Washington s novým trénerom túži po obhajobe

V seriáli 31 tímov za 31 dní analyzujeme pozície jednotlivých tímov a ich situáciu pred ročníkom 2018-19. Ďalším klubom na rade sú Washington Capitals.

V júni to bola veľká sláva. A obrovská úľava.
Kapitán Capitals Alex Ovechkin zdvihol nad hlavu Stanley Cup - trofej, po ktorej tak veľmi túžil a ktorá sa preňho zdala byť zakliata. Hlavné mesto USA zaslúžene prepadlo hokejovému šialenstvu a oslavy si patrične užilo.

Lenže to už je minulosť a pred obhajcami titulu je nová výzva. Každý v tíme by si pocity víťazstva naozaj veľmi rád zopakoval.
Už to však bude bez kouča Barryho Trotza, ktorý dal pred nevyhovujúcou ponukou od Washingtonu prednosť pôsobeniu v New York Islanders, kde bude po odchode kapitána Johna Tavaresa stavať mužstvo od základov.
....................................
WASHINGTON CAPITALS
Bilancia v sezóne 2017-18: 49-26-7; 1. v Metropolitnej divízii
Play off 2018: víťazi Stanley Cupu
Kouč:Todd Reirden
Príchody: Ilya Samsonov, Jayson Megna, Michael Sgarbossa, Sergei Shumakov
Odchody: Philipp Grubauer, Jay Beagle, Jakub Jeřábek, Anthony Peluso
Slováci v tíme: nikto
Pravdepodobná zostava: Holtby (Samsonov) - Carlson, Kempný, Niskanen, Orlov, Bowey, Orpik (Djoos) - Wilson, Kuznetsov, Ovechkin - Oshie, Backstrom, Vrána - Connoly, Eller, Burakovsky - Smith-Pelly, Boyd, Stephenson (Dowd)
......................................
Pred Trotzovým nástupcom Toddom Reirdenom je ťažká písomka. Ale vzhľadom na znalosť prostredia a štyri roky strávené v klube v úlohe asistenta nejde o neriešiteľnú úlohu.
"Vždy som tvrdo pracoval a obetoval som pre túto príležitosť veľa. Vzhľadom na to, že posledný ročník sa skončil víťazstvom v Stanley Cupe, je to pre mňa vzrušujúci moment," povedal Reirden. "Ísť do tejto situácie je obrovská výzva pre mňa aj pre celý tím. Je to veľmi zaujímavé obdobie."
Nový hlavný tréner má ľahšiu úlohu v tom, že na štarte prípravného kempu naňho bude čakať kompletné jadro šampiónov.
Z tímu neodišiel žiadny z dôležitých hráčov, možno s výnimkou kvalitného náhradníka do bránky Philippa Grubauera, ktorý bude po novom bojovať o post jednotky v Colorado Avalanche.
Skúsený obranca Brooks Orpik sa okľukou vrátil a klub na ňom ešte ušetril, pretože v Avalanche ho vykúpili zo zmluvy. Za výsledný milión dolárov na sezónu je to skvelý obchod.
"Máme v postate rovnaký tím, takže naša šanca znovu vyhrať je rovnako veľká ako pred rokom," povedal útočník Andre Burakovsky nahlas to, čo všetci v Capitals cítia. "Naozaj si myslím, že máme na to vyhrať aj v tejto sezóne."
Zozadu bude všetko istiť Braden Holtby. O post dvojky za ním zabojujú Pheonix Copley a mladý Rus Ilya Samsonov, ktorý v 21 rokoch už má za sebou tri kompletné roky vo farbách Magnitogorsku v Kontinentálnej lige.

Z Johna Carlsona sa vyprofiloval jeden z top obrancov celej NHL a znova bude lídrom defenzívy. Ale ešte sa uvidí, či bude vedľa neho v elitnej formácii stáť Čech Michal Kempný. Po výkonoch v play off na to má slušnú šancu.
V útoku nehľadajte žiadne novinky. Produktivita bude opäť stáť na triu Ovechkin, Evgeny Kuznetsov, Nicklas Backstrom a z ich hry vyťažia ďalší. Výkonnostný progres sa očakáva od českého vyslanca Jakuba Vránu aj od Chandlera Stephensona. Tí by od Reirdena mali dostať väčší priestor ako doteraz.

"Plánujem, že v hre 5 na 5 ostaneme pri väčšine vecí, ktorými sme sa prezentovali v minulej sezóne," prezradil nový tréner. "Minulý rok sme od nejakého 65. zápasu zmenili pár vecí, ktoré nám pomohli lepšie brániť a byť úspešní najmä v play off. A logicky pri tom budeme chcieť ostať," pokračoval.
"Určite sa zameriame na ďalšie detaily. Treba zlepšiť napríklad hru v oslabení, ale naopak presilovky boli vo vyraďovacej časti vynikajúce."
Reirden aj vedenie klubu budú netrpezlivo čakať, či kapitán Oveckhin po úspechu a letnom narodení prvého potomka príde do kempu rovnako skvelo pripravený ako pred rokom, z čoho nakoniec bola cesta za Stanley Cupom. Hlad po ďalšom úspechu má a pochybnosťami sa tak netreba zaoberať.
[Viac zo seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/sk]
"Máme tu skvelý tím a za tie roky sme vytvorili veľmi nadštandardné prostredie a kultúru. Keď na prehĺbení všetkého budeme pracovať ďalej, znova je pred nami veľká šanca vyhrať pohár," dodal tréner.
Základy na to sú dosť pevné. Capitals vedia vyhrávať základnú časť (sezóny 2015-16, 2016-17) a teraz už aj Stanley Cup. Tomu verí aj Reirden: "Oboje je veľká výhoda. Hráči vedia, čo majú čakať. Na to sa môžeme spoľahnúť."
Pred rokom sa Washington vyrovnal s odchodom niekoľkých opôr, teraz ostal víťazný tím kompletný. Žiadne obavy teda nie sú na mieste...