Rask a ďalšie zázraky. Ako to urobil?

Ak sa potom všetkom budú so Stanley Cupom radovať hokejisti tímu Boston Bruins, práve tento nedeľný moment bude mať v ich zlatom albume miesto na prvej stránke.

V šiestom finále proti St. Louis Blues to bolo 1:0 pre Bruins, keď bekhend Alexa Pietrangela zazvonil o tyčku za bostonským brankárom Tuukkom Raskom. Puk sa odrazil do brankárovho chrbta a od neho vzápätí smeroval za bránkovú čiaru. V tej chvíli však vo vzduchu kmitla hokejka obrancu Charlieho McAvoya, dokázala puk šikovne vychýliť a ten ako ospalé vtáča pristál na Raskovom chrbte. Fín ho potom opatrne vyviezol preč z bránkoviska.
Žiadne vyrovnanie! Ani žiadny triumf Blues, hoci do toho zápasu vstupovali s nádejným mečbalom. Bruins vďaka výhre 5:1 vyrovnali stav finálovej série na 3:3, v prípade ďalšieho víťazstva (hrá sa v noci na štvrtok od 2:00 SELČ, NHL.tv a Nova Sport 1) budú za šampiónov korunovaní oni.

Ak sa to naozaj stane, reč určite príde aj na ten fantastický zákrok, bez ktorého by všetko mohlo dopadnúť úplne inak.
"Charlie to urobil parádne," uznal Rask. "Ja som najskôr vôbec nevedel, kde je puk. Len som tušil, že musí byť kdesi za mnou. Rýchlo som priložil ruku k chrbtu, aby sa to po ňom nezošmyklo dolu do bránky. Bolo to veľmi rýchle. Puk mi vzadu našťastie uviazol za nohavicami a od nich sa potom odrazil preč. Bláznivé!"
Až sa raz bude spomínať na finále 2019, každý si pravdepodobne ako prvé predstaví tento eskamotérsky kúsok. Zaradí sa tak do zástupu podobných zázračných zákrokov, ktoré boli vo finálových súbojoch pri zrode nesmrteľných víťazstiev.
A bolo ich naozaj dosť.
Pamätáte si napríklad Patricka Roya z finále 1993? Jeho Montreal Canadiens vtedy čelili Los Angeles Kings, v ktorého farbách sa usiloval o Stanley Cup okrem iných aj Wayne Gretzky.
Roy chytal fantasticky, Canadiens predovšetkým vďaka nemu opanovali finále výsledkom 4:1. Vo štvrtom finále si poradil aj provokatérom Tomasom Sandstromom, ktorý sa v predĺžení dostal do niekoľkých obrovských príležitostí. Ani jednu z nich nepremenil, nepomohlo mu ani to, keď doňho nakorčuľoval. Keď okolo neho Sandstrom vzápätí prechádzal, brankár ostal nad vecou a jasne ukázal svoju pohodu - Roy na neúspešného forvarda len šibalsky mrkol.

"Malo to znamenať: Tak ako, Tomas, nie si už trochu unavený? Ja som stále svieži," vysvetľoval neskôr Roy.
Dodnes je to asi najslávnejšie mrknutie v histórii hokeja. Vyjadrovalo neopakovateľný spôsob, akým sa Canadiens v ten rok prebojovali k vytúženému poháru. Veď Roy v play off 1993 vyhral desať predĺžení v rade!
"To mrknutie malo súperovi poslať jasný odkaz: Máme to pod kontrolou. Neberieme nič iné, ako výhru," dodal Roy. "Výhrou sa to nakoniec naozaj aj skončilo. A ja na rok 1993 stále spomínam ako na niečo úžasné."
Ďalším slávnym brankárskym momentom bol výkon Mikea Richtera z roku 1994. Jeho New York Rangers vtedy získali Stanley Cup po dlhých, predlhých 54 rokoch. Podarilo sa im to po sedemzápasovom maratóne s Vancouver Canucks, ktorý naozaj vyrážal dych. Do veľkej miery ho ovplyvnil Richeterov zákrok proti súperovmu esu Pavlovi Buremu vo finále číslo štyri. Dnes sa mu hovorí zásah Richterovej kariéry.

Rangers viedli 2:1 na zápasy, v aktuálnom dueli prehrávali. Podarilo sa im znížiť, lenže do toho prišiel faul Briana Leetcha na unikajúceho Bureho, absolútnu streleckú kométu 90. rokov. Faul, trestné strieľanie!
Bure sa rozbehol svojou typicky svižnou rýchlosťou a rozhodol sa pre dlhú kľučku. Americký gólman to však odhadol a puk vyrazil betónom.
[Kompletné pokrytie série Bostonu so St. Louis]
"Volajte svojmu kardiológovi, táto zápletka vyráža dych!" kričal televízny komentátor.
Rangers tento zápas vo Vancouveri otočili na 4:2 a séria im nakoniec patrila pomerom 4:3. Fanúšikovia Richterovi nikdy nezabudli, že za to do veľkej miery mohli poďakovať práve jemu.
Rovnako vrúcne pocity odjakživa pútali aj priaznivcov New Jersey Devils a Martina Brodeura. Ľudia by ho milovali, aj keby nedokázal nič iné, ako ten zákrok z roku 1995.
Devils bojovali vo finále s Detroit Red Wings. A boli neúprosní - protivníka zmietli 4:0 na zápasy. Trápenie Red Wings ideálne symbolizoval okamih z tretieho finále, keď mal Kris Draper pred sebou úplne odkrytú bránku. Úplne! Pohodlne zasúval puk presne tam, kam mal, ale potom sa tam bohvie odkiaľ ukázala Brodeurova hokejka a priložená k ľadu túto tutovku zneškodnila.
V publiku to zašumelo: Bože, ako to urobil?

Brodeur vtedy získal Stanley Cup prvýkrát. Neskôr si to ešte dvakrát zopakoval. O podobnej situácii môže Braden Holtby z Washington Capitals zatiaľ len snívať, doteraz sa na vrchol dostal 'len' raz, minulý rok. Aj on sa však na svojej ceste za slávou blysol jedným nezabudnuteľným zákrokom: v druhom finále proti Vegas Golden Knights takto vygumoval Alexa Tucha.
Vlastne to bolo svojím spôsobom podobné. Capitals necelé dve minúty pred koncom viedli 3:2, Tuch doťukával puk do odkrytej bránky. Aj v tomto prípade však z ničoho nič zaúradovala brankárova hokejka.
Fantasticky, famózne, nepochopiteľne. Ako teraz v prípade Raska a McAvoya.
Ako už veľakrát, keď bolo k triumfu treba prispieť niečím nadpozemským.