Rangers a Canadiens znovu vládnu Východu, vďačia za to gólmanom

Na jar 2014 sa ich hokejisti stretli vo finále konferencie a najsilnejšími celkami Východu sú aj teraz. New York Rangers a Montreal Canadiens vládnu Východnej konferencii a spolu s Anaheim Ducks a Nashville Predators majú najviac bodov v celej NHL - tieto štyri tímy sa po sobotných zápasoch stretli na čísle 93.

Rangers aj Canadiens doviedli k sobotným výhram skvelé výkony brankárov. Newyorský Mackenzie Skapski vychytal vo svojom druhom štarte v NHL čisté konto a stál za výhrou 2:0 nad Buffalo Sabres, montrealský Carey Price istil 35 zákrokmi výhru nad New York Islanders 3:1.

"Carey Price bol Carey Price. Je dominantnou postavou. Veľkým hráčom. A tentoraz bol znovu naozajstným lídrom," chválil ho tréner Canadiens Michel Therrien.

Prvý gólman Habs bol vyhlásený mužom zápasu, ktorého treťou hviezdou bol vyhlásený Tomáš Plekanec. Český center dal gól do siete krajana Michala Neuvirtha v bránke Islanders a šesťkrát naňho vystrelil.

Montreal sa drží hore aj napriek tomu, že v marci sa mu príliš nedarilo. Zo siedmich duelov vyhral len dva a ďalšie dva doviedol do predĺženia. Canadiens ťažia zo skvelého záveru februára, keď vyhrali štyri zápasy za sebou.

Naopak Rangers momentálne prežívajú veľký vzostup aj napriek tomu, že jednotka Henrik Lundqvist je stále mimo hry. Zo šiestich marcových duelov ich päť vyhrali, ďalšie doviedli do predĺženia a dostali v nich len päť gólov. Celkom bodovali v 16 zo 17 posledných zápasov (bilancia 13-1-3).

Veľký podiel na tom má práve dvojice Talbot - Skapski. Mladý náhradník sa stal prvým brankárom v histórii Rangers od Marcela Pailleho v roku 1957, ktorý vychytal nulu už pri druhom štarte v NHL. Prebiehajúca sezóna je navyše prvou v dejinách klubu, v ktorej majú hneď traja brankári čisté kontá: Lundqvist ich nazbieral už päť, Talbot rovnako.

"Počas (Lundqvistovej) absencie chytali Cam aj Mackenzie veľmi dobre," pochválil ich kouč Alain Vigneault. "Robia to, čo brankári robiť majú - dávajú tímu šancu vyhrať."