal. Keby quarterback prišiel do kaviarne, tak by ho poznal každý. Síce sa stane, že ma niekto zastaví, ale to sa týka skôr hráčov ako Tyler Seguin alebo Jamie Benn," povedal pre Českú televíziu center Dallasu Radek Faksa.
Už keď sa z letiska vo Fort Worth presúvate k American Airlines Center, ihneď si uvedomíte, že hodina cesty autom vlastne nie je až tak dlho. Celé mesto sa rozprestiera na tisícke kilometrov štvorcových. Je to ďaleko aj do tréningového centra vo Friscu, kam si sem-tam prídu zahrať aj bývalé legendy Joe Nieuwendyk, Jere Lehtinen alebo Marty Turco.
Byť hráčom Stars nie je veľmi výhodné ani z hľadiska cestovania. V roku 2007 to zistil aj Ladislav Nagy, ktorý odohral za Stars 25 duelov. Z Dallasu trvá cesta do najbližších destinácií, kde sa hrá zámorská súťaž (Nashville, St. Louis), 10 hodín autom...
Malú kompenzáciu zažívajú pri povolaní z farmy do prvého tímu aspoň hráči z farmy, ktorá je od Dallasu v tri hodiny vzdialenom Austine.
"O farme nemôžem povedať nič zlé. V porovnaní s ostatnými klubmi sme tam boli ako v raji. Aj cez zimu je v Austine krásne počasie. Je to určite jedno z najlepších miest v AHL," tvrdil útočník Tomáš Vincour, ktorý sa márne snažil natrvalo presadiť do základnej zostavy Stars.
Vďaka súčasného majiteľovi Tomovi Gaglardimu, ktorý klub získal pred ôsmimi rokmi, sa Stars zase vyšplhali o pár stupienkov vyššie. Ale keby ste medzi 25 miliónmi obyvateľov Texasu robili porovnanie obľúbenosti, stále sa víťazom nestane hokej, ale tradičné rodeo.