Rangers doma vyhrali siedmy zápas 1. kola play off tretíkrát počas troch sezón

Vo chvíli, kedy ho tím najviac potreboval, vytiahol Henrik Lundqvist zo svojej pokladnice niekoľko klenotov. Švédsky gólman New York Rangers sa dvadsiatimi šiestimi zásahmi podieľal na kľúčovom víťazstve 2:1, po ktorom pre hráčov Philadelphia Flyers skončila sezóna.

Lundqvistove veľké chvíle prišli v tretej tretine, kedy sa Flyers po znížení Jasona Akesona dostali na dostrel.

"Keď znížili, vedeli sme, že pôjdu tvrdo na bránku. Záver bol veľmi nervózny, ale zároveň vzrušujúci," usmieval sa 'King Henrik', ktorého pritom o deň skôr vystriedali, keď vo Philadelphii inkasoval štvrtý gól pri porážke 2:5.

"Pred bránkoviskom sme tentoraz odviedli dobrú práci," vydýchol si tréner víťazov Alain Vigneault.

Rangers majú v Madison Square Garden bilanciu siedmych zápasov 6:0 a sú dokonca prvým mužstvom v histórii NHL, ktoré vyhralo zápas č. 7 v prvom kole play off v troch sezónach po sebe. V roku 2012 vyradili ‚Blueshirts‘ tím Ottawa Senators, minulý rok Washington Capitals.

Vyraďovacie boje často robia hrdinov z hráčov, ktorí ani zďaleka nemajú hviezdny status. Proti svojmu bývalému tímu sa tak vytiahol bitkár Daniel Carcillo, ktorý svojím druhým gólom v sérii na začiatku strednej časti otvoril skóre. V zápasoch č. 5 a 6 pritom Carcillo v zostave Rangers vôbec nefiguroval.

"Nikto nie je nadšený, keď sedí na tribúne. Ale som veľmi rád, že som dostal šancu a ešte radšej, že som ju využil," povedal strelec úvodného gólu. Druhý potom pridal Benoit Pouliot.

"V druhej tretine sme to spackali," bedákal útočník Flyers Jakub Voráček. "Potom už bolo príliš neskoro."

V semifinále Východnej konferencie začnú Rangers dvomi zápasmi na ľade Pittsburgh Penguins. "Pens majú dobrý tím," nečaká nič iné ako drinu tréner Vigneault. "V zostave majú niekoľko hráčov, ktorí patria medzi najlepších v lige."