Šampionát ukázal dominanciu NHL aj krajiny na vzostupe

Majstrovstvá sveta IIHF s poradovým číslom 82 sú za nami. Prvýkrát v histórii sa konali v Dánsku a skončili sa úspechom. Zápasy na turnaji v Kodani a v Herningu dokopy navštívilo viac ako pol milióna ľudí - s 520.481 divákmi sa šampionát stal siedmym najnavštevovanejším v dejinách.

A hoci k vysokému číslu pomohli aj fanúšikovia z cudziny (najviac Švédi, ale vo veľkom napríklad aj Česi, Slováci alebo Lotyši), bolo vidieť, že o tento šport je v krajine bývalých hokejových trpaslíkov veľký záujem.
"Ľudia nechápali, prečo sem ideme. Nevedeli, kde na mape sa nachádza Herning. Ale (organizátori) boli tvrdohlaví a množstvo ďalších faktorov dokázalo, že to bol správny krok," hodnotil René Fasel, predseda medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF).
"Kodaň je nádherné mesto, ľudia sem radi chodia. A Herning od nej nie je ďaleko. Boli tu zaujímavé hokejové hviezdy. Skvelí fanúšikovia. Výborné haly a krásne zápasy. Pre mňa je to veľmi pozitívne prekvapenie."
Opäť sa tak ukázalo, že na svete rastie počet krajín, ktoré sa môžu nazývať hokejové. Ukázal to aj druhý indikátor: senzačný úspech Švajčiarska, ktoré v play off porazilo Fínov aj Kanadu a vo finále siahalo na zlaté medaily.

Švajčiari boli vo finále druhýkrát za posledných šesť rokov. Aj keď hrali bez svojej najväčšej budúcej hviezdy, jednotky minuloročného draftu Nico Hischiera z New Jersey Devils, súboj so Švédmi dotiahli k remíze 2:2 po predĺžení a v nájazdoch dokonca viedli.
Ak sa na prelome storočia na chvíľu usadilo medzi hokejovými veľmocami Slovensko, teraz sa to isté dá povedať o Švajčiarsku. Tím je postavený na oporách z NHL, mená ako Roman Josi, Kevin Fiala, Nino Niederreiter aj tam patria medzi hviezdy a na šampionáte ich dobre doplnil ešte mladík Timo Meier. Tamojšia súťaž NLA je jedna z najkvalitnejších v Európe, mladí hráči sú na vzostupe a o Švajčiarsku ešte určite budeme počuť.
Po úspechu Nemcov, ktorí sa dostali do finále na olympiáde a v NHL majú novú superstar Leona Draisaitla, tak ide o ďalšiu vzpruhu bývalej 'druhej garnitúry'.
"Naše mužstvo sa od posledného finále (v roku 2013) zmenilo, omladlo. Ale sebavedomie nám ostalo," povedal švajčiarsky kouč Patrick Fischer, ktorý bol pred piatimi rokmi asistentom. "Stále sa snažíme zlepšovať. Som rád, že sme tu ukázali výsledky našej tvrdej práce. A verím, že toto nie je naše posledné finále."
Okrem úspechu tímu, ktorý sa nedá považovať za outsidera, ale ani za favorita, však turnaj v Dánsku jasne ukázal, že svetovému hokeju dominujú hráči z NHL.
Patrick Kane z Chicago Blackhawks sa s bilanciou 8+12 stal víťazom bodovania. Prvým hráčom z európskych líg na špičke bodovania bol 11. Rus Pavel Datsyuk (v minulosti Detroit Red Wings).
Medzi najlepšiu štvoricu postúpili tri tímy, ktoré mali asi bez dvoch alebo troch mien celé mužstvo poskladané z NHL: Kanada, USA a obhajca titulu Švédsko. A osem posíl zo zámoria mali nakoniec aj Švajčiari. Český výber sa mimoriadne zlepšil po prílete dvojice David Krejčí - David Pastrňák z Boston Bruins.
Výbery s najžiarivejšími hviezdami z NHL - Kanada a USA - svoje ambície nenaplnili. Platí to predovšetkým pre Kanadu s víťazom ligového bodovania Connorom McDavidom, ktorá v semifinále prekvapivo neuspela proti Švajčiarom a demotivovaná a nedisciplinovaná potom padla aj s Američanmi v súboji o bronz.
Turnaj sa vyslancom kolísky hokeja všeobecne veľmi nevydaril. V skupine po nájazdoch prehrali s USA a potom aj s Fínskom, do štvrťfinále išli až z tretieho miesta.

Na druhý pohľad je však vidieť, že Kanada nemala až taký silný tím. Súpisku síce rozžiaril McDavid a boli na nej tradičné opory ako Ryan O'Reilly či Marc-Edouard Vlasic, ale inak išlo o veľmi mladý výber.
O koľko mohol byť silnejší zistíme, keď sa pozrieme na to, kto mohol a nepriletel: Ryan Getzlaf, Claude Giroux, Taylor Hall, Nathan MacKinnon, Tyler Seguin, Jamie Benn, Alex Pietrangelo, Jonathan Toews, Duncan Keith... A po druhom kole play off napríklad Brent Burns, P.K. Subban, Patrice Bergeron, Brad Marchand, Rick Nash či dokonca Sidney Crosby.
Američania (aj keď aj oni mohli mať Phila Kessela, Joea Pavelskiho, Ryana Keslera a ďalšie hviezdy) naopak mali superstar Kanea i Johnnyho Gaudreaua alebo Cama Atkinsona, či gólmana Keitha Kinkaida, ktorý sa v sezóne na nejaký čas stal jednotkou Devils a dotiahol ich do play off.
Turnaj bol pestrým festivalom hviezd z Európy, ale predovšetkým z NHL. Hoci omladení Slováci mali len jednu - Andreja Sekeru z Edmonton Oilers (Tomáš Jurčo strávil väčšinu sezóny na farme Chicaga) - ukázali na ňom nádejný tím. A to je pred ďalšími MS, ktoré sa budú konať v Bratislave a v Košiciach, dobrá správa.