Rangers potrebujú Gáboríkove góly. Bez nich im hrozí vyradenie v prvom kole

V základnej časti žiaril ako neónové kráľovstvo na Times Square, svoju tretiu sezónu v drese New York Rangers vyšperkoval 41 dosiahnutými gólmi a 76 získanými bodmi. V play-off však Marian Gaborik rovnako ako jeho spoluhráči márne hľadá palebnú silu na rozbitie výborne fungujúcej obrannej hradby mužstva Ottawa Senators.

V piatich zápasoch nastrieľali favoriti z Manthattanu kanadskému mužstvu len deväť gólov. Najväčší zmar prišiel v sobotňajšom zápase, v ktorom nedali dokonca ani jeden (proti Ottawe doma vyšli naprázdno už po druhý krát v sezóne). A boli pritom aktívnejší než súper, na ktorého bránku vyslali celkovo 41 striel.

Kým v prvej tretine hnali fanúšikovia v burácajúcej Madison Square Garden svojich miláčikov nadšene vpred, v druhej časti sa už skôr chytali za hlavu pri spackaných presilovkách. A po treťom dejstve bolo v slávnom "mravenisku" ticho. Víťazi základnej časti Východnej konferencie prehrávajú 2:3 na zápasy a čelia vyradeniu hneď v prvom kole Stanley Cupu.

Senators patrili v základní časti k útočne ladeným tímom, v play-off však súpera zaskočili pevnou defenzívou. "My sme sa na to pred touto sériou pripravovali. Vieme, že Rangers majú výborných útočníkov, v základní časti patrili medzi najlepších v lige. Takže sme sa na to nachystali. Myslím, že to výborne zvládame po taktickej stránke aj napriek tomu, že máme veľa mladých hráčov," povedal Milan Michalek, český útočník Ottawy.

V obrannej pasci uviazol aj Gáborík. V tohoročnom Stanley Cupe dal zatiaľ jediný gól. "Musíme pridať. Ja aj všetci ostatní. V play-off sme toho zatiaľ vytvorili veľmi málo," povedal v sobotu.

Kouč John Tortorella pred piatym duelom rozdelil elitných útočníkov svojho mužstva. Brad Richards vytvoril útok s kapitánom Ryanom Callahanom a agilným Brandonom Dubinskym, Gáborík sa vrátil medzi dvojicu Artem Anisimov - Derek Stepan, s ktorými odohral väčšiu časť základnej časti. "Lajny sa menia, to je normálne. Musíme sa pokúsiť nájsť akékoľvek možnosti, aby sme sa presadili v ofenzíve. V Ottawe sme boli až príliš vzadu, bolo potrebné nájsť cestu, ako preraziť v útoku. Byť agresívnejší, viac forčekovať..." vypočítaval Gáborík pred piatym duelom.

Lenže Rangers nepomohlo ani premiešanie zostavy. Gáborík nakorčuľoval veľa kilometrov, bojoval, inkasoval tvrdý úder, snažil sa strieľať zo všetkých možných pozícií. Na ľade bol neprehliadnuteľný... Ani on však gól nedal.

"Ottawa má veľmi dobrý systém. Hrá s piatimi hráčmi dozadu a s piatimi dopredu. Na ľade proti nim nie je veľa miesta. Oni bránia stiahnutí v pätici medzi kruhmi a strážia priestory pred bránkou. My musíme hľadať viac bekov a potom sa tlačiť pred bránku pre odrazené puky," hovoril slovenský útočník.

V sérii s Ottawou sa hrajú veľmi vyrovnané zápasy, väčšinou o víťazstve rozhodne jediný gól navyše. V podstate to tak bolo aj v sobotu, pretože druhá trefa Ottawy bola len úpravou skóre do prázdnej brány.

"Je to veľmi tesné. Človek musí bojovať o každý kúsok ľadu. Je to ťažké presadiť sa v týchto tesných obranách. Je to hodne o bojovnosti, o streľbe na bránku a tlaku pred ňou," nabádal Gáborík.

Pokiaľ sa Blueshirts nerozstrieľajú v pondelok, kedy budú mať Sens prvý mečbol v sérii, bude to znamenať veľmi rýchly koniec favorizovaného mužstva v play-off.

V šiestom zápase bude New York potrebovať Gáboríkove góly viac než kedykoľvek predtým.